D£ LA TRANSFUSION

avait à peine reçu 80 grammes de sang que la respiration se rétablit peu à peu, au plus grand étonnement de tous. On continue la transfusion jusqu'à 125 grammes; on s'arrête 10 minutes, puis on lui rend de nouveau 125 grammes de liquide, en tout 250 grammes. Sur la fin de l'expérience, Tanimal continue à revenir progressivement à la vie, son œil se ranime peu à peu, ses fonctions se rétablissent. Après quelques minutes, il circule autour de l'enceinte et paraît se trouver parfaitement du sang étranger qui coule pour ainsi dire exclusivement dans ses veines.

Tel est le merveilleux résultat obtenu dans l'expérience de transfusion pratiquée par le professeur Longet, avec une incomparable habileté; il importe d'ajouter que l'animal, soumis à la transfusion, fut conservé et représenté pendant les huit jours suivants aux témoins de l'expérience, que chacun reconnut avoir été parfaitement concluante.

Voilà donc un double problème résolu : 1** la vie n'est pas anéantie immédiatement par les hémorrhagies, même les plus intenses ; 2® on peut rappeler cette vie près de s'éteindre, en rendant du sang en nature. 11 est permis de conclure en outre de cette expérience qu'on ne doit assurément recourir à la transfusion que dans certains cas bien déterminés et très-rares ; mais aussi qu'alors, confiée à des mains prudentes, nulle opération ne donnera un résultat plus immédiat et plus merveilleux ; soumise à ces règles, elle peut devenir une des plus belles conquêtes de la science et de la pratique médicales. Toutefois, quoiqu'il paraisse imprudent délimiter le champ de la science, nous ne craignons pas d'avancer que les espérances des premiers promoteurs de la transfusion étaient de pures chimères, et qu'on doit prudemment renoncer à voir cette

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opération prolonger le cours de la vie et rendre au corps appesanti par l'âge la vigueur et les formes de la jeunesse. Il n'existe donc aucun art magique, aucune pratique superstitieuse qui puissent changer Tordre de la nature ; c'est à la science, c'est à l'observation qu'il faut demander ce qui peut améliorer la condition humaine. Ayant traité dans les chapitres précédents toutes les questions qui concernent l'hérédité et les règles hygiéniques propres à chaque âge, il serait superflu de les rappeler ici. Quoique La Rochefoucauld ait prétendu que a c'est une fâcheuse maladie que de conserver la santé par trop de régime, d nous ne saurions trop recommander d'éviter en tout l'excès, d'adopter de bonne heure, mais sans minutieuses précautions, une bonne hygiène soit pour le corps, soit pour l'emploi des facultés de l'âme, et de combattre toutefois par un régime suivi avec persévérance les mauvaises dispositions natives et les vices héréditaires. Lorsque le corps est parvenu à son complet développement, on reconnaît à certains caractères physiques, sinon la probabilité qu'on deviendra centenaire, du moins celle d'une longue carrière. Non-seulement on doit être exempt de tout vice spécial, mais encore il est nécessaire qu'aucun organe essentiel ne soit atteint d'une faiblesse radicale, d'une difformité matérielle: a II est des gens, dit Galien, qui apportent en naissant une si mauvaise constitution qu'Esculape luimême ne réussirait pas à leur faire atteindre l'âge de 60 ans. » On ne doit cependant jamais désespérer des ressources de la nature, et condamner légèrement certaines organisations défectueuses qui ont parfois trompé et les arrêts de Tart et les menaces de la mort. Quelque frêle, quelque aléatoire qu'elle paraisse, la vie d'un être humain n'appartient à personne ; il est du devoir de chacun de chercher à la retenir; Dieu seul en dispose.

