DES BOISSONS ET DES EXCITANTS

cette longévité merveilleuse, quand on sait qu'elle avait été dans tout le cours de sa vie d'une rare sobriété, honnête et laborieuse?

D'après ces considérations et ces exemples^^ nous nq saurions adopter l'opinion d'Hippbcrate, prétendait que l'excès de nourriture est moins à craindre que l'abstinence. La quantité des aliments doit toujours être en rapport avee l'exercice. Si l'homme (Jui travaille de ses bras à besoin d'une nourriture saine ei abondante, les gens de lettres, les hommes de bureau, les riches djésœuvrés sur-

tout mangent toujours trop. Cornaro pesait sa nourriture ; Sanctorius propose également de régler par la balance la quantité d'aliments et de boissons qui conviennent à chacun. Mais la nature nous a donné dans Tappétit un guide plus fidèle et plus infaillible. Toutefois l'inappétence comme la boulimie sont deux excès qu'il faut combattre; on excite l'une par Texercice, le régime et quelquesremèdes toniques, tels que la rhubarbe, le quinquina, l'aloès, tous les amers; qu contient l'autre par un sage contrainte et des habitudes de modération. La sobriété éloigne les maladies et les guérit souvent : Modicus cibi, medicus sibi. On reconnaît qu'on reste dans la mesure nécessaire quand aucun aliment ne fait mal, lorsque, après le repas, on n'éprouve ni pesanteur, ni oppression, ni malaise, et qu'on se sent au contraire plus léger, plus dispos, plus gai. Socrate appelait la sobriété la santé de l'esprit, et Aristote l'assaisonnement de l'intelligence. L'école de Salerne dit avec raison :

Ut ftis Rocte levis, sît tibî cœna brevis.

Les boissons çt les excitants, dont l'iisage est si répandu, ne sont pas d'une moindre importance que le régime alimentaire, proprement dit, pour la conççrvatiop de la santé. On cite quelques centenaires parmi les hom-

488 suB v'abj n pbolonobb la vis.

mes qui buvaient du vin, de ]a bière, du cidre ou toûto^ autre boisson fermentée ou distillée , mais on en rencontre un nombre beaucoup plus considérable parmi les hydro-. potes; d'où il est permis de conclure que de toate3 le^ boissons Teau est la plus nécessaire à l'homme et la meilleure. Malgré l'anathéme fulminé par Ânacréon, oialgré les plaisanteries des ivrognes contre les hydropotes, les quatre cinquièmes des hommes, involontairement peut-être, ne boivent que de Teau .IFraiche^ limpide et pure, elle restera toujours non-seulement la boisson la plus saine, mais encore la plus salutaire des tisanes, celle que, poussés par rinstinct, tant de malades réclament avec insistance et boivent avec volupté. Tissot la recommande particulièrement aux gens de lettres exténués par les travaux de cabinet. Elle facilite la digestion, délaye le sang, favorise toutes les épurations, provoque la sueur, excite une diurèse abondante, pui^e sans fatigue. Combien de malaises et même de maladies guéris par l'eau prise abondamment, ainsi que nous pourrions en rapporter des exemples avec Celse, Galien, Zacutus Lusitanus, Préd-Hoffmann, etc! Vaidy, atteint d'une pneumonie chronique et d'une expectoration sanguinolente opiniâtre, n'en fut délivré qu'en renonçant au travail du soir et en adoptant l'eau pour unique boisson ; plusieurs fois, cédant aux instances de ses amis, il voulut prendre quelques cueillerées de via; mais aussitôt apparaissaient une toux vive et une douleur poignante à la poitrine. La goutte^ la gravelle et la pierre choisissent la plupart de leurs victimes parmi les personnes adonnées aux boissons fermantées et distillées.

Si Anacréon, Ennius, Li-taï-pô, Ghaulieu, Shôridan, n'étaient inspirés que par les fumées du vin, d'un autre côté, Démosthéne, Locke, Haller, Milton furent buveurs d'eau. On ne donnait au sdldat romain en campagne qnt'

DES BOISSONS ET DBS SXGITANTS. 489

<^e l'eau légèrement acidulé^ a\ec le vinaigre. Au temps de leurs prospérités» les Turcs n'eurent d'autre boisson <}ue l'eau ; ils n'étaient pas moins vigoureux que braves et, après avoir conquis une grande partie de l'Asie et de l'Afrique, ils firent trembler l'Europe. Prisonnier des Français à Lubeck, Blucher croyait ne pouvoir faire un plus grand éloge de ses vainqueurs, qu'en disant que leur Vjaleur ne sentait ni le vin ni le rhum. On voit donc que r^eau n'enlève rien à Tinspiration, à l'éloquence, ni au courage. Ajoutons enfin que l'eau entretient la jeunesse, la beauté, la fraicbeur, la virilité et qu'il résulte de l'exempt du plus grand nombre des centenaires, qu'elle esttrès*favorable à la durée de la vie.

MaisTeau calme, nourrit et. ne stimule pas; compagne d^ la sagesse et de la modération, elle laisse les passions ea repos ; ce n'est pas l'afTaire de l'homme. A mesure que l'instinct s'évanouit, pour faire place aux premiers rudinients de la connaissance^ et de la raison, son goût s'égare au milieu des sensations multipliées qui se développent. I|s ne se contente pas d'un aliment réparateur, il recherche la , satisfaction de la sensualité et surtout des excitants qui activent le jeu des fonctions, doublent momentanément ses forces et semblent le faire vivre par la multiplioité des idées et des images.

Le premier usage que l'homme fit du vin produisit l'ivresse, l'insulte d'un fils à la majesté paternelle et, par représailles, la malédiction de l'enfant coupable. Ce premier exemple ne semble-t-il pas devoir prévenir l'homme contre l'usage d'une boisson qui trouble sa raison et peut devenir la source de tant de malheurs et de tant de crimes? Cependant, le fruit de la vigne est l'un des plus délicieux qu'il doive à la libéralité de la nature ; il n'a aucun des in* cpnvénients du vin et ce fruit est aussi nourrissant que

490 SUR l'abt de prolonger la vie.

salataire. Le vin, lai-méme, est une liqaear excellente qu'il était réservé aux passions ignobles et brutales de convertir en poison honteux. Pris à dose modérée il apaise la faim, ranime les forces, réveille ou stimule les facultés de Tesprît. Sous son influence le front se déride, le regard s'anime, la physionomie s'épanouit, le teint se colore. A dose un peu plus forte, maig sans excès encore, il donne une gaieté communicative, la bouche devient riante, Téloôutioh plus facile, l'imagination plus vive, les saillies sont plus fréquentes ; le cœur est disposé à Tépanchement et à la confiance, le secret échappe. Lamprius, Taïeul de Plutarque, disait quelachaleur du vin faisait sur son esprit le même effet que le feu produit sur Tencens. Le poëte EliusEobanus, né sous un arbre au milieu des champs, le 6 janvier 1488, et mort en 1540, fut surnommé l'Homère de l'Allemagne ; son Parnasse était le cabaret, et il défiait les plus rudes buveurs de son temps.

A quel moment commence l'ivresse et quel en est le signe caractéristique? Elle commence quand l'homme perd sa liberté et n'est plus maître ni de ses pensées, ni de ses paroles, ni de ses mouvements. Parfois taciturne, plus ordinairement loquace, l'homme ivre aune gaielé bruyante et communicative ; c'est à cette période que peut s'appliquer la description d'Horace dans la charmante épître à Torquatus :

Quid non ehrietas désignât ? Operta recludit ; SpajvJbet êssérauu, m prœUa trudii inerte^; Sollicitù animis othus ^irnit : ad^oç^^ arigs* Fecundi calices quem non fecere disertumf Coniraeia quem non in paupertate soluium*.

* Que n'opère pas l'ivresse? Ella OKvre la portç aii^ seçrçts, cl^^nge l^espéranccy en réalités, pousse le lâche aux combats, soulage les esprits inquiets du poids des saoeif, fait éclon les talents divers. Quel est celui que des coupes bien remplies n'oit pas rendu éloqqent? Quel est celui que, au sein mêinede la pauvreté, elles n'aifist fait sourire i la fortune ?

