L'ÉLECTRICITÉ ET LE MOTEUR A GAZ

résistance; il faut tenir compte aussi de la grande déperdition de chaleur au passage de cette vapeur très chaude à travers les tuyaux et les appareils de distribution, lesquels seraient aussi rapidement détériorés par une chaleur excessive. On voit donc qu'avec un moteur à gaz on peut se servir de la haute température nécessaire pour obtenir un grand rendement, sans rencontrer les difficultés pratiques qui ont empêché l'emploi de la vapeur ou de Tair chaud, dans les mêmes conditions.

Dans les machines à vapeur actuelles, la vapeur ne dépasse guère 180 degrés à son entrée, et la chute de température pendant le travail peut atteindre 120 degrés, ce qui fournirait, d'après les lois de la thermodynamique, un rendement théorique de 20 pour 100, ou d'un cinquième. Dans une machine à gaz, la température initiale au moment de l'explosion s'évalue à 2,S00 degrés, et elle tombe à 300 degrés environ quand le piston a fini son mouvement, ce qui fait une chute de 2,200 degrés, correspondant à un rendement théorique des trois quarts, ou de 75 pour 100, au lieu de 20 pour 100.

Le moteur à gaz travaille donc dans des conditions beaucoup plus efficaces qu'une machine à vapeur ou à air chaud, c'est-àdire qu'il transforme en travail mécanique une quantité bien plus considérable de la chaleur produite. Mais ce n'est pas à dire pour cela qu'il travaille nécessairement d'une manière plus économique. Cela dépend du prix des combustibles employés et des autres frais fort variés nécessaires au fonctionnement d'une machine quelconque.

Pour faire la comparaison à ce point de vue d'une manière précise, M. Ayrton a dressé des tableaux détaillés des dépenses de tout genre exigées par deux moteurs de trente chevaux, l'un à vapeur, du type locomobile, l'autre à gaz, du type Otto, marchant pendant trois cents jours à raison de dix heures par jour, c'est-à-dire pour trois mille heures de travail effectif. Le résultat final conduit à 9,500 francs pour le moteur à vapeur et 11,100 francs, c'est-à-dire 1,600 francs de plus, pour le moteur à gaz. C'est une différence de 16 pour 100. Encore faut-il ajouter