<c Si VOUS voulez vous bien porter, disait Frédéric Hofftaann, fuyez les médecins et les médicaments. » Pour comprendre l'excellence de ce conseil, étrange chez un praticien célèbre, il suffit de lire les prescriptions d'un Gui Patin, d'un Chirac et de leurs pareils. Une belle-sœur de Louis XIV, la princesse Palatine, mère du régent, écrivait le 23 novembre 1672 : a Ici aucun enfant n'est en sûreté ; les docteurs ont déjà expédié dans l'autre monde cinq des enfants de la reine, le dernier mort il y a trois seinaines. Ils en ont fait autant pour les enfants de Monsieur. » On ne peut que frémir en effet de l'abus que les ignorants et les hommes systématiques ont fait des plus héroïques remèdes appliqués sans discernement, quand l'emploi devrait en être si limité, et dirigé avec une science si profonde et un tact si exquis. Toute maladie est un problènae compliqué, qui se résout par la vie ou par la mort entre le patient, la nature et le médecin. Doit-on l'abandonner au hasard ? Le bon sens a prononcé ; néanmoins, quand on est témoin de tous les systèmes contradictoires dont quelques hommes supérieurs n'ont pas su eux-mêmes se défendre, on doute si les mauvais médecins n'ont pas fait plus de mal que les bons n'ont fait de bien, et si l'expectation et le régime n'auraient pas guéri un plus grand nombre de malades. Avant tout, on doit se montrer défiant envers tous les traitements excessifs et exclusifs. La panacée, rêve des alchimistes, n'a jamais existé. Tous les systèmes ont eu leur vogue et leur destin, la saignée, les purgatifs, la sudation, les spécifiques, la diète, les stimulants, les contre-stimulants; tous ont fleuri, tous sont tombés. Les empiriques et les ignorants préféreront employer un remède, toujours le même, auquel ils attribuent la propriété de guérir tous les maux, que combiner pour chaque cas particulier un traitement qui

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exige les forces d'un raisonnement supérieur unies aux lumières d'un grand savoir.

L'observation et l'expérience, ces deux sœurs qu'il est si facile de confondre, car elles ont la même origine, les mêmes principes et la même fin, apprirent à l'homme les vertus des médicaments. Loin de nous la prétention de chercher à en expliquer le tfiode d'action et de nous prononcer même entre les divers systèmes de classification. Nous voulons seulement indiquer ici les phénomènes physiologiques et toxiques, produits par quelques-uns d'entre eux, en signalant les effets imaginaires que leur attribua la crédulité populaire. Pline, Dioscoride, les livres des Arabes et des alchimistes contiennent une liste des substances les plus étranges, des formules les plus bizarres, des pratiques les plus scandaleuses, véritables monuments de la sottise humaine. Dans l'apoplexie, Gilbert d'Angleterre cherchait à provoquer la fièvre en donnant l'huile de scorpion, des œufs de fourmi, la chair de lion ; il faisait boire le sang d'un jeune bouc nourri avec des plantes aromatiques, afin de procurer l'expulsion des calculs vésicaux . Du temps de Gelse, l'application -d'une jeune hirondelle était un remède populaire contre le mal de gorge. Un empirique du iv* siècle, Sextus Plautus, recommande de porter au cou le cœur d'un lièvre pour se guérir de la fièvre quarte, et de manger bouilli un chien nouveau-né, afin de se garantir des coliques pendant toute sa vie. La corne du pied de l'âne guérissait du mal caduc, la poudre de crâne humain, les larmes du cerf, les onguents de foie de loup ont opéré des miracles et trouvé des preneurs. Tous ces remèdes n'avaient pas moins de vertu que la poudre aux incendies, la peau de veau marin que portait Auguste, ou la couronne de laurier dont Tibère se ceignait la tête pour se préserver de la foudre. Il ne faut

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pas croire que seul le vulgaire, vulgum pecusy était dupe de ces sottises ; on vit des hommes d'un grand savoir, des philosophes et des médecins eux-mêmes^ recourir à ces pratiques déshonorantes.

L'expérience a consacré par des faits bien observés la vertu de certains médicaments tels que l'opium, le calomel, le tartre stibié, l'ipéca, la rhubarbe, l'aconit, le fer, le quinquina, l'iode, l'acide arsénieux, la digitale, quelques eaux minérales, et puis les deux merveilleux dictâmes de la douleur : l'éther et le chloroforme. On sait qu'un pauvre Indien guérit de la fièvre la comtesse del Cinchon et mit ainsi la science en possession de son plus précieux antidote, le quinquina. Aucun autre médicament ne saurait être comparé à celui-ci comme tonique et antipériodique ; il dispute tous les ans à la mort des milliers de victimes. A côté de ces qualités inappréciables, on reproche à tort ou à raison au quinquina et au sulfate de quinine de rendre l'intelligence obtuse, de diminuer la vivacité des sens et d'obscurcir la mémoire ; il est certain que, administré pendant quelques jours à la dose d'un gramme et surtout au-dessus, le sulfate de quinine détermine des vertiges, des bourdonnements d'oreille et une surdité plus ou moins complète, mais passagère. La plupart des amers, la gentiane, la petite centaurée, le quassia, Tangélique, le colombe, la thériaque sont également de bons toniques. Le fer est un reconstituant des globules du sang et le spécifique de la chlorose.