DE L'iVaOGNERIE BT DE L'ALCOOLISME. 491

Malheureusement, Tivrésse ne s'àrrtte pafe aux caractères séduisants de ce poétique tablëàtî. Bientôt le sang se porté à là tète, les yeux sont bouffis, la figure rouge ; la langue s'épaissit, s'embarrasse, bégaye ; la main ti^emble, les jatnbes chancellent, on perd l'équilibre i apirès la joie intempérante viennent les chansons grossières et lès bouf* fDnnerles obscènes, puis enfin lesémportemeiifs, leà disputes, les querelles, et enfin tous les égarements dés passions honteuses ou criminelles. Pàrtoîs l^ivresse tit 8lceom{)agnée de vomiaièeôients, de |)erte de cotinaissance, d'un sommeil stertoreùx, de rêvasseries, de caùchèmâfrg et dès apparences d'un accès apoplectique. Le lendemain, quand l'ivresse est passée, il reste encore une céphalalgie pénible, tin grand malaise, uii dégoût profond, la brisure des forces, l'obscurcissement de rintelligencè, et, à côté de la bonté qui suit le vice, une Inclination impérieuse â se replonger dans les sensations qui font taire les repro-^ ches de Iff dignité, de moins en moiiis écoutée. A cô degré, l'ivrognerie constitué aux yeux de l'hygiéniste non-seulement un vice futi este, mais encore une maladie réelle, und vésanie incurable.

C'est l'eau-de-vîe, ce sont les. liqueurs alcooliques, l'absinthe en première ligne, qui conduisent à rivrogneriô; On a cherché les causes de cette habituée vicieuse dans lé chagrin, la misère, l'oisiveté, l'épuisement par le iravail,^ la débauche. Pour nous, la véritable cause est ce besoiti uùîversel d'excitsinls, ce désit d'échapper à rûûlforiïïîté de Id vie actuelle, dans la i^écherche dé rineonnii et de seôsations insolites ; le riche Anglais tombe Souvent dans lé spleen et du spleen dans la crapule et rivrognerie, dont lô dernier terme est le suicide. Les vices sont frères; la plupart des prostituées fdnt abus des fcôîssons spirituetlsës î quelques femmes, quoique en petit notnbte, en contraé-

tent le goût à l'époque de la ménopause. On trouve particulièrement des ivrognes parmi les marins, les ouvriers des ports, les soldats^ dans les classes pauvres ; quelques littérateurs, quelques hommes politiques, quelques médecins même, payent un tribut fréquent à ce vice des.

désœuvrés.

Livrés sans contre-poids à leurs instincts, et vivant sans, but à la manière des bétes, les sauvages recherchent avec avidité tous les excitants. I/amiral Wrangell rapporte que les tribus misérables de la Sibérie ont une grande passion pour le thé, le tabac et surtout pour Teau-de-vie. Le goût' de ces nomades pour les liqueurs fortes est tel, qull suffit de faire avaler au malheureux Toungouse quelques gorgées d*eau-de-vie pour Tavoir à sa discrétion. Il donne le produit d'une année entière de sa chasse, en échange d'une^ petite quantité de cette liqueur ; un grand nombre de peaux de renards polaires se payent avec quelques verres ] d'eau-de-vie. On rencontre la même passion des spiritueux , chez les Lapons^ les Samoîèdes et les Kamtchadales. La^ plupart des naturels de l'Amérique, dont les tribus errantes' vivent de pillage et passent leur vie à cheval dans les forêts ou bien le long des grands fleuves, ont une passion irrésistible pour les liqueurs fortes. Pour s'en procurer, ils , vendent leurs pelleteries, leurs armes, leurs chevaux, * espérant les reprendre par le vol et la rapine. Ils ne cessent de boire de l'eau-de-vie que quand ils sont ivres-morts.

L'ivrognerie est moins répandue en Espagne, en France^ en Grèce, en Italie, dans les pays méridionaux, oh le ' vin est la boisson ordinaire, qu'en Angleterre, en Suède, en Russie et dans toutes les contrées du Nord où l'on boit de la bière et de l'esprit. Indépendamment de Tin-, fluence du climat, qui fait chercher un supplément de for- J ces dans l'excitation alcoolique, là liberté chez lés premiers

DE l'iVROGNËIUË et DE l' ALCOOLISME. 493

est un préservatif, la privation chez les autres aiguillonne le désir et devient une passion irrésistible. L'armée anglaise aux Indes est décimée, moins par la maladie que par 1 abus des boissons alcooliques ; elles activent et aggravent les dyssenteries et surtout l'hépatite des régions intertropicales ; suivant Moseley , ceux qui ne boivent que de l*€au se ressentent fort peu de l'influence du climat. L'alcool est un stimulant nécessaire pour le soldat russe et un poison funeste pour le soldat anglais de l'Inde et de là Jamaïque. Il résulte d'une discussion qui vient d'avoir lieu au parlement (juin 1869) que l'Angleterre dépense par an près de deux milliards et demi de spiritueux, La liqueur nationale du Norwégienest le finkel provenant de la distillation des pommes de terre. Malade, c'est la panacée de ses maux; bien portant, c'est l'accompagnement de ses fêtes ; triste et malheureux, c'est son consolateur suprême. Les jeunes puisent dans cette liqueur la force, les vieux, la longévité. Quoique l'ivresse soit la compagne de toutes les fêtes, si le Norwégîen n'était moins intempérant que le Suédois, l'alcool produirait chez l'un etchez l'autre les mêmes ravages. Malgré les préoccupations du gouvernement et les ordonnances restrictives, la distillerie a pris uiie grande extension en Suède, où, d'après les chiffres les pîus modérés, il ne se fabrique pas moins de 200 millions de litres d'eau-de-vie par année, dont la totalité est consommée dans le pays même. On estime que, dans la population adulte, il se consomme 100 litres d'eau-de-vie par personne! Faut-il s'étonner que les médecins et les économistes aient poussé un cri d'alarme, sur les dangers que fait courir l'alcoolisme à la santé physique et morale dé la nation suédoise ? Déjà en 1822, Gasper comptait à Berlin 1,520 débitants d'eau-de-vie; le cadastre ne portait qu'à 6,640 le nombre des maisons ; c'était donc le quart

494 SUR L*ART DB PaOLONGBR LA VIE.

d'entre elles qui vendaieat ce liquide. Du reste, depuis un siècle, le goût de Teatt-de-viô a prodigieusement augmenté ^ Londres, à Berne, dans la Hesse^ en Souabe, en Dane^ mwk.

Les progrès de la chimie et de Tinflustriô ont ouvert

de nouvelles voies à la fabrication des produits doatte

goût est (si universel; tous les peuples, même les plui

sauvages, ont cherché unq boisson fermentée. La vigne

n'a pa3 conserva seule le privilège de fpurnir aux pala»

délicats sa liqueur enivrante ; on a extrait le vin du p^i^

mier, du faine, du romarin, des prunelles, de la t^ette^

Taye; i;in Hongrois ^ même s^nqncè qq'il vepait de fairç

un vin d§ citrouilles. On peut fabriquer deTalcool, ail

moyen de.la distillation vineuse, avec toute matîèr# su*

crée. L'eau-de-vie de betterave est même très*délicat^«

Dans le Nord, on l'extrait de la pomme de {.erre et dt

toutes les céréales propres à ce» contrées • L^ sorgho^

le turneps, le topinambour, le chiendent^ contiennent

une matière sucrée très -abondante ; on a ccmçu l'espoir

de faire de l'alcool avec l'asphodèle qui se trouve à

l'état sauvage et presque comme plante parasite en Gorse^

en Algérie, dans le midi de la France» en Sardaigoe*

MM. Glerget et Jacquelain ont annoncé à l'Académie des

sciences (séance du 6 nov. 1854) que des tubercules

d'asphodèle frais, râpés et soumis à la presse^ leur avaient

fourni 81 pour cent de jus, donnant par la distillation

8 pour cent d'alcool absolu. Le palmier et la canae

fournissent le rOfCk et le rhum; la moelle de bambou,

le tabaxivi

Dans les provinces du nord de la Chine, on fabrique dp j [ l'eau-de-vie avec le millet, dans le midi, le faclii avec le riz; quoique le thé soit leur boisson habituelle, ili n'en spnt pas moins amateurs de liqueurs fortes, dana

