DES PASSIONS

plus calmant ou plus tonique par Taddition du son, de Tamidon, du vinaigre, du savon, du sel marin ou d'une infusion de plantes aromatiques ; mais simple ou composé, il est l'auxiliaire indispensable de la propreté ; il entretient la souplesse de la peau et repose des grandes fatigues du corps et de l'esprit* On cherche, dans des formules compliquées et des artifices de régime, les moyens de retenir la jeunesse et de conserver la beauté ; l'hygiène les enseigne et les met à la portée d'un chacun, en lui conseillant de s'abstenir de tout excès dans le boire et le manger, de faire un exercice journalier, d'éviter les veilles, de prendre des bains fréquents et d'observer la modération en toutes choses.

C'est la modération dans ses désirs principalement, et la victoire sur ses passions, que l'homme doit s'efforcer d'acquérir, s'il veut parvenir à une heureuse vieillesse. « Si le corps, par ses maladies^ a le droit d'affliger l'âme, dit Fontenelle, l'âme^ à son tour, exerce bien le même droit sur le corps. » Toute passion violente porte un choc à la constitution la mieux trempée et abrège la vie. Fontenelle, Grébillon, Duvemey, Mairan, Winslow, Tenon, Fréd.Ruysch, durent leur longue carrière à la sérénité de leur caractère, et peut-être aussi à l'étude, qui fut leur seule passion. Aueun philosophe ne surpassa Zenon par la tempérance, la sobriété et la modération ; il mourut âgé de 98 ans, qu'il avait passés heureusement et sans maladie. Certains remèdes, ou plutôt un certain régime, peut intervenir utilement pour combattre les troubles moraux ; cependant, ici, il faut que le médecin soit philosophe^ ou plutôt il doit toujours l'être, s'il est à la hauteur de sa mission. Les passions violentes, les grands chagrins ne se guérissent pas par des médicaments ; mais.

5(30 SUU LAllT DE PllULUiNGKil LA VIE.

un médecin prudent, un sage ami, s'inspirant d'un tendre intérêt, cherche d'abord à éloigner l'aliment qui les entretient, et à faire naître des circonstances qui opposent la distraction à la tristesse, Tassurance à la crainte, l'affection à la haine, la douceur à la colère, le calme à la joie excessive, la modération à l'ambition sans frein. L'homme est-il tombé sous le joug d'une passion honteuse, ou a-t-il contracté des habitudes de débauche, il n'est d'autre remède qu'un chaste mariage, dont l'attrait deviendra le gardien des mœurs et de la santé tout ensemble. Les soucis de la grandeur, les difficultés de la carrière, les peines cachées produisent un grand nombre de maux qui résistent à Tart du médecin ; mais en découvre-t-il ia cause ? Il peut les guérir, ou du moins les soulager en procurant une heureuse diversion.

Ramazzini publia, en 1710, un traité sur la conservation de la santé des princes : le professeur de Padoue leur recommande la modération et la sobriété, au milieu des tentations que leur présente sans cesse le luxe de leur table. On peut leur adresser une recommandation plus essentielle encore : c'est de savoir observer une sage retenue dans toutes les sollicitations dont les assiègent des courtisans sans scrupules et des femmes sans pudeur. Les préceptes des hygiénistes et les conseils des sages s'adressent surtout aux hommes parvenus au déclin de la vie. Avec Welsted et Gornaro, on pourrait souhaiter que le contentement d'esprit fût le perpétuel assaisonnement de la vieillesse. Mais cette aimable sérénité, cette délicieuse satisfaction n'est l'apanage que de la vertu, a Ce n'est qu'après avoir coulé ses jours dans la pratique du bien, dit Welsted, qu'on voit le passé avec complaisance et qu'on envisage l'avenir sans crainte. » Parvenu à un âge très-