Suivant les alchimistes, l'or aurait la propriété de rajeunir et de prolonger indéfiniment la vie. Avicenne le recommande dans les affections du cœur, la faiblesse de la vue, la tristesse de l'âme ; Chrétien, de Montpellier dans les affections syphilitiques ; Hahnemann dans l'hypochondrie et la mélancolie, ftiais à dose infinitésimale, tandis

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que, si on veut réussir, c'est à très-haute dose qu'on doit radministrér. Ainsi Bouvard guérit un malheureux qui, par suite de mauvaises affaires, était tombé dans un état de mélancolie voisine du suicide, avec cette simple prescription : Bon pour trente mille francs à toucher chez mon notaire ; c'est donc avec raison qu'on a pu dire que l'or serait le plus inutile des remèdes s'il n'était rantidote de la pauvreté.

• On a vu des mineurs avaler un kilogramme de mercure coulant, et en rendre la plus grande partie par les selles une demi-heure après ; quelques fragments étaient encore expulsés pendant les quinze jours suivants. Dans certains cas où le métal avait été retenu, on l'a vu produire la dyssenterie et la mort. Mais on sait les services que rendent tous les jours les sels mercuriels ; le bichlorure est l'antisyphililique par excellence ; dans la dyssenterie des pays chauds, le calomel n'a de rival que l'ipéca. L'iode et l'iodure de potassium, rangés par Giacomini dans la classe des hyposthénisants et par l'école française dans celle des excitants généraux, ne sont pas de moins bons dépuratifs que le mercure ; nous pensons même que l'iode, si répandu dans les aliments et les boissons, est un des agents indispensables de l'organisation et de la vie; à haute dose cependant, il occasionne une céphalalgie frontale, du coriza, une sorte d'ivresse ; mais tandis que le mercure produit l'hébétude et même une sorte de dissolution du sang, l'iode active presque toutes les fonctions et le travail intellectuel en partiulier.

Le sureau, le tilleul, les crucifères, la plupart des légumes réputés venteux contiennent du soufre ; ce corps s'alliant à l'hydrogène des intestins produit des gaz fétides; mais administré judicieusement, combien ne rend-il pas de services ! Certaines eaux sulfureuses sont presque les

spécifiques des scrofules, de la phthisie, des dartres, des plaies d'armes à feu et des affections rhumatismales. Morgagni dit avoir observé l'affaiblissement des facultés intellectuelles par l'usage prolongé du soufre ; aucun remède actif continué au delà de la guérison n'est indifférent. Giacomini prétend que l'acide sulfurique guérit non-seulement de l'ivresse, mais encore de la passion de boire.

Que dirons nous de l'arsenic? Poison redoutable, remède d'une grande puissance, il agit très-efficacement dans plusieurs genres de dartres, dans la scrofule, les fièvres intermitentes et certaines névroses ; il peut même être utilisé dans la phthisie, le cancer et la congestion cérébrale. A peine a-t-on pris quelques milligrammes d'acide arsénieux que l'appétit s'éveille, un sentiment de force et de bien-être se fait sentir, la vie défaillante se ranime. Nous avons obtenu sous l'influence de cet agent, sagement administré, des effets merveilleux. L'arsenic est trèsrépandu dans la nature ; il se trouve dans les houilles pyriteuses et par conséquent dans l'atmosphère des grandes villes ; les minerais d'antimoine, d'étain, de zinc, de plomb, de cobalt et de nickel en contiennent des quantités assez considérables. Il est la base des belles nuances qu'on admire dans le vert de Scheele (arsénite de cuivre) et le vertde Schweinfurth(acéto- arsénite de cuivre) ; aussi les riches étoffes et les papiers de tenture préparés avec Jes verts arsenicaux ne sont-ils pas sans inconvénient. On rencontre de l'arsenic dans le soufre, dans l'acide sulfurique, dans la plupart des engrais artificiels, ceux particulièrement qui renferment des phosphates de chaux. Il y a donc de l'arsenic dans les végétaux de nos jardins, dans le blé et la plupart des autres céréales. L'analyse des eaux minérales a fait découvrir dans Un très-grand nombre la présence de l'arsenic, et c'est à l'action de ce puissant re-

FOiSSAC. 29

450 SDR l'art de prolonger la vis.

mède que Thénard a attribué Tefficacité des eaux du Mont-d'Or dans les maladies de poitrine.

