DU SYRMÀÏSMB ET DE LÀ MUTATION DE LA MATIÈRE

d*aucune maladie, sans que quelques symptômes précurseurs puissent en faire reconnaître les prochaines atteintes. T>

Gelse a donné d'excellents préceptes pour les gens

habituellement bien portants et proscrit avec raison l'abus

que font certaines personnes des remèdes de précaution :

Cavendum ne in secunda valetudine adversœ prœsidia con-

sumantur, dit ce judicieux observateur. On fatigue sans

nécessité des organes qui fonctionnent régulièrement, et

par cette fâcheuse habitude on les rend insensibles à Tac-

tion de ces médicaments, quand il survient des maladies.

La multitude, la manie des remèdes est Tune des misères

de rhypochondrie et d'une civilisation corrompue ; on veut

devoir la santé à des médicaments et non au régime ; on

demande la prolongation de la jeunesse et de la vie à

quelque arcane, et non à la sobriété et à la modération

des passions, dont le feu sans cesse attisé consume

l'existence.

Le syrmaïsme était une méthode très célèbre chez les anciens, méthode hygiénique et thérapeutique tout ensemble, qu'Hérodote trouva établie chez les Egyptiens ; les habitants de l'Ionie et des côtes de la Grèce et de la Thrace, contrées humides et marécageuses, avaient emprunté d'eux cette coutume dont les préceptes sont détaillés dans les œuvres d'Hippocrate. ce Les Egyptiens, dit Hérodote^ se purgent tous les mois pendant trois jours consécutifs et ils ont un grand soin d'entretenir et de conserver leur santé par des vomitifs et des lavements, persuadés que toutes nos maladies viennent des aliments que nous prenons. D'ailleurs, après les Libyens, il n'y a point d'hommes si sains et d'un meilleur tempérament que les Égyptiens. Je crois qu'il faut attribuer cet avantage aux saisons qui ne varient jamais en ce pays. » A trente siècles

de distance, le général Bonaparte ainsi qae les médecins de Texpédition rendaient le même témoignage à la salabrité du climat de l'Egypte. Pourquoi alors le syrmaïsme? a Les Egyptiens, continue Hérodote, ne se nourrissent que de pain fait avec de répéautre,de poissons crus séchés au soleil ou cuits dans de la saumure ; ils mangent crus pareillement les cailles, les canards et quelques petits oiseaux qu'ils ont eu soin de saler auparavant ; à l'exception des oiseaux et poissons sacrés, ils se nourrissent de toutes les autres espèces rôties ou bouillies, d {Euterpe,

liv.II, LXXVII.)

Le poisson cru, séché au soleil, était une nourriture très-malsaine. Nous en dirons autant des cailles, des canards et des autres oiseaux crus. Les viandes crues, le poisson principalement, communiquent et propagent dans le corps humain les helminthes dont ils sont infestés. A ce point de vue, le syrmaïsme était une méthode éminemment salutaire et très-propre à débarrasser le tube digestif de ces hôtes dangereux. La purgation et la diète qu'elle entraîne a de grands avantages pour les gros mangeurs ; elle empêche la pléthore bilieuse et l'accumulation des humeurs ; elle expulse les résidus morts dont la stagnation paralyse ou gène du moins tous les rouages de l'organisme. Judicieusement appliquée et renfermée dans de sages limites, la purgation favorise le renouvellement organique par lequel la vie se conserve et s'entretient dans son activité continuelle.

A défaut d'une définition satisfaisante, on peut considérer la vie comme une activité continuelle et intérieure dont le principe nous est inconnu. L'origine d'un premier être échappe à la science et, confondue avec les autres causes, se trouve en dehors de son domaine. V^oici ce que nous apprend l'observation. Une étincelle de vie tombe