Wittemberg. Archiv. für Schiffs und Tropenhygiene

Surveillance’ des Immigrants

Tous les efforts pour débarrasser un pays de la lèpre seraient condamnés d'avance à l'impuissance si l’on n’arrêtait à ses frontières l'immigration de nouveaux lépreux qui répandraient partout la maladie. La plupart des cas de lèpre constatés dans les grands ports d'Algérie sont apparus dans les quartiers espagnols en relations constantes avec les provinces de Valence et d'Alicante. Les caravanes venues du Soudan, les hordes en haiïllons qui du Tafilalelt, de l'Oued Draa et de Figuig se rendent en Oranie, pour y travailler aux exploitations minières ou agricoles peuvent constituer un danger pour la colonie. En Tunisie, ce sont les Siciliens, les Grecs et les Maltais qui introduisaient le fléau.

Pour tous les pays des tropiques, les coolies hindous et chinois sont particulièrement redoutables. « On peut dire que les Chinois ont été les agents les plus actifs de la dissémination de la lèpre dans les temps modernes. Ces argonautes à queue de cochon, dans leurs migrations à travers le monde, à la recherche du dollar d'or, ont envahi beaucoup de pays, et, dans presque tous, ils ont apporté l'infection. Canthe prouve abondamment que

l'extension du fléau dans la péninsule malaise, dans les

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Indes hollandaises, espagnoles et portugaises, aux îles Fidji et Hawaï, en Nouvelle-Calédonie et sur la côte Ouest de l'Amérique, peut être rattachée à l’arrivée des Chinois. Dans cette vaste étendue, l'apparition de la lèpre a coïncidé, chaque fois, avec l'immigration et l'établissement des coolies et c'est parmi eux qu’elle a toujours fait le plus grand nombre de victimes (1). »

Nous avons déjà vu comment la maladié fut introduite en Calédonie ; nous allons montrer, par deux exemples, quels maux un seul immigrant lépreux peut déchainer sur le pays où il s'installe.

En 1893, la lèpre était inconnue au village laotien de Kley-Kobey ; à cette époque, un habitant de Pley-Yang, qui en était atteint, vint s'établir à Kley-Kobey. En 1903, cette maladie avait déjà causé 15 morts el 8 suicides dans le village.

Aux îles Hawaï, le De Hildebrand signale, pour la première fois, la lèpre, en 1853, sur le Chinois nommé Ahia, qui demeurait près de Honolulu. Huit ans plus tard, plusieurs de ses voisins et de ses amis étaient devenus lépreux. Les individus contaminés s'étant dispersés, on put en quelque sorte les suivre à la trace, chacun créant de nouveaux foyers d'infection aux endroits où il s'établissait.

Dans les pays d'Europe, le péril vient surtout des nationaux qui ont contracté la lèpre aux colonies, et, pour être moins grand, il n’est pas négligeable.

« Suivons, dit M. Jeanselme, la piste d’un lépreux de

la classe aisée depuis le moment où il débarque dans un