Il suffit ordinairement de 20 centigrammes d'acide arsénieux pour donner la mort, si on ne parvient à temps à neutraliser les effets du poison à Taide de rémétique, da peroxyde de fer hydraté et des boissons alcoolisées. Cependant, il est reconnu, ainsi que l'attestent de Tschudi, les docteurs HoUer (de Hatberg), Knappe (de Oberzehreng), Gottlieb (de Gratz), etc., etc., qu'un grand nombre de paysans de la haute Slyrie, connus sous le nom de mangeurs d* arsenic j prennent une ou deux fois par semaine, et même journellement, une dose de dix, vingt et cinquante centigrammes d'acide arsénieux, mêlé à leurs aliments, et en administrent aux chevaux avec le fourrage, depuis un jusqu'à cinq grammes, pour leur donner du jarret et les rendre infatigables au travail. Pendant les premières années, ces bêtes engraissent et montrent une vigueur peu ordinaire, mais elles s'usent rapidement et tombent dans le marasme quand on le cesse. On connait des mangeurs d'arsenic qui, en ayant commencé l'usage vers l'âge de. vingt ans, l'ont continué pendant quarante et même cinquante ans, dit-on, en restant dans un bon état de santé ; mais viennent-ils à cesser le poison ou même à en diminuer un peu les doses, ils éprouvent une faiblesse et une langueur qui les poussent à reprendre leur funeste habitude. Celui de l'opium produit des effets analogues ; ce sont d'abord des sensations délicieuses, puis un besoin insurmontable ; enfin la constitution lapins robuste s'altère, et une vieillesse prématurée est suivie d'une mort misérable. Une coutume analogue à celle des paysans de la haute Styrie règne au nord de la Chine dans la Mantchourie et la Corée. Les habitants de ces vastes contrées mêlent de l'arsenic à leur tabac et

fument avec délices ces vapeurs alliacées. Les vicaires apostoliques par qui ces faits sont rapportés prétendent qi^e les fumeurs d'arsenic sont pourvus d'un grand embonpoint, et, contrairement aux autres individus de la race jaune, ont le teint rouge et coloré des peuples européens. Mais ces missionnaires ont-ils pu constater par des . observations assez précises si l'usage du tabac arsénié n'amène point une décrépitude précoce, et les infirmités attachées à toutes les habitudes vicieuses?

Dans la classe des narcotico-âcres figurent plusieurs substances végétales, d'intensité inégale, de symptomatologie différente et toutes pouvant donner la mort. La digitale est un calmant du cœur, un sédatif de la circulation. Nous avons connu un cas de mort, pour ainsi dire foudroyant, du à un lavement d'une infusion de ciguë. Les anciens savaient, par expérience, à quelle dose le suc de la grande ciguë procurait la mort ; on voit par les exemples de Socrate et de Phocion que l'effet en était très-prompt. On éprouvait presque immédiatement un engourdissement, une insensibilité et un refroidissement des pieds, des jambes, du bas- ventre, et dès lors la mort était proche; elle arrivait par la roideur de tout le corps et quelques mouvements convulsifs. Dans les empoisonnements ordinaires par la ciguë, les jambes sont comme mortes, on chancelle, on décrit des zigzags à la manière des hommes ivres ; on balbutié, on parle seul : souvent l'intelligence n'est pas altérée. On observe aussi des illusions d'optique, de l'aphonie, des syncopes, de l'assoupissement, du délire, des convulsions, un ralentissement du pouls^, et enfin le froid de la mort. La ciguë est employée avec succès dans les engorgements glandulaires et quelques affections cancéreuses.

