TBAJSSMISSIOM DE LA LONGÉVITÉ

table, le grand Frédéric dépassa Tàge de soixante-quatorze ans; Frédéric-Guillaume III atteignit celui de soixante-dix; le roi actuel est né le 22 mars 1797, et marche par conséquent vers sa soixante-seizième année. Néanmoins, c'est loin des cours minées par tant de périls, et où veillent de si cruels soucis, qu'on trouve les plus fréquents exemples de longévité. On peut citer chez tous les peuples des familles d'octogénaires, de nonagénaires et de centenaires. Le père de M. le duc Dec... fut octogénaire. Sa mère atteignit quatre-vingt-quatorze ans et mourut d'accident. Malgré une vie traversée par de violents chagrins, le duc D*** parvint lui-même à soixantedix neuf ans. Son frère, M. le vicomte D., vient de mourir à quatre-vingt-six ans, et leur sœur. M""' P**, octogénaire depuis cinq ans, est encore très-bien portante. Parfois, il est vrai, un seul membre isolé, tel que Fontenelle , prolonge sa carrière jusqu'à un siècle; mais ordinairement la longévité comme la brièveté de la vie sont héréditaires dans les familles. Les recueils, consacrés aux biographies des centenaires, contiennent de si fréquents exemples d'observations analogues que nous n'en citerons qu'un très-petit nombre. Le V avril 1716 mourait à Paris un sellier de Doulevant, en Champagne, âgé de plus d'un siècle ; par une délicate flatterie, il avait été admis deux ans auparavant à présenter un bouquet à Louis XIV, à l'occasion de la fête de ce monarque; son père avait vécu cent treize ans, son aïeul cent douze. Un cultivateur des environs de Berghem, Jean Surrington, vécut cent soixante ans. La veille de sa mort, en plénitude de ses sens et de son intelligence, il partagea lui-même ses biens à ses enfants : l'aîné avait cent trois ans, et, ce qui est plus extraordinaire encore, le plus jeune n'en avait que neuf. Enfin, le plus vieux vétéran de nos armées,

20 DES LOIS DE LA VIE DANS l'hÉRËDITÉ.

Jean Golembiewski, venu en France avec le roi Stanislas Leczinski, appartenait à une famille de centenaires; le père du, courageux vieillard- avait vécu cent vingt-un ans, sa grand'mère cent trente.

On voit journellement un grand nombre de phénomènes organiques, tels que la taille, l'embonpoint, la dentition, la menstruation, la force, etc., se reproduire dans plusieurs générations ; Haller se vantait d'appartenir à une famille dont tous les membres avaient une haute taille. On vit plusieurs fois en Grèce un père, des fils et des petits-fils, remporter la palme aux jeux Olympiques. La calvitie comme la canitie sont héréditaires ; le docteur Izarié, atteint d'une canitie précoce, eut un fils, aujourd'hui consul en Amérique, dont les cheveux blanchirent à dix-huit ans. Moriceau fait mention d'un fait de claudication qui se transmit du père à ses trois fils. Claude de France, surnommée la Bonne Reine, fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne, mariée à François P*" , boitait un peu comme sa mère, et offrait, avec les traits de Louis XII, la douceur et toutes les qualités de ce prince.

Dans notre dernier ouvrage [De V influence des climats sur Vhomme, chap. Des sens et des setisations)^ nous avons cité de frappants exemples d'anomalies de la vision, se renouvelant et se perpétuant dans plusieurs générations. Un très-grand nombre d'amauroses, de cataractes, de surdités congéniales ou acquises, sont également héréditaires ; la plupart des observateurs en signalent quelques exemples. L'un des plus anciens, Pline, rapporte que, dans la famille des Lépidus, il naquit à divers intervalles trois enfans dont un même œil était recouvert d'un cartilage ; la plupart des membres de la famille des Gondé étaient borgnes. L'observation suivante, insérée par Florent Cunier dans les Annales d'oculistiqvs (1S44), mérite

