PRÉSERVATION DE L'ENFANCE

La préservation de l'enfance est la base de la lutte antituberculeuse : il faut sauver la graine, selon le mot de Grancher.

Les importants travaux sur le B.C.G. ne furent pas sans attirer l'attention de la Ligue du Nord. Entrée dans la pratique en 1924, la vaccination n’a fait que présenter une courbe ascendante. En 1932, 124.737 enfants ont été vaccinés en France, soit 20 % des nouveau-nés. Mais, comme le dit Calmette dans le supplément aux Annales de l’Institut Pasteur Novembre 1932 : « Le B.C.G. doit pénétrer dans les mœurs avant d’être imposé par la loi. Il en était ainsi pour la vaccination antivariolique de Jenner, il convient de tenir compte de la psychologie de la famille : si on oblige celle-ci à vacciner ses nouveaunés, et que quelques accidents de santé surviennent ensuite chez ces derniers, la mère, le père et les voisins parfois s’empresseront de mettre cet accident sur le compte du vaccin. »

Nous le voyons, Calmette lui-même conseillait la prudence et, quelques années après, sans entrer dans les polémiques qui se sont fait jour autour de

son œuvre, il faut conclure avec lui « que la prémunition des nouveau-nés par le B.C.G. permet de sauvegarder 93 % des enfants qui, sans cette prémunition, succomberaient fatalement à la tuberculose dans la première année de leur existence. »

L'enquête en effet, menée en janvier et mars 1931 sur les vaccinations pratiquées de 1924 à 1930 inclusivement, a permis à M. Moine de tirer les conclusions suivantes : « Le taux des mortalités des nouveau-nés qui ont été vaccinés et àgés de un mois à un an est de 4,6 % ; or, le taux de la mortalité générale des enfants de même âge en contact avec des tuberculeux ou non et non vaccinés est de 6,1 %, celui des enfants non vaccinés et vivant en milieu contaminé est de 16 à 25 %.

En passant, disons quelques mots de la prophylaxie scolaire : y a-t-il vraiment danger de contamination dans les écoles ? Ce danger pourrait venir de trois sources : des écoliers eux-mêmes, du personnel enseignant et du personnel domestique ; le règlement scolaire modèle du 18 janvier 1887 déclare que tout enfant dont l’admission à l’école est demandée doit présenter un certificat médical à l'instituteur attestant qu'il n’est pas atteint de maladie ou d’infirmité de nature à nuire à la santé des autres élèves ; en fait, cette disposition n’est pas appliquée d'une façon rigoureuse, et, pour ce qui est de la tuberculose, le danger de contamination est pratiquement inexistant, il y a peu de tuberculoses évolutives chez les écoliers : ces sujets ne fréquen-

tent pas l’école ; leur état général étant gravement atteint, ils sont gardés à la maison par les mères si soucieuses de la santé de leurs enfants. Plus fréquemment on rencontre la forme à évolution latente. Génévrier en a découvert cinq cas dans une école de Paris dont l'effectif était de 1.500 élèves ; c'est ici qu'il y a tout lieu de faire la prophylaxie antituberculeuse en surveillant de très près ces enfants ; en instituant au minimum tous les trimestres une visite de dépistage, car ces enfants sont justifiables des préventoriums. Beaucoup de grands établissements scolaires du Nord possèdent déjà une organisation médicale permettant la surveillance de leurs écoliers prétuberculeux. Il serait souhaitable que cette méthode se généralisât partout.

Il peut y avoir aussi danger de contamination par le personnel enseignant, mais il est prévu pour celui-ci des congés de longue durée en cas de lésions évolutives. Beaucoup plus fréquente est la contamination par le personnel domestique, tel fut le cas dans une école de Paris où l'on constata sept cas de tuberculose aiguë en trois mois. Une enquête permit de découvrir une tuberculose ouverte chez une femme de ménage. À Paris, les femmes de service et les concierges sont examinées avant leur admission par le médecin-chef du personnel de la Ville de Paris, mais par la suite elles ne sont plus surveil-

lées.

De bonne heure la Ligue du Nord créa une

Re — 28 —

filiale de l'OŒuvre Granchez en 1907, comprenant qu'il s'agissait d’un des facteurs les plus importants de la lutte antituberculeuse.

Elle s’est efforcée de réaliser l'isolement des enfants sains, vivant en milieu contagieux, soit en les envoyant dans des préventoriums, soit en les plaçant dans la campagne. Deux préventoriums furent créés grâce à des œuvres charitables, l’un à Saint- Jans-Cappel, en bordure de la frontière belge, fut créé par l’Union des Femmes de France. Ce préventorium est situé près des bois du Mont-Noir, il comprend une bâtisse en style flamand avec les aménagements les plus modernes, entouré d’un parc de 10 hectares. Il reçoit les enfants du sexe masculin.

L'autre, à Trélon, fut créé par un comité local. Il reçoit les enfants des deux sexes. Il est situé dans un des endroits les plus sains de l’arrondissement d'Avesnes, au milieu d’une propriété de cinq hectares composée de prairies fraîches et verdoyantes.

Ces préventoriums reçoivent les enfants envoyés par les soins de la Ligue du Nord par l’intermédiaire des dispensaires. Les dossiers sont établis par les infirmières visiteuses.

Nous l’avons déjà vu, à Zuydcoote a été créé le sanatorium marin Vancauwenberghe. C'est un établissement national recevant avant tout des enfants ne présentant pas des formes pulmonaires, mais des enfants atteints de tuberculose externe (osseuse, ganglionnaire et articulaire). Des rachitiques, des enfants atteints d’affections osseuses chroniques, de

luxations congénitales de la hanche, scoliose ; il peut recevoir plus de 1.200 malades, les malades de l'assistance médicale gratuite de tous les départements peuvent y être soignés.

Nous ne voudrions pas terminer cette importante question de la prophylaxie antituberculeuse chez l'enfant sans dire quelques mots maintenant des colonies de vacances. OŒuvre sociale avant tout, elle a tout de même sa place dans la lutte antituberculeuse ; elle prend l'enfant de la ville, habitant dans des logis réduits, privés de lumière, pour le transporter à la campagne, le baigner d'air et de soleil et venir ainsi en aide à ses propres moyens de défense. Toutes les grandes cités du Nord ont organisé ces colonies de vacances, tous les grands établissements industriels envoient chaque année à la campagne ou à la mer les enfants de leur personnel.