DE l'ivrognerie ET DE l'aLGOOUSME. 495

le nord principalement. A la Goçhinchine on ne fabrique pas de vin, quoique la vigne croisse spontanément sur les montagnes; on y boit la liqueur distillée du riz, pareille à Varrack ou wisky de llnde; les objets de luxe sont les liqueurs spiritueuses, le tabac, la noix d'arec, les feuilles de bétel. Les insulaires de Savu et de. Batavia tirent du palmier éventail, par des wcision^ prati-^ quées aux boi^irgeons, une espèce de vin appelé tqddy ; oîi y fait aussi de Varrack. Dans plusieurs contrées on fabrique le matte^ qui est composé avec les feuilles et les tiges récentes de l'ilex. A Tarcbipel des Amis, on tire d'une plante appelée kava une boisson que ces insulaires aiment passionnéipent; à l'époque de la relâche du capitaine Gopk dans cette île, Poulaho leur roi prit goût aux repas des Européens, appréciant le plaisir de boire plutôt que celui de manger et vidant une bouteille aussi lestement qu'eux. On trouve, en Arabie plus d.ç trente espèces de raisins qui, ne mûrissant pas en mêniQ temps, fournissent pendant plusieurs mois un rafraîchissement délicieux; les anciens Arabes étaient grands ennemis des liqueurs fortes. Pendant longtemps les nouveaux Zélandais et les anthropophages de la Nouvelle-GaJédonie ne connurent d'autre boisson que l'eau, témoignant même de l'aversion pour toute liqueur spiri- Jpeuse. Quoique le vin soit défendu par le Coran, Bajazet I**" et Bajazet II s'enivraient. Soliman V" ordonna de couler du plqmb fondu dans la houçhe des buvQure trouvés en état d'ivre§se, Sélim II, son fils, abolit cette barbare coutume et, s'abandonnant lui-naênaeà sa passion pour les spiritueux, fut surnommé rivrogne. Nous avons rapporté ailleurs que la mort prématurée du sultan Abd-ul-Medjid était due i^ Tabus de l'anisettep dont il buvait des quantités énormes.

49t> i>VBi L*AfiT !>£ PilOLO.NGRfi LA VIE.

L'usage modéré du vin et des boissons distillées et fermentées contribue à la conservation de la santé, au soutien des forces, à la guérison de certaines maladies, à l'entretien d'une douce gaieté, à l'excitation dé l'esprit. Le vin, avons-nous dit, accélère la circulation, augmente la chaleur organique, donne plus d'énergie au système musculaire, accroît le courage, délie la langue, éclaircit la mémoire, ouvre les ailes au génie, et dispose le cœur aux sentiments afifectueux. Mais ni le vin, ni l'eau-de-vie n'étant indispensables à la vie, et l'abus de ces liqueurs ayant engendré l'ivresse et l'ivrognerie, il serait préférable que l'homme n'eût jamais connu ces présents funestes. Avant les suites cruelles que ce vice engendre, on observe chez l'homme accoutumé à la boisson moins de sûreté des mouvements et de finesse des sens, moins d'énergie procréatrice, une diminution de la mémoire, l'irrésolution du caractère, et déjà un penchant au suicide.

Suivant M. Everett, ministre des affaires étrangères des Etats-Unis, l'usage immodéré des alcooliques pendant les dix années qui s'étaient écoulées de 1842 à 1852, avait causé à la nation une dépense directe ou indirecte de 1,200 millions de dollars (6 milliards de francs), et une perte de dix millions de dollars par suite de violences ou d'incendies; elle avait conduit dans les prisons ou pénitenciers 150,000 personnes, déterminé 2,000 suicides, 1,500 assassinats, 300,000 morts par maladie, et fait 200,000 veuves et un million d'orphelins. Les ravages de l'alcoolisme ne sont pas moindres dans quelques autres contrées; M. Rufz attribue au tafia les trois quarts de la mortalité de noirs. Le kvass est la boisson populaire du paysan russe ; elle consiste en une infusion prolongée de seigle , grossièrement

DE l'ivrognerie ET DE l'ALCOOLISME. 497

faite. La première fois que les Français en burent, ils se crurent empoisonnés ; puis ils s*^ accoutumèrent et trouvèrent qu'elle fortifie et nourrit, tandis qu'en Russie, le nombre des décès dus à l'abus de l'eau-de-vie est, d'après M. Tourgueneff, de 100,000 par an. Il en meurt annuellement plus de 50,000 en Allemagne. Willan attribue à l'excès des spiritueux la moitié des cas d'aliénation qui se manifestent en Angleterre, et la moitié des morts subites qui surviennent de l'âge de 20 à 25 ans. Le tiers des cas de folie qui se produisent à Berlin, sont déterminés par les alcooliques. Quoique moins fréquente en France, l'ivrognerie y fait cependant de nombreuses victimes; de 1826 à 1835, sur 1,557 malade^, reçus à Gharenton, elle figurait pour 134 parmi les causes de l'aliénation. Selon Villermé, sur 45,609 morts accidentelles constatées de 1835 à 1841, 1,622 étaient dues à l'abus des alcooliques : il n'est pas question dans ces chiffres des incapacités de travail, des ruines de famille, des maladies mortelles et des crimes qu'engendre l'ivrognerie.

L'habitude des spiritueux détermine de profonds ravages dans tout l'organisme, ajoute un degré exceptionnel de gravité à toutes les maladies et en provoque un certain nombre qui sont propres à l'abus des alcooliques. Ainsi qu'un savant hygiéniste, M, Bouchardat, le fait remarquer, l'alcool, introduit dans le sang, détourne à son profit l'action comburante de l'oxygène des voies respiratoires. Les globules sanguins se trouvent ainsi privés de Tinfluence de ce principe vivifiant; ils sont asphyxiés, et si la quantité d'alcool est considérable, l'animal meurt comme s'il avait été plongé dans un air privé d'oxygène. Les spiritueux à haute dose font diminuer la quantité des urines et de l'urée, en augmentant foissàc. 32

498 SUR l'aut i>£ pholongbr là vie.

celle de Tacîde urique, dont on constate la présence dans la gravelle, la pierre et la goutte. Dans un remarquable travail intitulé du rôle de ralcool et des ànesthéêiques dans Vorganisme, on voit que MM. Ludger Lallemand, Maurice Perrin et Duroy ont retii^é de rurine par la distillation, chez des animaux alcoolisés, deux grammes d'alcool pur sur trois litres de liquide urinaire. Lorsque l'alcool pénètre par Testomac, ainsi que cela se produit chez le buveurs, on en trouve :

D^Ds le sang \ partie.

Bans lé foie 4 —

Dang le cerreau 2 —

Que devient Talcool au sein de Torganisnie? Cette substance est éliminée en nature par les reins, la peau et les poumons; on la retrouve dans les sueurs, Turine, ainsi que dans Tair expiré. Mais l'analyse n'a jamais fait Ôécouvrir toute la quantité d'alcool ingéré; substance ternaire, on doit doùç supposer qu'une portion a été réduite par comtustion en acide carbonique et en eau, et a fourni par conséquent ses matériaux à la chaleur vitale.

Du reste, jamais théorie chimico-physiologique n'expliqua d'une manière plus satisfaisante les phénomènes pathologiques observés. A petite dose et surtout combinés à une matière sucrée, les alcooliques stîmulent le système nerveux et deviennent en outre agents de combustion, aliments respiratoires. A haute dose, ils produisent ces phénomènes d'asphyxie, ces morts subites que Ton observe chez les personnes ivres exposées à la rigueur du froid. Eliminés par les reins et stimulant incessamment ces organes, ils déterminent ce nombre considérable d'albumîneries que présentent les ivrognes. Le foie se trouve le principal condensa-

DE l'iVROGNEHIE ET DE LALCOOLISME. 499

teur de Talcool; aussi, voit-on fréquemment chez les malheureux qui en boivent immodérément tantôt l'affection connue sôus le nom de foie gras; tantôt les ictères graves, ordinairement mortels, tantôt enfin la cirrhose et Thydropisie qui terminent la vie d'un grand nombre de victimes de cette passion déâôrdoùnée. C'est ainsi que périt Shéridan, à l'âge de 65 ans, harcelé {)âr ses créanciers et ayant cherché^ dans la plus ignoble ivresse, un refuge contre l'amertume des déceptions et lé àouvenir des jours plus heureux de sa jeunesse. La présence de l'alcool dans le sang disposé aux affections du cœur, à la dilatation des vaisseaux du cerveau, et détermine soit des bronchites interminables, soit des pneumonies aiguës à marche rapide et fatale. C'est à une iniprégnàtiori alcoolique de tous les organes, de tous lés fissus, de tous les liquides, que sont dues les combustions spontanées, cet a.ccidenf rare inaîs terrible qui à fait subir le supplice du féu à un certain nombre d'ivrognes.

