DOCTEUR THOMAS YOUNG

données suffisantes pour établir leur droit. Aucune autorité humaine, quelque élevée qu elle soit, ne peut rester debout en présence de la Nature parlant par l’expérience 5 mais la voix de la Nature peut être une voix incertaine, à cause du manque de données. C’était le cas dans la période dont nous parlons , et, dans une période semblable, tous les antagonistes furent réduits au silence par l’autorité de Newton .

Cependant, la grande théorie de l’émission, qui fut maitresse du terrain pendant si longtemps, ressemblait à un de ces cercles dans lesquels, comme le disait notre compatriote Emerson, la force du génie enserre les opérations de l’intelligence, mais qui sont tôt ou tard brisés par une pression exercée du dehors. Dans l’année 1773 naquit à Milverton, dans le Somersetshire , un des hommes les plus remarquables que l’Angleterre ait jamais produits. Son éducation le préparait à suivre la carrière de la Médecine, mais il était trop vaillant pour se laisser dompter par la routine professionnelle. Il se prédestina lui-même à l’étude de la Philosophie naturelle, et prit rang dans ce département parmi les maitres de la science. Il était aussi maître ès lettres. Les langues anciennes et modernes s’étaient logées dans son cerveau, et, pour parler la langue de son épitaphe : « il fut le premier qui pénétra l’obscurité dont les hiéroglyphes d’Egypte étaient enveloppés.» Il était réservé à cet homme de découvrir en Optique des faits que la théorie de Newton était impuissante à expliquer, et son esprit se prit à ruminer une théorie satisfaisante. Il s’était familiarisé avec tous les phénomènes du mouvement ondulatoire, avec tous les phénomènes du son, et il cultiva ce domaine avec le plus grand succès, comme s’il avait été le premier à le découvrir. Ainsi informé et discipliné, il était