DU SYRMAÏSME ET DE LA MUTATION DE LA MATIÈRE

la mutation incessante de la matière et le renouvellement des éléments qui constituent nos organes qu'on obtiendrait ce résultat. Ce renouvellement, nécessité par le jeu des fonctions, par toute action vitale, est encore le phénomène intime qui rajeunit le corps, en éloigne la maladie et la corruption, et fournit au principe de vie le feu et l'aliment nécessaires à sa conservation. Si des matériaux nuisibles ou hétérogènes pénètrent dans le corps et n'en sont pas expulsés, la vie est menacée ; si quelques-uns des matériaux qui composent nos organes ne se trouvent pas dans les aliments pour remplacer ceux qui sont détruits, la santé s'altère, une anémie se manifeste, quelque fonction est empêchée. « Pour entretenir la santé, dit Galien, {Traité deVart médical) il faut traiter les semblables par les semblables; pour guérir la maladie, il faut traiter les contraires parles contraires... Du reste, dans le traitement des maladies, le médecin doit se borner à aider la nature ; car souvent c'est la nature qui guérit, d

Nous le répétons, c'est par la mutation de la matière, c'est par le renouvellement des éléments organiques que la vie s'entretient dans son intégrité ; à chaque instant de sa durée, elle s'assimile l'oxygène en même temps qu'elle expulse l'acide carbonique, devenu impropre à réchauffer le sang et à stimuler les organes ; elle extrait des aliments les sucs nutritifs^ et par la quadruple voie des bronches, de la peau, des intestins et de l'appareil urinaire, elle rejette le détritus des matières qu'elle a usées, comme la locomotive vomit les flots de cendres et de fumée dont elle a retiré le feu et le mouvement. En santé comme en maladie, l'accumulation et la stase des matières excrémentielles sont un danger; en favoriser l'expulsion devient, après l'acte d'assimilation, la première indication de l'hygiène comme de la thérapeutique.

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466 SUR L*ARt DB PROLONGER LA VIE.

C'est dans ces circonstances que le syrmaïsme a eu des avantages, chez des peuples adonnés à la gourmandise ou faisant usage d'une alimentation grossière. Les sudorifiques agissent, mais par une voie différente, comme les purgatifs ; la diète a une action analogue. C'est non-seulement comme antiphlogistique, mais surtout comme modificateur, comme travaillant à un renouvellement organique, qu'un excellent clinicien a employé la saignée avec un tact et une méthode dont il n'a donné le secret à personne.

La secte méthodique qui compte parmi ses adeptes quelques hommes célèbres, Asclépiade, son fondateur, Thémison, Gœlius Auréliianus, Soranus, d'Ephèse, etc., avait imaginé, pour triompher des maladies chroniques sourtout, un mode de traitement très-compliqué, trèsfatigant, très-ennuyeux, dont les succès ne s'expliquent que par la mutation intérieure déterminée par différents cycles, c'est-à-dire, par le passage successif d'un médication à l'autre. A l'exemple d'Hérodicus, Asclépiade faisait jouer un grand rôle à la gymnastique dans le traitement des maladies chroniques, et même dans les maladies aiguës, qu'il avait la prétention de guérir tuto, cito et jucundCj sûrement, promptement et agréablement. Sa méthode consistait à tourmenter et à fatiguer le patient pendant trois jours entiers. Il l'exposait, même fébricitant, à une vive lumière, l'empêchait de dormir, lui faisait endurer la soif jusqu'à ne pas permettre de rincer la bouche avec de l'eau fraîche ; il prescrivait de transporter le malade d'un lieu dans un autre, de le balancer dans un lit suspendu, de le faire marcher, lutter même, s'il lui restait assez de forces; dans le cas contraire, il le soumettait à de rudes frictions. Le quatrième jour, le malade étant excédé et n'en pouvant plus, As-