Un auteur qui a étudié les funestes effets de l'alcool sur lé théâtre même où il exerce ses plus grands ravages, Magnus Huss, a décrit les cinq formes : 1"* paralytique; • 2** anesthésique ; 3° hyperésthésiqué ; 4** convulsivé ; 5** épileptique, sous lesquelles se présentent lés phénomènes morbides qui, par suite de l'abus des spiritueux^ envahissent ordinairement le système nerveux*

Ce n'est pas ici le lieu de les décrire; cette classification d'ailleurs pourrait avantageusement être simplifiée. Nous nous contenterons d'indiquer quelques-uns des symptômes qu'engendrent les excès alcooliques. Les malades observés par Magnus Huss faisaient principalement usage de l'eau-de-vie de pommes de terre, non débarrassée de l'huilé acre qu'elle renferme ; mais tous

bOiè SUB L ABT DE PROLOUGBR LA YIS.

les alcooliques agissent de même. Les premiers symptômes sont les troubles de la locomotion, et d'abord le tremblement des mains, surtout le matin, et un fourmillement caractéristique dans les jambes; le tremblement s*étend ensuite aux membres inférieurs, aux genoux surtout, puis aux avant-bras, à la langue, aux lèvres. Le malade, abusant toujours de l'alcool, s'affaiblit et la faiblesse passe peu à peu à la paralysie générale. On constate en même temps des soubresauts, des tics, plus tard des attaques convulsives choréiformes^ et puis enfin épileptiques. L'anesthésie, suite de Taffaiblissement, est plus fréquente que Thyperesthésie ; elle commence par le bout des doigts et des orteils, remontant de là vers la partie supérieure des membres. Aux désordres de la sensibilité générale se joignent les troubles sensoriaux et intellectuels : affaiblissement de la vue, dilatation des pupilles, mouches volantes, bourdonnement d'oreilles, vertiges, hallucinations de tous les sens et de la sensibilité, balbutiement ; à l'indifférence succède chez l'homme une impuissance complète ; chez la femme, excités d'abord, les passions et jusqu'au désir de plaire ne tardent pas à s'éteindre. La dypsomanie ou œnomanie produit ordinairement la stérilité; et d'ailleurs Darwin, Mason Gox et plusieurs autres observateurs prétendent que les enfants procréés par les buveurs, en état d'ivresse particulièrement, sont enclins à l'idiotisme, au rachitisme, à l'ivrognerie et à l'épilepsie. Mais la passion du vin et des spiritueux n'est-elle pas ellemême une véritable aliénation ? La dypsomanie .accompagne parfois la monomanie suicide, homicide ou incendiaire. Combien ne conduit-elle pas de malheureux devant les cours d'assises! Rarement accidentelle, elle est quelquefois cependant intermittente ou périodique,

DE L*IVR0GNER1E ET DE l'aLCOOLISME. 50 1

mais presque toujours elle est continue, comme toute passion violente.

Telle est la marche habituelle, et pour ainsi dire fatale, des symptômes produits par l'abus des alcooliques. Mais, dans le cours de ces accidents, il* se manifeste ordinairement, et parfois à plusieurs reprises, un état aigu qui n'a jamais été observé que chez les ivrognes : nous voulons parler du delirium tremens. Cette maladie singulière est surtout caractérisée par l'insomnie, le tremblement des membres çt le délire. Le malade change à chaque instant de position et cherche à sortir de son lit ; sa parole est tremblante, parfois impérieuse, rarement libre ; le corps est inondé de sueur. Les yeux sont brillants et hagards, les paupières bouffies, le pouls fréquent et plein ; au dégoût pour les aliments se joint une soif inextinguible. Le malade croit que son lit et su chambre sont remplis de reptiles ; il est sujet aux hallucinations les plus variées et les plus étranges. Dans un exemple cité par M. Delasiauve, il s'agit du propriétaire d'un petit café qui voyait, dans l'escalier de sa maison, une procession d'amants qui montaient et descendaient pour se livrer aux plus dégoûtantes obscénités avec sa femme. Nous donnâmes des soins à un boulanger qui, dans son délire, vit sa sœur en place de Grève s'exposer, pour un sou, aux caresses que Satan ou le bouc recevait de la part des habitués du Sabbat. La convalescence était déjà avancée, et néanmoins la vue de sa sœur le transportait d'indignation ; ce fut très-tardivement que le malade reconnut son erreur.

C'est de 30 à 50 ans, et parmi les hommes d'une constitution robuste, qu'on rencontre le plus grand nombre d'exemples de delirium tremens. Au 31 décembre 1844, sur 322 malades reçus à l'asile de Bloomingdale (Amérique du Nord) depuis plusieurs années, figuraient 48

502 SUB l'art de PROtONGBR LA VIK.

femmes âgées de 30 à 40 ans. De son côté, sur 13^ cas^ Magnus Huss compta 123 hommes et 16 femmes ; Rayer n'observa que 7 femmes sur 170 malades, Bang 10 seulement sur 456 , HcBgh-Guldberg une sur J73 ; pour nous^ nous n'avons rencontré, à Paris, que des hommes. Quant à la fréquence, nous le répétons, c'est dans les villes, dans la classe pauvre, et surtout dans les climats du Nord,

3aède, Norwége, Russie, Pologne^ Danemark^ Ecosse, États-Unis^ que se présentent les plus nombreux exeni* pies de delirium tremens\ de 1826 à 1829, Bang en compta 456 cas sur 9,000 malades, à l'hôpital Frédéric de Copenhague. Toutefois, les médecins anglais rapportent qu'il est assez fréquent dans l'Inde.

On a traité le delirium tremen^ par l'opium à haute dose; cette médication nous a paru au contraire ajouter à la violence des accidents. Quoique la saignée nous ait réussi, nous avons donné la préférence aux purgatifs salins, aux bains tièdlBS*, aux boissons avec les acides citrique» sulfurique ou nitrique; aux potions avec l'esprit de Mindérérus ou Tammoniaque. On a préconisé la poudre de piment à la dose de 3 ou 4 grammes. Sur 70 cas de delirium tremens traités à l'hôpital de Jersey, le docteur Jones en guérit 67 en donnant 15 grammes de teinture de digitale dans un verre d'eau, et en répétant ordinaireïn^it cette même dose au bout de quatre heures ; il eut rarement besoin de recourir à une troisième doâe^ réduite à troifi grammes.

C'est peu de guérir l'ivresse et le delirium tremens^ c'est à la passion du vin et des alcooliquei^ qu'il faut remédier ; les prodromes de l'alcoolisihe, la paralysie, les convulsions, les hallucinations, la manié même peuvent se terminer par le retour à la santé, si la cause du mal est supprimée. On a imaginé de mêler de l'alcool non-seule-

DE l'ivrognerie bt DE l'axcoolisme. 503

iB^eïit aux boissons, mais aux aliments même, afin de produire le dégoût par cette saturation ; Fournier guérit deux femmes en mettant, pendant plusieurs jours, à leur insu, (ie l*éraéti(|ue dans leur eau-de-vie accoutumée. On a obtenu quelques guérisons par la nourriture anin;iale, le bon -vÎB en petite quantité, le café, les amers, les préparations de zinc et de fer; toutefois, la condition essentielle, et sans laquelle aucun succès n'est possible ou durable, c'esi \t privation des alcooliques. Mais comment l'obtenir (ie personnes livrées à une habitude qui exerce un si grand empire sur l'organisme, et dont le caractère est déjà abruti, quand on voit taat d'hommes supérieurs» Alexandre, Tibère, Trajan, Pierre le Grand, Shéridan, Alfre(j[ de Musset, ne j^ouvoir éux-mjsmes commander à cette passion ? Cependant, quelques ivrognes sont parvenus à se guérir; Quand l'habitude est très-ancienne, il est prudent de diminuer progressivement la quantité des liquides spiritueux, ou d'affaiblir la force de celui qu'on permet^ ou bien encore de le remplacer p^r un excitant d'uHi^ autre nature. On connaît le danger de changer brusquement certaines habitudes, les plus vicieuses mêûiei on cite plusieurs exemples funestes de cette suppressions Bruhl-Gramer a vu un délire persévérant, et même la mort subite, chez des malades à qui Ton refusait de l'eaude-vie pendant leurs paroxysmes. Dans une maladie grave, nous avons nous-mêngie regretté d'avoir supprimé les alcooliques chez une personne <îui en prenait sefôrèterment une bouteille par jour.