Gaultier de Glaubrv rapporte qu'à quelques lieues de

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Perne, un détachement de cent quatre-vingts soldats français, altérés par une longue marche, se jetèrent sur des baies de belladone : en quelques instants, plusieurs meurent sur place, d'autres s'évanouissent; tous ont la bouche sèche, le visage pâle et hébété, la pupille dilatée, le pouls petit, des sueurs froides et des aberrations visuelles et intellectuelles très -bizarres. Douée d'une redoutable énergie, Tatropine, alcali de la belladone, fait éprouver à la dose de un, deux ou trois centigrammes, à plus haute dose surtout, une forte sécheresse au gosier, l'obscurcissement de la vue, une énorme dilatation des pupilles qui persiste encore huit jours après la cessation du remède, le tremblement des membres, l'embarras dans l'articulation des mots, des tintements d'oreilles, des vertiges ; il se manifeste encore plusieurs autres symptômes, tels que vision de figures étranges et de fantômes gigantesques, bourdonnements d'insectes noirs, discours incohérents, loquacité, délire gai, oubli, perte de la conscience. Les hallucinations fantastiques produites parle datura stramonium ont fait donner à cette plante le nom d'herhe aux sorciers; à dose modérée elle détermine l'obscurcissement de la vue, la dilatation des pupilles, l'affaiblissement de Ténergie musculaire, la diminution de la sensibilité, des vertiges, des idées bizarres, des hallucinations fantastiques, l'oubli, une émission abondante d'urines. Moins active que la belladone et le datura, la jusquiame produit plusieurs symptômes analogues, tels que aphonie, cécité, dilatation des pupilles, affaiblissement du système musculaire, spasmes, coma, gesticulations bizarres, hallucinations, délire gai, accès de folie. La jusquiame entrait sans doute dans les onguents et les breuvages des somar*, et la bizarrerie des visions et des sensations produites par ces plantes faisait croire à ces pauvres hallucinés, victi-

mes d'une imagination dépravée, qu'ils allaient au sabbat, et participaient à des rondes infernales et à des orgies immondes. La belladone, le dalura stramonium et la jusquiame ont pour symptômes communs de dilater la pupille, de diminuer la sécrétion salivaire, de ralentir le pouls, d'engourdir la sensibilité, de produire des vertiges, des bourdonnements d'oreilles, un coma profond ou vigil, des visions et des Bêves effrayants. La jusquiame ne relâche pas les spinoters de l'anus et ne détermine pas le rire convulsif, des mouvements brusques et saccadés et la tendance à sauter et à danser à l'instar de la belladone. Ces trois substances sont d'excellents sédatifs du système nerveux, de l'asthme, de la touxconvulsive, de la coqueluche, de toutes les affections spasmodiques et particulièrement des maladies de l'appareil respiratoire.

A la dose de 15 ou 20 centigrammes, donnés d'emblée, Textrait de suc d'aconit peut occasionner des accidents quelquefois mortels. Mais à dose convenable et progressive, en commençant par trois ou cinq centigrammes, ce remède salutaire ne produit aucun des effets de la belladone^ de la jusquiame et du datura stramonium; il rend des services dans tout état fébrile, dans les fièvres éruptives, rhypochondrie ; enfin, aucun autre ne peut le remplacer dans les céphalalgies de diverse nature.

Nous traiterons plus loin de l'influence des excitants sur la santé ; mais nous désirons auparavant examiner quelle est l'action propice ou funeste de quelques autres pratiques médicales sur la constitution et sur la durée de la vie. Suivant Elien, le syrmaïsme ou la purgation fut indiqué aux Egyptiens par le vomissement que se procurent les chiens avec le chiendent ; selon Galien, l'ibis enseigna l'emploi des clystères, et d'après Gicéron, l'homme apprit de l'hippopotame l'usage de la saignée. Quoi qu'il en soit

