ACTE II, SCENE VIII

DUPISTIL.

• Du latin, madame. — Ah île latin! si Ton savait toutes les ressources de cet idiome...

ALBERT

On ne voudrait plus parler grec, n'est-ce pas?

MADAME VERBESEC.

Et ce latin signifie?

DUPISTIL

Ce latin signifie : Marie Verbesec sans odeur.

MADAME VERBESEC.

Mais je ne veux pas de cela, monsieur! — sans odeur! y pensez-vous? sans odeur! — jamais je ne soufirirai qu'on accole à mon nom cette épithète malséante • sans odeur i.

DUPISTIL.

Rassurez-vous, madame. Notre langue est riche en qualificatifs expressifs, et ma rose offre, grâce à Dieu, d'autres particularités typiques propres à la caractériser entre toutes, ne serait-ce que la longueur excessive de son calice. On pourrait donc, pour tout concilier, la nommer Maria Verbaseca longifiora,

MADAME VERBESEC.

A la bonne heure! je l'aime mieux ainsi; il y a là une certaine réminiscence de Flore qui ne fait pas du tout mauvais effet.

ALBERT, à part.

Si cet homme a jamais une fille, je la baptise d'avance « Florimonda grandibestia » ,

DUPISTIL.

Voilà qui est entendu. Je vais m'empresser de prendre date en adressant un rapport à V Athénée phytotechnique et à la société du Dahlia bleu. Et maintenant, mesdames, ne viendrez-vous pas rendre visite à votre filleule... végétale?

ALBERT

Excusez-nous, voisin; ce sera pour plus tard. Nous sommes pressés de nous rendre à la ferme, où la mère Simonne nous attend sous les armes. Venez, chère maman. Nous accompagnes-tu, Hélène ?

HÉLÈNE

Dispensez-moi de vous suivre; je suis souffrante, et vais prendre un peu de repos.

DUPISTIL, à part.

Elle reste ! parbleu ! Le langage de mes anémones a

été compris. (Il se frotte les mains.)

Je suis le signal de détresse

Qui dit à l'amour : « Je t'attends!»

C'est bel et bien un rendez-vous qu'elle me donne ici. (Haut.) Allez donc à la ferme, heureux possesseurs d'une ferme. Votre filleule est bonne fille ; elle attendra pa-