Tous les remèdes, tous les régimes, iouis les préceptéà hygiéniques s'étaiit montrés impuissants pour guérir un vice aussi invétéré, le mal ne cessa de faire des progrès jusqu'au jour où, s'inspirant d'uiie charité d'apôtre, uù. prêtre irlandais de Gork, le P. Mathieu, prêcha des mil-

504 SUR l'art de PROLONfiRB Lk VIE.

liers d'auditeurs subjugués par son éloquencet et leur fit prêter le serment solennel de renoncer à toute boisson fermentée. Ou mois d'avril 1838, où il commença ses prédications, jusqu'au 2 décembre 1856, jour de sa mort» le P. Mathieu ne cessa de faire des prosélytes en Irlaade parmi les pauVres dont il était le bienfaiteur, parcourant les campagnes, les bourgs^ les villes, attirant les curieux par sa renommée, retenant les cœurs par sa charité et les transformant par une éloquence communicative. En 1843^ le P. Mathieu entreprit la même croisade contre l'ivrognerie en Angleterre et en Ecosse, avec non moins de succès qu'en Irlande. En 1849, cédant aux vœux et aux prières des millions d'Irlandais établis aux Etats-Unis, il franchit l'Océan et débarqua à New- York. Ce voyage fut un véritable triomphe pour l'apôtre de la tempérance; des milliers de serments lui arrivèrent, partout s'établirent des sociétés de tempérance. Les ravages causés par l'alcoolisme qui, d'année en année, allaient en s'aggravant^ s'arrêtèrent, et n'ont cessé depuis de rétrograder. Aux Etats-Unis, le chiffre des réceptions dans les asiles pour delirium tremens s'est tellement réduit depuis 1838 que l'on conçoit l'espérance de voir cette maladie, jadis si répandue, se montrer bientôt comme fait exceptionnel, et cette heureuse transformation est due uniquement aux sociétés de tempérance. 11 existe actuellement en Angleterre trois associations centrales ; une seule compte 60,000 membres et 500,000 francs de revenu ; le nombre des succursales est innombrable ; Londres en possède 13ô. Ces sociétés s'organisent avec le même succès en Russie et dans les provinces méridionales de la Suède* Dans tous les lieux enfin où le P* Mathieu entreprit ses prédications, la consommation du v^hisky diminua dans de telles proportions, qu'un grand nombre de distilleries et de débits

DE l'iyrbsse db l'opium. 505

fermèrent leurs portes ; un plus grand nombre encore de fkmilles, que rongeaient autrefois l'ivrognerie, la misère et la débauche, fidèles au serment de tempérance, offrent aujourd'hui l'exemple du travail, de Taisance et de la santé.

Lorsqu'on est témoin des maladies engendrées par Tabus des alcooliques, de la mortalité du delirium tremens, des morts subites que déterminent parfois les spiritueux, onne saurait révoquer en doute la funeste influence de l'ivrognerie sur la population, les transmissions bérédîtaires, l'augmentation du nombre des crimes et sur la durée de la vie. Un tel vice est d'autant plus redoutable qu'il embrasse le monde entier. En moins d'un siècle, on formerait un grand empire avec les victimes que l'on parviendrait à sauver de la passion immodérée des alcooliques. Que les gouvernements et les honnêtes gens avisent !

En l'absence d'une bonne statistique, on ne saurait décider si l'abus des alcooliques est plus dangereux et plus funeste que celui de l'opium, dont l'usage est aujourd'hui si répandu dans l'extrême Orient, L'opium est le spécifique de la douleur, et par conséquent la substance qui a rendu et qui rend tous les jours les plus grands services à l'humanité, pour le soulagement et la guérison des maladies* A dose convenable, son emploi modéré, comme celui des spiritueux, n'aurait aucune fâcheuse conséquence pour la constitution ; mais il est arrivé quelquefois au médecin, après avoir prescrit, avec un merveilleux succès, une préparation opiacée contre quelque névrose cruelle, de voir le mal reparaître quand le remède était suspendu. Gomment alors refuser le moyen qui soulage au malade torturé par la souffrance ? Ainsi s'établit, et quelquefois pour la vie entière, l'usage de l'opium, porté

50G srjR l'art de prolonger la vie.

successivement à des doses énormes. M"' B..., femme du consul de France à Newcastje, prenait chaque jour, en deux fois, 40 centigrammes d' hydrochlorate de flaprphiae. Quand le remède cessait ^pn action, elle tomba.ijk dans une prostration invincible, ne paraissant vivre que par la 4011: Içur. Deux ipinutes après avpjr pris sa dose de morphine, ell.e éprouvait nn sentiment de bien-être et de force délicieux ; elle pouvait paraître en société, où elle était fort recherchée, à c^use du charme de son esprit et de son tarent de musicienne. Tuée par la maladie et sans cjoi^lte aussi par le repaède, elle mourut à 45 ans. M. le D"* D. était en proie à une. des plus cruelles céphalées qui se soient ynçs; un seul remède parvint à le soulager, l'extrait aqueux d'opium, dont il porta successivement la dose à quatre grammes par jour. Couché sur uix lit, et restant dans Timmobilité, presque immédiatement toute douleur était suspendue ; il éprouvait un bien-être indicible, et, pendant quelques heures, son imagination se promenait dans le monde de la fantaisie ; il pouvait évoquer, coipme si elles étaient présentes, les images des lieux aimés qu'il avait visités, les Pyrénées, la ^isse, Naples ou Gonstantinople. Ces heures délicieuses lui paraissaient avoir une assez longue durée et nne réalité saisissante ; elles s'envolaient néanmoins, en laisssmt dans tous ses traits une empreinte de stupeur et d'immobilité. Quoique très-instruit et très-bon, on aurait dit qu'il était indifférent à tout et vivait étranger aux choses du monde. Mais bientôt l'implacable douleur le lorçait à recourir a^ seul remède qui lasuspendit et l'empêchât de tomber dans le désespoir. Après avoir^ pendant une vingtaine d'an* nées, suivi sans succès les conseils des plus ôélèbres médecins de France et de l'étranger, M. D.;. avait renoncé à tout traitement lorsque^ cédant à nos instances réité-

DE l'ivresse de l'opium. 567

rées, il consentit à prendre Tiodure de pol^s^ium, qui le soulagea immédiatement et le guérit enfin de 1^ céphalçe craelle qui avait empoisonné sa vie.

Les exemples que nous ayons sous les yeux font comprendre l'habitudaqui s'est établie en Asie parmi les mangeurs et les fumeurs d'opium. L'islamisme ayant défendu les liqueurs fermentées, on chercha à les remplacer pair des substances douées de propriétés analogi;es. On pr^- Bunae que le breuvage enivrant que le Vietctc de la vf^nta-: gne faisait prendre à ses fanatiques sectaire^ éfeit nn composé de chanvre indien et d'opium. li y a cent an^^ le vice qui est si commun aujourd'hui était à peu prés

inconnu dans l'Inde et à la Chine. Il y fut propagé vers la fin du dernier siècle, et le mal aussitôt prit une telle extension, que le gouvernement édicta des lois pour en arrêter les progrès. Plus tard, ces lois éjtant reconnue^ impuissantesn il prohiba l'imporlg-tion de Topium.De là cette guerre inique que l'Angleterre déclara à la Chine afin de là forcer^ à coups de canon, de recevoir le poiso^ que lui vendaient à prix d'or les marchands dp la copipagnie des Indes. En 1767^ on n'importait dans le Céleste Empire que 200 balles d'opium ; ce chiffre s'était élevée en 1837, à 40^000 balles, produisant la somme de 125 millions de francs; il a dépassé 70,000 en 18591 Dans la classe élevée, on n'emploie pour fumer que de l'opium de Patna et de Bénarès, qui contient très-peu de morphiiie* et dont le fermage rapporte un revenu considérable au gouvernement anglais. Six millions et demi de livr^? sont achetées annuellement par la compagnie aux cultivateurs du pays. La quantité consommée en Perse, en Gochinchine^ à Siam, dans l'Inde et ses îles, atteint des chiffres prodigieux. De l'apium importé aux Etats-Unis, un sixiénie à peine est coAsaeré aux usages pharmaceuti-

508 SUR l'\rt de prolonger la vie.

ques ; le surplus est mangé ou entre dans la confection de liqueurs enivrantes qui se vendent publiquement. Aux États-Unis comme en Chine, l'habitude de l'opium gagne toutes les classes et des villes, pénètre dans les plus humbles villages.