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de ces origines, la saignée est de tous les remèdes l'un des plus puissants, mais celui dont on a fait le plus cruel abus. Celse disait déjà de son temps : Sanguinem^ incisa vena^ miiti novum non est; sed nullum yene esse morbum in quo non mittatur novum est (lib. II, cap. m). Ce fut Botal, médecin de Charles IX et de Henri III, qui mit la saignée en vogue en France et par suite en Europe. Son exemple ne fut que trop suivi parle violent ennemi de l'antimoine, Gui Patin, par le célèbre Hecquetj que Le Sage a rendu immortel sous le nom de Sangrado, par BosquîUon et Broussais, leurs imitateurs, et enfin parla plupart des archiâtres des rois de France. Ne doit- on pas frémir eD lisant dans le premier, volume des mémoires d'Amelotde La Hpussaie que Louis XIII fut saigné 47 fois, purgé ou émétisé 215 en une seule année. Nous avons rapporté ailleurs que l'illustre Bailli de Suflfren périt d'une saignée, pratiquée pour un accès de goutte, et que cette opération intempestive ne fut pas étrangère à la mort de Raphaël. La Mettrie, cet effronté menteur, dont les opinions comme philosophe et comme médecin portent un cachet d'extravagante folie, ayant eu à Berlin une violente indigestion, se mit au bain et se fit saigner huit fois. On ne doit pas s'étonner s'il périt de ce traitement insensé, à l'âge de 42 ans seulement.

Suivant M. le professeur Fée {Souvenirs de la guern d'Espagne)j en 1824, on estimait approximativement en France à 80 millions de sangsues le chiffre de la consommation de ces annélides. Broussais, dit cet ami du célèbre réformateur, était inexorable dans l'application de sa méthode : les sangsues succédaient aux sangsues, les débilitants aux débilitants, et quand la maladie était vaincue, malgré le traitement et par les ressources supérieures de la nature, la langueur persistait et constituait une vérita-

DES MéDËGiNS ET DBS MÉDIGAME£<TS. 455

ble maladie; les convalescences étaient d'une longueur désespérante. Le général Mongardet, que nous avons connu, homme d'esprit et fin gourmet, évita une mort certaine en trompant Broussais : convalescent, il réclamait en vain avec énergie un peu d'alimentation; Broussais avait mis à côté du patient une garde -malade pour le surveiller; le général, furieux, l'ayant éloignée, cherchait de tous côtés des aliments, et n'en trouvant pas, il avala spontanément la pâtée d'un chat qui était près de sa porte. Il croyait périr d'indigestion, il s'endormit paisiblement ; à dater de ce moment, il sut tromper Broussais, mangea à sa guise et se rétablit. Notre génération souffre peut-être eucore du régne trop prolongé de la médecine physiologique, quoique Broussais eût assisté lui-même à la décadence de sa doctrine. Cette méthode, qu'avaient adoptée plus ou moins tous ses contemporains et même ses adversaires, ayant déterminé un grand nombre d'anémies et de névroses, les médicastres les plus grossiers, dont nous avons honte de rappeler les noms, eurent de nombreux succès en ne prescrivant que des vins généreux et une nourriture fortement animalisée. Du reste, ce réformateur célèbre dont personne ne conteste le génie, malgré les dangereuses applications de son système, était loin de suivre dans l'habitude de la vie les préceptes qu'il imposait aux autres, et il disait parfois plaisamment qu'il fallait suivre sa doctrine au lit du malade et celle de Brov^n à table.

Dans les névroses caractérisées, avec des constitutions déjà épuisées par les privations et les moyens antiphlogistiques, persister dans le régime débilitant c'est s'acheminer vers la mort. Stoll {Ratio medendi) a retracé Thistoire de deux médecins dont l'un prolongea indéfiniment une céphalalgie peu grave qu'il s'obstinait à traiter par la saignée, et l'autre se donna la mort en réitérant à tout

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propos l'emploi de ce moyen, pour prévenir une apoplexie à laquelle il se croyait disposé. Louyer Villermay rapporte qu'un médecin fit saigner trente fois une malheureuse nymphomane, parvenue au plus fort paroxysme de cette épouvantable vésanie. Il lui rendit la raison et lui enleva avee la vie son fol amour et une beauté presque divine. N'est-ce pas à la saignée périodique à laquelle les soumet la nature, non moins qu'aux influences morales, que sont dues les chl oro-anémies dont tant de jeunes femmes sont atteintes? Croirait-on que la saignée a été pratiquée dans cet état, qui ne réclame ordinairement que le fer, le quinquina et l'exercice, ou bien qui guérit par le seul bénéfice de la nature? Un seul exemple fera comprendre le succès d'un tel traitement : Le 28 mars 1851, Maria R***, âgée de 19 ans, entra à l'hôpital Saint- Jean de Turin avec les symptômes connus de la chlorose : aménorrhée, face décolorée, bruit de souffle au cœur et dans les carotides, etc. Le professeur X*** prescrit une saignée du bras le 28, une nouvelle saignée du bras le 29 au matin et une saignée du pied le soir; les symptômes augmentent. Le 1" avril, dyspnée, névralgie intercostale, pouls intermittent, grande prostration : 24 sangsues sur la poitrine; le 2, mort à 7 heures du matin. L'autopsie ne permet de découvrir aucune espèce de lésion soit au cœur, soit dans les poumons, soit dans les autres organes ^

