Scène de la tentation reproduite sur un cylindre babylonien

debout, derrière la femme. La représentation est complète, vivante, et peut servir d'illustration au récit biblique. Le serpent, c’est évident, y joue le même rôle que dans la Bible ; seulement, les peuples polythéistes de la vallée Euphratique avaient perdu le sens spirituel exprimé par ce signe sensible, le grand fait moral de la déchéance par le mauvais usage que nos premiers parents firent de leur livre arbitre.

Il existe quelques fragments d’un vieux poème chaldéen antérieur à Moïse, découvert en 1872au milieu des ruines de l’antique Sippara, qui offre de singuliers rapprochements avec le texte sacré sur l’état primitif du monde, sur l’œuvre tout entière des six jours, l’histoire du déluge, etc!.

Il est question dans ce poème, écrit sur des tablettes d'argile en caractères cunéiformes, et qui confirme d’une manière si étonnante le récit biblique, d’une plantede vie qui fut dérobée au héros mythiquede cette épopée, Gilgamès, par un serpent,et dont la conséquence est que Gilgamès ne pourra désormais échapper à la mort. La première partie de cet écrit traite de la création. Sur la 3e tablette, bien que fort mutilée, on y lit entr'autres, les lignes suivantes, lesquelles, selon

1. W. St. Chad. Boscawen, ‘The Babylonian Legend of the Serpent Tempter’”’, dans le ‘“‘Babylonian and Oriental Record’, t. IV, 1890, p. 254. M. Th. G. Pinches, ‘A. Babylonian Duplicate of Tablets 1 and 11 of the Creation Series.” H. Sayce, “The Higher Criticism’’, p+ 104. Traduction de M. Vigouroux.

quelques assyriologues, ne peuvent se rapporter qu’au serpent tentateur :