On n'évalue pas à moins de six millions le nombre des fumeurs d'opium en Chine : c'est un dixième environ de la population mâle et adulte ; on ne se livre guère à cette pratique avant'la vingtième année. La plupart des rues ont des maisons pour les fumeurs : la seule ville d'Amoy en contient plus de mille. A Singapore, sur une population de 70,000 habitants, on compte 15,000 fumeurs. L'opium est la passion dominante des Sumatriens et des Javanais; la vente est un privilège du gouvernement ; il existe à Java des cafés, ouverts le jour seulement, où les Malais se réunissent pour se livrer à leur passion, sous la surveillance de la police hollandaise. Ils fument l'opium uni au tabac et au bétel dans une proportion prescrite. Quelques bouffées suffisent pour amener des sensations délicieuses.

La quantité d'opium consommée par un fumeur varie suivant l'ancienneté de l'habitude ; la pipe la plus simple consiste en un tuyau de bambou garni à son extrémité d'une petite cuvette en métal, pouvant contenir un morceau d'opium préparé, de la grosseur d'un pois, qu'on allume avec une lampe destinée à cet usage. La drogue est consumée en une ou deux aspirations longues et bruyantes, afin de la retenir longtemps dans les bronches. Dans l'origine, on ressent les premiers effets après deux ou trois pipes, puis, la susceptibilité s'émoussant, on est obligé d'en fumer 25 ou 30. Cette pratique se renouvelant plusieurs fois par jour, on voit des fumeurs en consommer jusqu'à 15 grammes par jour. Dans les boutiques d'opium se trouvent des lits, des canapés ou des nattes sur les-

DE L IVRESSE DE l'oPIUM. 509

q^uels le fumeur reste étendu ; pour les gens du peuple, la couche n'est qu'un banc grossier.

Dans les premiers essais, la fumée de l'opium produit

de la céphalalgie, des vertiges, des nausées, quelquefois

des vomissements et même des syncopes, suivis d'un

soxnmeil lourd et pénible. Puis ordinairement la tolérance

s'établit, plus ou moins promptement suivant les idiosyn-

rasies. Après une période d'excitation générale caractérisée

par la vitesse du pouls, la moiteur de la peau, la soif, le

fumeur éprouve, dès la troisième ou quatrième pipe, les

effets calmants du poison, un vague dans lequel se perdent

ses douleurs, ses chagrins ou ses préoccupations. Sa tête

devient légère, ses sens ont une plus grande finesse, ses

membres une élasticité inaccoutumée; sa langue, comme

dans les prodromes de l'ivresse, se délie; il est disposé

aux confidences et à la loquacité, le sourire est sur ses

Lèvres. Dans cet état de bien-être physique et intellectuel,

le fumeur, dont toutes les passions se trouvent excitées,

pourrait encore se livrer à ses affaires avec plus de liberté

même que de coutume. Mais là ne s'arrête, pour ainsi

dire jamais, la passion et pour l'ordinaire il continue à

fumer jusqu'à ce qu'il se sente envahi par le sommeil.

Alors, il dépose sa pipe, appuie sa tête sur un oreiller et

s'abandonne aux songes et aux visions qu'engendre la

vapeur enivrante. Il ne voit ni n'entend ; ses traits sont

souriants; mais sa paupière et sa mâchoire abaissées, sa

respiration lente et profonde sont les indices d'un état

pathologique plutôt que d'un sommeil bienfaisant. Suivant

le nombre des pipes, la durée du narcotisme est de deux

à douze heures. A la béatitude des premières sensations

et aux hallucinations d'amour, de fortune ou d'ambition

succèdent au réveil la morne réalité, Téloignement pour

tout exercice, le dégoût polir les aliments, des douleurs

IHO sua l'art de pholonger la yie.

dans tous les membres, rinâifEérence pour toutes les affections naturelles, une tristesse protonde. Oe malaise ne cesse ^ue quand le fumeur revient à sa passion favorite, et trouve dans une nouvelle ivresse l'oubli de sa dégradation et dé sa misère.

Certains auteurs ont prétendu qu'on avait exagéré les fâcheux effets de la fumée de l'opium ; Davis, Màfsden, le docteur Hill et M. Botta lui-même assurent que lés fumeurs jouissent d'une santé parfaite éi vivent très-longtemps. Le docteur Libermann cite l'exemple dé deux vieillards, l'un de 75 ans, Taùtre de 83, remarquables l'un et l'autre par leur belle constitution pt la droiture de leur jugement, ef dont l'habitude de fumer l'opium remontàif à plus de quarante ans. Les faits cités par ces auteurs sont exceptionnels et ne prouvent pas davantage l'iririocuité de Topium, que les exemples de longévité àe quelques buveurs ne prouvent que l'ivrognerie n'est pas contraire à la santé et à la durée de la vie. Quoique éloigné des pays où règne l'habitude de fumer l'opium, on ne fera jamais comprendre à un hygiéniste que cette violente perturbation du système nerveux soit innocente. D'ailleurs^ on ne peut supposer que le grand nombre des observateurs qui ont signalé les ravages de la passion de l'opium aient tracé un portrait de fantaisie. Il est vrai que quelques fumeurs modérés, pareils aux gourmets délicats qui boivent sans abus les vins et les liqueurs spiritueuses, n'éprouvent qu'à un faible degré les effets de la vapeur enivrante, et que cette habitude ne laisse d'autre trace apparente que la pâleur du visage, un peu de maigreur, quelques symptômes de gastralgie et un léger affaiblissement des facultés intellectuelles. Mais l'abus de l'opium n'a pas des conséquences moins terribles que celui des alcooliques. L'homme subjugué par ce vice

DE l'iVRESSK de L OPIUM. oll

perd sa liberté et ne connaît plus de maître. Chose bizarre I au-dessus des boutiques, sont parfois affichées les ordonnances qui condamnent le fumeur et le vendeur d'opium à la strangulation. L'effet d'une passion effrénée a rendu la loi caduque. Les fumeurs d'opium se recrutent parmi lès mandarins et les officiers de la cour ; les appartements mêmes de l'empereur sont transformés par les grands dignitaires en fumoirs et lieux de débauche. Des grands, la passion s'est propagée aux classes pauvres, qui fument un opium de rebut. La plupart des fumeurs ont les joues amaigries et jaunâtres, les yeux ternes et vitreux, la pupille extrêmement dilatée quand l'influence toxique cesse, et très-contractée aussitôt que l'intoxication se déclare ; la . vue s'affaiblit, les forces se perdent, le fumeur a horreur de l'exercice; la démarche est tremblotante. De jour en . jour les digestions deviennent plus mauvaises ; Testomac est le siégé de douleurs constantes; il y a des alternatives de constipation et de diarrhée. La poitrine est le siège d'un seutiment d'oppression continuelle. Le corps maigrit; le malheureux éprouve des douleurs térébranies dans la profondeur des membres. Il porte sur ses traits et dans toute son allure le cachet d'une caducité précoce, et sa constitution ne résisté à l'atteinte d'aucune maladie un peu sérieuse.

L'habitude de l'opium n'atteint pas moins le moral que le physique; l'affaiblissement des facultés intellectuelles conduit à l'indifférence et à l'apathie. Le fumeur, absorbé par une seule passion, néglige ses affaires et le soin de sa famille; il devient la proie des hallucinations les plus diverses et des débauches les plus infâmes : il tombe enfin prématurément dans une impuissance complète. Le sens moral s'affaiblit, Tégoïsme est souverain; un grand nombre de fumeurs d'opium deviennent cri-

512 SUR l'art d£ prolonger la vie.

iiiinels ou finissent leur misérable existence par le suicide.