L'apoplexie est regardée par le vulgaire comme l'apanage des hommes replets et sanguins; on taxerait presque d'impéritie le médecin qui oserait s'abstenir de la saignée. Consultez les auteurs les plus recommandables, la Clinique médicale de M. le professeur Andral en particulier, et demandez à cet éminent médecin dans

« Moniteur des hôpitaux, 29 juillet 1856

quelles circonstances la saignée a été utile ; il vous répondra qu'il n'en a jamais obtenu quelque résultat favorable; Trousseau la condamne avec plus d'énergie encore. Nous avons vu souvent cette opération enlever les dernières ressources de la nature et précipiter le dénoûment fatal. Le célèbre avocat Paillet, âgé de 59 ans, était grand, mince et avait un cou très-long; le 16 novembre 1855, à une heure et demie, plaidant devant la l'* chambre avec sa précision et son élégance accoutumées, il sent a.u milieu de sa plaidoirie de l'embarras dans la parole, un trouble dans ses idées, et bientôt il tombe évanoui sur son banc. Un médecin appelé en toute hâte pratique une saignée qui ne dissipe en rien la syncope. On transporte Paillet à son domicile ; les sommités de la science sont appelées ; une seconde saignée est pratiquée avec aussi peu de succès que la première, et à 6 heures le malade rend le dernier soupir. Veut-on la clef de cette fin précipitée? Le père de Paillet était mort d'apoplexie. L'époque n'est pas éloignée, où les praticiens routiniers suivaient l'exemple de Bosquillon, qui conseillait de saigner jusqu'au blanc dans l'hémoptysie; nous nous sommes félicité souvent d'avoir suivi l'exemple contraire. L'illustre Grétry était sujet à cette redoutable maladie sur laquelle il a laissé d'excellents conseils : ce Ne vous faites jamais saigner pendant l'hémorrhagie, sans la plus grande nécessité, dit ce compositeur célèbre {Leçons sur la musique); j'ai craché jusqu'à 6 et 8 palettes de sang, dans différents accès qui revenaient périodiquement deux fois par jour et deux fois par nuit. Tout se calmait à la fin, en buvant un peu d'orgeat dans l'eau de graine de lin... Après le dernier accès, je restai deux fois 24 heures couché sur le dos sans parler et sans remuer. La saignée, en affaiblissant les vaisseaux, ajoute-t-il

458 suB l'abt db pbolongbb la yib.

avec infiniment de raison, prépare à de nouvelles hémorrhagies. » C'est grâce à cette conduite prudente que, malgré le chagrin d'avoir perdu ses trois filles de la maladfe qu'il leur avait transmise, et quoique phthisique, Grétry parvint à l'âge de 73 ans.

Si, depuis un tiers de siècle, l'emploi de la saignée en France est réduit à de très-étroites limites, l'abus s'en est perpétué dans les péninsules ibérique et italique. 'D'après un document publié par M. Alves Branco, directeur du mouvement clinique à l'hôpital général de Lisbonne^ les saignées pratiquées dans cet établissement, du 22 février au 31 décembre 1861, s'élevaient au chiffre de 623, équivalant à 4,731 onces de sang! I ! On écrit de Madrid en date du 21 juin 1856 : ce La reine a été souflTrante depuis le 19; on lui a pratiqué une saignée, et hier (20 juin) a eu lieu une fausse couche ! »