TRANSMISSION DES ANOMALIES ET DBS DIFFORMITÉS. 2t

d'être rapportée ici : Une femme née d'une mère raicrophthalmique, mais ayant les deux yeux parfaitement développés, s'unit à un homme dont la grand'mère était sourde-muette. De ce mariage naquirent cinq enfans, trois garçons et deux filles ; ces deux dernières étaient affectées de microphthalmie. L'une d'elles, qui était sourdemuette, avait eu même temps une absence complète de l'iris. L'autre, s'étant mariée, mit au monde un enfant sourd-muet, afifecté en même temps de microph thaï mie avec colobome de l'iris. Cette hérédité de la surdi-mutité et de la microphthalmie, dans une famille, vient à l'appui de l'opinion de Burggraeve, qui fait ressortir l'analogie qui existe entre les difformités innées de la vue et de l'ouïe.

En 1827, Adrien de Jussieu publiait l'observation d'une jeune femme qui était née comme sa mère avec trois mamelles. Quoique cette conformation singulière remonte évidemment à la formation de l'être, néanmoins, on ne cite d'autre transmission de la mère à la fille que l'exemple précédent. Julia, femme d'Alexandre Sévère, fut surnommée MameayComme la Fortune: elle était multimame. Percy et Fournier virent à Trêves une fort belle femme qui avait trois mamelles disposées en triangle ; Thomas Bartholin observa un fait semblable chez une Danoise. En 1671, il y avait à Rome une femme pourvue de quatre mamelles, deux de chaque côté, fournissant abondamment du lait à chaque grossesse. Les deux faits suivants sont plus extraordinaires encore : Gadner vit au Gap une mulâtresse ayant six mamelles qui donnaient du lait ; mère à quatorze ans, elle eut quatre enfans d'une grossesse et cinq de l'autre. Percy fut témoin du second fait ; ce chirurgien célèbre rapporte qu'une vivandière valaque, accouchée depuis vingt jours de deux enfans qu'elle allaitait,

22 DES LOIS DE LA VIE DANS l' HÉRÉDITÉ.

fut trouvée parmi les prisonniers autrichiens que fit Tarméedu Rhin en Tan VIII. Morte du froid, on reconnut qu'elle avait cinq mamelles dont quatre très-saillantes, remplies de lait et sur deux lignes ; la cinquième, placée au-dessous et au milieu des quatre autres, n'avait pas plus de volume que le sein d'une fille impubère. Nous rappellerons enfin que l'infortunée Anne de Boulen était multimame et avait six doigts à chaque main.

Les vices de conformation des mains ne sont pas trèsfréquents ; mais il n'en est point qui dénote avec plus d'évidence le pouvoir de l'hérédité. Chez les membres d'une famille de l'ancienne province d'Aunis, la main était posée en pronation, c'est-à-dire tournée en bas ; tous les doigts faisaient avec le métacarpe un angle de 130 degrés, saillant en dedans, rentrant en dehors ; les doigts quoique courts se prêtaient aux mouvemens ordinaires. Cette difformité existait chez la grand'mère, surle père de famille et sur plusieurs de ses enfans, mais non chez tous ; de Montègre ne put savoir si elle remontait au delà de trois générations. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire rapporte plusieurs observations de polydactylie héréditaire chez les mammifères et les oiseaux. L'hérédité ne se rencontre pas moins fréquemment dans l'espèce humaine pour ce vice de conformation. Deux filles de Caïus Horatius, dit Pline, avaient six doigts à chaque main ; il en était de même de tous les membres d'une famille dont parle Morand. On lit dans le Médical Times (juin 1860) : a Un malade entré dernièrement dans le service de M. Dixon, à Thôpital d'ophthalmologie, avait six doigts à chaque main ; le doigt '• surnuméraire était petit et développé dans le bord interne de la main ; la difformité était parfaitement symétrique. Le père et la grand'mère paternelle présentaient la même conformation. Six de ses sœurs en avaient hérité ainsi que