Indépendamment des malheurs individuels qu'elle engendre, l'ivrognerie de plus en plus répandue est Tune des principales causes de la décadence de la race dans rOrient lointain et dans Tarchipel Indien. Quel remède opposer à un mal aussi profond et qui ne frappe pas seulement l'individu, mais qui atteint encore des populations entières? Le remède appartient au gouvernement seul, et tous les palliatifs étant insufflants, il est dans son droit et dans son devoir, au lieu de pénalités barbaresqui ne sont pas exécutées, de prohiber l'importation de l'opium et de faire fermer les maisons publiques où se rendent les fumeurs. Dans un pays moins abruti que la Chine, des sociétés de tempérance pourraient rappeler au sentiment du devoir et de l'honneur les cœurs qui n'en auraient pas entièrement étouflfé la voix.

Nous avons vu qu'à Java, le gouvernement hollandais, ayant conservé le monopole de Topium, ne le délivrait aux fumeurs que mélangé avec le tabac et le chanvre. Dans quelles proportions? Nous l'ignorons. Les effets produits par ce mélange différent^ls de ceux que détermine chaque substance ? Il est probable que l'agent le plus énergique domine toujours. Gependant,-'rivresse de l'opium est très-rarement accompagnée ou suivie des actes de violence et des crimes qu'entraîne si souvent en Europe l'abus des alcooliques. Plutarque dit avec vérité que l'ivresse loge avec elle la folie et la fureur. En Chine, si les fumeurs d'opium tombent dans l'abjection, leur caractère est l'indifférence et l'apathie plutôt que l'exaltation. On leur reproche le vol plutôt que le meurtre. A Java, on voit parfois quelques misérables

rendus furieux par l'ivresse saisir une arme, se précipiter dans les rues et massacrer ceux qu'ils rencontrent sur leur passage. Les agents de police placés à la porte des boutiques d'opium ont ordre de tuer les fumeurs qui se livrent à des actes de violence.

C'est en substance et sous forme d'extrait, plutôt que

fumé à la manière dé l'opium, qu'on prend le chanvre

indien. On le mêle avec la cannelle, le gingembre, le

girofle et probablement avec l'opium, le datura et les

cantharides , pour former le haschisch, qui se trouve

très- variable dans sa composition suivant la provenance.

Toutefois c'est au chanvre principalement qu'il doit ses

«oropriétés, et surtout celle d'exciter une gaieté intaris-

^ dable. La haschisch provoque des extases et des songes

voluptueux, ainsi que le sentiment d'une longue durée ;

sous l'empire de la vive excitation du système nerveux,

les heures si fugitives paraissent des journées entières

par la multiplicité, à l'infini, des idées, des images et

des sensations.

L'Arabie, la Perse, l'Inde, une grande partie de l'Afrique ont leur chanvre et leur haschisch. C'est en faisant prendre cette substance en breuvage, et sans doute en excitant leur fanatisme religieux, que le Vieux de la montagney Haçan-Ben-Sabbah, forma la secte des Ismaïliens ou Assassins qui, retranchés sur une montagne des environs de Gasbin, devinrent la terreur de la Perse, et couraient à la voix de leur chef immoler les victimes qu'il désignait. Le haschisch est loin d'hêtre aussi répandu que l'opium ; ses effets n'ont pas été étudiés avec le même soin; il paraît toutefois impossible que, souvent renouvelée, une telle perturbation du système nerveux n'ait point des conséquences désastreuses.

De tous les excitants connus, le tabac est aujourd'hui

sans contredit le plus universellement répandu. Du nord au midi, du levant au couchant, sur les continents^ dans les îles, chez les peuples civilisés, parmi les trihus sauvages, partout on fume. D*année en année la consommation du tabac augmente ; il faut éviter de citer des chiffres, celui de la veille est toujours dépassé le lendemain* Il y a quarante ans bientôt, qu'arrivant un dimanche sur la place publique d'une ville de Hollande, nous vîmes avec surprise que tous les hommes, et même des enfants de 12 à 14 ans, fumaient. Plus récemment, les voyageurs de la Reine-Horten9e virent au Groenland un petit Esquimau quitter le sein de sa mère pour fumer une pipe*

Les qualités du tabac varient suivant le sol où croy la plante ; les produits de Virginie, de la Havane et de Lalakieh en Syrie sont les plus estimés. D'après le rapport officiel du jury à l'exposition universelle de 1855, la production du tabac s'élevait: en France, à 12 millions de kilogrammes; dans l'empire turc, à 18,717 millions; enE!urope, à 99^650 millions; au^^ États-Unis, à 100 millions, et dans le monde entier, à 253 millions de kilogrammes. A cette même époque, la consommation par téta était approximativement de 225 grammes pour la Russie, de 550 pour l'Angleterre, de 590 pour la France, de 600 pour ritalie, de 950 pour la Grèce^ de 1,200 pour la Turquie, de 1,600 pour la Belgique, de 1,700 pour TAllemagne, de 2,150 pour la Hollande, et de 2,500 pour les Ëtats-Unis. A Hambourg, sur une population de 160,000 habitants, on fume 40,000 cigares par jour, c'est-à-dire 14,600,000 par année. Voici le tableau de l'exportation des cigares du port de la Havane, pour les divers pays, pendant l'année 1857 jusqu'au 20 septembre :

Etats-Unis 34,032,000

Hambourg et Brème t8,951,500

Angleterre * 19,300,000

France 10,512,000

Espagne 9,021,000

Amérique du Sud 3,798,000

Trieste et Venise 4,018,000

Belgique 1,815,000

Russie î,8l&,000

Hollande 849,000

Mexique. 233,000

Autres pays 2,556,500

Total général 103,940,000

Il est bien entendu que ces 104 millions de cigares, expédiés en moins de neuf mois, ne représentent qu'une petite partie de ce qui se consomme dans les divers pays susnaentionnés, où se récoltent et se fument des quantités de tabac bien autrement considérables.

Le tabac agit sur l'organisme par la nicotine contenue dans cette substance; poisons redoutables, même à petites doses, la nicotine et la digitaline ont fait monter deux grands coupables sur l'échafaud, l'un en Belgique, le coDQte de Bocarmé, l'autre en France, de La Pommerais, L'usage journalier d'un produit contenant ce poison est-il sans inconvénient pour la santé, ou ses dangers ont-ils été exagérés? Les médecins et les hygiénistes sont trèsdivisés sur cette question, et nous ferons remarquer qu'un très-grand nombre d'entre eux sont de grands fumeurs. Le célèbre fondateur de la médecine homœopathique, mort à Paris à Tâge de 89 ans, avait sans cesse la pipe à la bouche, et l'esprit de système aveugle tellement les hommes, qu'il attribuait à l'odeur d'un œillet ou d'une rose^ par exemple, le pouvoir de contrarier et de détruire l'effet de ses doses infinitésimales, tandis qu'il prétendait que l'atmosphère de la fumée de tabac, dans laquelle il vivait, n'avait aucune action sur ces mêmes remèdes.

516 sun l'art de prolonger la vie.