Les médecins italiens ont surpassé les Sangrado de toutes les contrées du monde dans la pratique des émissions sanguines, à propos de toutes les maladies. Pour justifier cette conduite, ils assurent qu'on rencontre fréquemment des personnes qui ont été saighées 150 fois en leur vie, et prétendent que le climat exceptionnel de Turin rend ce genre de remède indispensable! L'amaurose est parfois la conséquence de saignées intempestives. Nous avons vu à Paris M. le marquis P. à qui les médecins turinois firent pratiquer 97 saignées pour une névralgie faciale; et non-seulement elles ne soulagèrent pas l'infortuné malade, mais encore elles lui enlevèrent la vue. La routine s'exerce sur les grands comme sur les petits; elle règne à la cour non moins qu'à l'hôpital. On écrit de Turin le 22 septembre 1855 : «Le roi, atteint d'une indisposition, d'abord jugée légère et qui ensuite est devenue plus grave, a été saigné sept fois. »

A peine le télégraphe de Turin eut-il annoncé que le mercredi 29 mai 1861, après une discussion orageuse au parlement, le comte de Cavour était rentré chez lui triste et préoccupé et que, réveillé au milieu de la nuit par des vomissements et des douleurs intestinales, suite d'une indigestion, il avait été saigné une première fois dans la nuit, une seconde fois à huit heures du matin, une troisième à cinq heures du soir, il n'y eut pas un seul médecin a Paris qui pût réprimer un sentiment^e stupeur (les Gazettes médicales l'attestent) et ne jugeât qu'avec un tel traitement l'illustre homme d'Etat était condamné. Les nouvelles rassurantes et alarmantes se succèdent, des accès de fièvre intermittente se déclarent, MM. Rossi, Maffoni, Farini, Ribéri sont successivement appelés; on prescrit des doses insignifiantes de sulfate de quinine, et malgré les violents frissons caractéristiques de la maladie, le V et 2 juin deux saignées sont encore pratiquées; l'une d'elles donne même lieu à une hémorrhagie abondante ; enfin le 4 on saigne une dernière fois le mourant qui s'éteint tout à fait dans la matinée du 6. Après les réflexions pénibles qu'une médication aussi singulière inspira à toute la presse médicale, à l'époque même de l'événement, nous supprimons les nôtres. Du reste, l'un des médecins qui avaient aidé de ses conseils le comte de Cavour mourut à Turin le 18 novembre 1861, âgé de 69 ans. Médecin de la cour et membre du Sénat, il jouissait d'une grande considération et avait amassé dans l'exercice de sa profession une fortune considérable. Le public de bon sens le redoutait beaucoup, à cause de son fanatisme pour la doctrine de Broussais; mais il était trèsapprécié à la cour et chez les grands ; il périt victime de son système, car on lui pratiqua dans sa dernière maladie sept saignées et de nombreuses applications de sangsues.

Nous avons cité quelques exemples des conséquences malheureuses que peut entraîner l'esprit de système en médecine; la saignée est un grand modificateur et, à cause de cela, celui qui exige le plus de mesure et de sagacité dans son application, et cependant celui dont les ignorants et les empiriques ont fait le plus cruel abus. Ils n*ont pas moins abusé des purgatifs, des sudorifiques, dps emménagogues, des excitants, des narcotiques et enfin de toutes les méthodes enfantées par Tignorance, la cupidité ou l'esprit de système. On se demande comment dans les circonstances où il s'agit de pelle humana^ de la vie humaine, on ose avec tant d'insouciance et de témérité prescrire sans discernement les médications les plus énergiques, lorsque le vieux praticien éclairé par l'étude et l'expérience ne les applique qu'avec réserve, et a toujours présente la responsabilité de ses actes? On peut, afin de faire réfléchir les uns et pour rassurer les autres, leur rappeler les préceptes des grands maîtres : ce L'art de guérir, dit Sydenham, surpasse une capacité ordinaire; il faut plus de sagacité pour en saisir l'ensemble que pour tout ce que la philosophie peut enseigner. « Jamais, dit StoU de son côté, on ne pourra donner au vulgaire l'adresse de saisir l'occasion et l'art de découvrir les indications. y>

On voit comment il' faut entendre pour se bien porter le précepte de Frédéric Hoffmann, de fuir les remèdes et les médecins. Toutefois, personne ne saurait conseiller de rie point traiter les maladies déclarées ; mais l'essentiel est de les prévenir, avant leur invasion : <c car, écrit Dioclès au roi Antigone, de même qu'il ne s'élève pas dans les airs de tempête qui ne soit annoncée par des signes avant-coureurs, observés avec soin par les nautoniers habiles ; ainsi le corps humain n'est attaqué