D'après Parent-Duchâtelet et d'Arcet, le travail des manufactures de tabac n'a aucune influence fâcheuse sur la constitution et la santé des ouvriers. Il résulterait des faits recueillis par ces savants, que les assertions contraires émises par certains hygiénistes seraient purement gratuites, et que les céphalalgies, les affections de poitrine, les cancers, les accidents nerveux, syncopes, vertiges, tremblements musculaires, auxquels ils prétendent que ces ouvriers sont exposés, n'auraient jamais existé, et enfin que la moyenne de leur vie ne serait nullement abrégée. A trente années de distance, notre regrettable ami Mêlier, dont nous avons tous connu la sagacité et l'esprit observateur, concluait également de ses recherches que le travail des manufactures de tabac n'a aucun inconvénient pour la santé. Ces jugements n'ont jamais été acceptés sans quelques protestations, et d'ailleurs il ne serait pas impossible que l'introduction continuelle de la fumée du tabac dans les bronches eût une action plus directe et plus fâcheuse que les émanations qui les pénètrent avec l'atmosphère des manufactures. Un grand nombre de médecins éminents ont vu, assurent-ils, des bronchites, des gastralgies, des angines granuleuses, produites par le tabac, ne cesser qu'en supprimant l'habitude de fumer. Dans une lettre qui a reçu une grande publicité, sir Benjamin Brodie a condamné l'usage du tabac ; suivant ce praticien célèbre, le thé, le café, Talcool, le kava, le haschisch et quelques autres stimulants sont si répandus, qu'on doit reconnaître dans leur usage un besoin instinctif et qu'il faut respecter, satisfait dans une certaine mesure. On pourrait dire la même chose du tabac ; mais il ne saurait l'admettre : « L'insouciance, dit sir Benjamin Brodie, la paresse, l'inaptitude au travail intellectuel , foncent les traits

adoucis du fumeur; l'hypochondrie et la dyspepsie sont aussi la conséquence de cette fatale passion. » Une récente et très-sérieuse attaque a été dirigée contre l'usage du tabac par M. le docteur Jolly, avec une accumulation de preuves et de faits qu'on n'avait pas présentés jusqu'ici, et dans un langage littéraire dont le charme a le don de persuader. Velpeau et Rigal de Gaillac se sont élevés contre l'opinion qui attribue le cancer des lèvres au contact souvent répété du tuyau de pipe, et ils ont prétendu que les cancers labiaux, chez les fumeurs, étaient dus à l'irritation continuelle de quelque dent taillée en pointe et venant heurter la lèvre. L'uue et l'autre cause peuvent être vraies ; mais les plus fréquentes et les véritables sont l'introduction de la pipe dans la bouche et rirritation produite par l'âcreté du tabac. Tous les chirurgiens ont reconnu que le cancer se développe presque constamment du côté où l'on fume, et ils voient souvent sur la lèvre des ulcérations de nature bénigne persister et ne se guérir que par la cessation de l'habitude de fumer.

Les désordres les plus habituels du tabac se manifestent sur le larynx, la trachée et les bronches que la fumée narcotico-âcre entretient dans un état d'irritation et de sécrétion continuel. De là une voix à part et presque toujours enrouée et des catarrhes interminables. La jeune et belle souveraine d'un grand empire présenta pendant quelques années les symptômes de la phthisie pulmonaire et surtout une maigreur étique; elle quittait à peine le cigare. Des soins prévoyants et l'abandon d'une habitude, meurtrière pour sa frêle organisation, l'ont conservée à la vie et à l'amour d'une famille si longtemps inquiète.

Pour le fumeur inexpérimenté, la vapeur absorbée détermine une langueur générale, la pesanteur de tête, des

518 SUR l'art DR PROLONGER LA VIS.

vertiges, du froid à la peau, des nausées, des vomissements, des défaillances, de l'assoupissement. De cet état prolongé peut résulter la mort : Helwig rapporte que deux frères, ayant fumé l'un 17 et l'autre 18 pipes, moururent dans un état léthargique. Au delà de certaines limites et suivant certaines constitutions, le tabac peut affecter profondément le système nerveux et n'être point étranger à ces ramollissements de la moelle épinière et de paralysie des membres inférieurs, dont les exemples se sont multipliés depuis quelques années ; les expériences d*Orfila et de Magendie ont prouvé en effet que le tabac agit comme stupéfiant de la moelle.

C'est par suite d'une perturbation du système nerveux, c'est par une perte journalière de la salive, ce liquide sî nécessaire à la préparation du bol alimentaire, que les digestions des fumeurs s'altèrent, que leur appétit s'éteint, que leur sensibilité et partant leur intelligence s'ém.oussent. Souvent, malgré les soins de propreté, les gencives deviennent fongueuses, les dents noires, l'haleine infecte. On voit ces effets se produire particulièrement chez les jeunes gens qui fument sans mesure ; bientôt leur teint pâlit, ils tombent dans Tanémie et, atteints d'une indifférence précoce, présentent un air d'hébétude étranger à leur &ge.

Hâtons-nous d'ajouter que la plupart de ces phénomènes morbides ne se manifestent que chez un petit nombre de personnes d'une organisation très-impressionnable, et qui ne savent garder aucune mesure dans le renouvellement d'une jouissance passionnée.* Chez la plupart des fumeurs, l'usage du tabac, s'il n'est point utile, n'apporte du moins aucune atteinte à la santé ; dès lors, c'est au point de vue moral que la question doit surtout être envisagée. Si quelques fumeurs paraissent s'abrutir

DIT tÂBAC. 519

dans la satisfaction d'une passion exclusive, un plus grand

mmhre cherchent dans le tabac un excitant de la pensée

* de Timagination ; il alimente la verve quotidienne du

jvirnaliste; poètes, peintres, musiciens et philosophes

toJi^ie trouvent dans les flots de la fumée capricieuse et

eibaumée d'un puro de la Havane une source d'inspira-

tias. On dit que l'auteur d*Indiana fume volontiers, la

pime à la main. Un soldat qui ne fume pas est une très-

Tie exception.

L»e tabac a rendu l'homme, déjà asservi à tant de passfas, tributaire d'un besoin nouveau , mais il lui a révélé eimême temps des sensations qu'il n'aurait jamais connls. Il fuma d'abord par curiosité, en surmontant même sfiépugnance; puis la jouissance s'éveille, il la recherche, laroYoque ; c'est un des éléments de ses plaisirs si rares^ dees bonheurs si fugitifs. De tous ses besoins, il devient le lus impérieux, le plus despotique, et loin de s'en affi;er, il en est fier ; il est le seul être de la création à . qubette jouissance soit connue. La plupart des autres excants sont suivis de coUapsus, de désordres graves, de Jiladies redoutables ; seul, il est à peu près sans incon'nient ; il se concilie avec tous les autres, n'en contrari aucun, ne force à aucune privation; il peut être inflitient prolongé, remplir les journées d'un désœuvré, faireentir encore une sensation à l'homme blasé, apporter u* distraction, un moment d'oubli au cœur consumé par Ithagrîn ou le remords. Quelques malheureux ont demalé la faveur de fumer un cigare, dernier sourire de la "^j en marchant au supplice.

Au >int de vue économique, le tabac a rendu de grands serviceaux sociétés modernes. On voit, il est vrai, des fumeuiipartager leurs modiques ressources entre le pain de la faille et la satisfaction d'un besoin qui n'est d'au-

520 SUR l'art de prolonger là vie.

cune utilité pour personne » et l'on a calculé qu'en mettant' de côté les vingt centimes qu'ils dépensent quotidienne ment pour leur tabac, ils posséderaient au bout de qurante ans une somme de trois ou quatre mille francs, di serait une grande ressource pour leur vieillesse. Ge n'eî là que l'un des mille maux de l'imprévoyance ; mais îisae sont pas soumis aux maladies et aux crimes qui frapfnt tant de victimes de l'alcool et de l'opium ; d'un autre dé, la production, la fabrication et le débit du tabac sonlies sources abondantes de richesses et occupent des milbrs de bras. La production de cette plante dans le m^de entier s'élève à plus de 250 millions de kilogrammequi sont payés en moyenne 70 centimes au cultivateur, ♦oit environ 180 millions au profit de l'agriculture. Après loir nourri plusieurs milliers d'ouvriers, les gouvernenints retirent de ce produit des revenus qui augmentent d'apée en année. En 1859, la recette douanière du tabac doaait en Angleterre 139,338,675 francs au chancelle de l'échiquier; l'exploitation laissait au fisc, en Frtce, 129,660,348 francs, qui se sont élevés à 159 millics en 1861, et à plus de 200 millions dans les dernières allées. Ge revenu n'était que de 20 millions sous le premif empire. Ainsi que le fait remarquer M. Barrai, le g|t du tabac fait dépenser plus d'un milliard au consomnjteur; mais ce milliard est un impôt pour ainsi dire volctaire, qui atteint à peine le pauvre et qui est uniquemet prélevé sur un raffinement de luxe dont chacun pe» s'affranchir. Il faut donc s'applaudir que la bulle a pape Urbain VIII, que les décrets sévères de Ghristiatide Danemark et de Jacques P', que la barbarie du faib) Mahomet IV, qui faisait pendre devant lui les fumeui surpris par la police, n'aient pu empêcher la propagation u moins dangereux des vices, devenu pour plusieurs uneource de