HISTORIQUE
En 1802, l’empereur Gia-Long, conseillé par un médecin français, Despiaux, tenta un premier essai d'organisation d’assistance médicale aux indigènes. Il créa d’abord le service médical du palais impérial à Hué; puis, en 1809, il institua le corps des Luong-Y, médecins provinciaux, et fonda des établissements, appelés Duong-Té-Su, pour recevoir les malades, vieillards, incurables, infirmes et indigents. Les lépreux, d’abord reçus dans ces établissements, furent plus tard organisés en villages spéciaux, où ils menaient la vie commune aux autres indigènes, avec leurs mandarins, leurs bonzes, leurs pagodes, mais avec obligation de rester isolés des autres villages et de ne pas circuler par les chemins.
Ces sages prescriptions ne furent pas suivies par les successeurs de Gia-Long. Les lépreux se mirent à mendier le long des routes et sur les marchés, n’hésitant pas à poser leurs mains ulcérées sur l’objet de leur choix, qui leur était alors abandonné; personne ne l’aurait plus acheté. Ils étaient encore choisis par les créanciers pour recouvrer les dettes de leurs dé-
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biteurs. Ils s’en allaient chez ceux-ci et s’installaient dans leur maison ou à leur porte jusqu’à ce que tout l'argent dû soit acquitté. Ils devinrent un véritable danger pour la population.
Ainsi, les Missions catholiques furent-elles amenées à reprendre à leur compte l’ancienne organisation. Les Pères des Missions Etrangères de Paris groupèrent quelques lépreux à proximité de leurs missions (1), leur assurant l'indispensable, les soignant tant bien que mal, limités par les modestes ressources dont ils disposaient. Le R. P. Ng-Hiem dirigea effectivent l’établissement de Nam-Dinh. Les RR. PP. Landais, puis Trinh, se chargèrent de la léproserie de Hanoï. Aïlleurs, c’est la fondation de Ke-Vinh et Taï-Bin, dans le Tonkin, etc...
En 1860, l'administration française commença à subventionner la plupart des œuvres sociales des missionnaires et, plus tard, quand un service in£dical s’organisa dans les provinces, les premières léproseries officielles furent les anciennes léproseries des Missions. Mais, peu à peu, plusieurs furent supprimées ou réunies à d’autres strictement gouvernementales.
L’armement anti-lépreux actuel de l’Indochine se compose de :
b) 14 colonies agricoles ou villages spéciaux;
a) 1 léproserie-asile : Culao-Rong;
(1) Dans les pays qui relèvent de la Propagation de la Foi, on appelle communément « mission » l'emplacement et les bâtiments des œuvres édifiés par les missionnaires.
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c) des pavillons de traitement dans les hôpitaux de l’Assistance. Le plus important est celui de l’hôpital René-Robin, à Hanoï, qui dispose de 90 lits, strictement réservés aux hanséniens.
Les Missionnaires catholiques se dévouent dans 5 de ces formations. Ce sont, pour l’Annam :
Thanh-Hoa, avec les Sœurs de Notre-Dame des Missions;
Daktia;
Djiring, avec les Filles de la Charité (Sœurs de Saint-Vincent de Paul); :
Qui-Hoa, avec les Franciscaines Missionnaires de Marie.
Dans toutes les quatre, les aumôniers sont des Pères des Missions Etrangères de Paris. |
Pour la Cochinchine :
Culao-Rong, avec les Sœurs de Saint-Paul de Chartres.
Aperçu général. — La réglementation de la lutte contre la lèpre dans la colonie dérive du décret du 11 décembre 1928, concernant la protection de la santé publique en Indochine (Art. 6 et 9). Il a été adapté à chaque province par les arrêtés des Résidents supérieurs.
Pour le Tonkin, arrêté du 7 août 1929;
Pour le Laos, arrêté du 13 mai’ 1930;
Pour l’Annam, arrêté du 22 août 1930;
Pour la Cochinchine, arrêté du 9 septembre 1930;
Pour le Cambodge, arrêté du 4 novembre 1930.
En principe, la déclaration de la lèpre et la ségré-
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gation des lépreux sont obligatoires. L’isolement se fait soit dans des léproseries-asiles ou colonies agricoles, soit à domicile si le hansénien n’est pas contagieux et présente des ressources suffisantes; mais ce n'est là qu’une concession destinée à être exceptionnelle, car l'isolement à domicile offre moins de sécurité que la ségrégation dans les colonies agricoles régionales. Du reste, les indigènes, très inconstants vis-à-vis du traitement dans les dispensaires, s’adaptent très facilement à la vie dans les villages spéciaux. En 1936, 4.057 étaient volontairement internés. La population environnante les regarde avec envie, et lors du Têt(t), des miliciens doivent garder les villages pour les défendre de tout acte de piraterie. C’est que, jusque-là repoussés de partout, ils sont logés, soignés, ne paient pas d’impôts, et reçoivent pour leur nourriture une allocation variable avec le prix de la vie. Sortis du déshonneur dans lequel on les tenait, ils peuvent se marier, retrouvent une personnalité et un rang social; parfois même, ils deviennent assez frondeurs. Ceux qui s’évadent au début, rentrent vite, souvent sous un autre état civil : mais ces évasions se font de plus en plus rares. Les enfants, il est vrai, sont séparés des parents dès la naissance. Elevés quelque temps à la léproserie, ils sont ensuite confiés, soit à des familles saines, soit à des établissements charitables, et restent soumis à
(1) Le Têt est la fête du jour de l'an annamite. La coutume veut qu’alors, même le plus pauvre trouve coûte que coûte des ressources pour festoyer et cffrir quelque cadeau sous peine de « perdre la face ».
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la surveillance médicale. Ainsi, au Tonkin, dès avant 1930, 72 enfants de lépreux avaient été élevés a la Mission catholique (Asile Saint-Antoine) et 7 placés dans des familles indigènes recommandables.
Les résultats prophylactiques et sociaux obtenus en Indochine le sont en grande partie grâce à la collaboration efficace de la Mission catholique, dont le dévouement s’est toujours prodigué pour une si belle œuvre. Nous allons le voir à présent.
Les Léproseries
Tonkin
Actuellement, aucune léproserie n’est confiée à la Mission, mais nous venons de voir que les Pères des Missions Etrangères de Paris ont formé et gardé longtemps la direction des premiers établissements pour hanséniens :
KE-ViNH, nommé communément le village de Job, dans le Tonkin occidental;
NaM-DiNx, dans le Haut Tonkin. Elle avait été d’abord ouverte par le Gouvernement en 1849. Conçue sur le type de village d’isolement (1), elle était construite près d’un cours d’eau. Confiée à la Mission catholique par suite du désordre qui s’y était intro-
(1) Le village spécial pour lépreux est différent de la colonie agricole en ce sens que, dans cette dernière les malades sont assistis et traités, tandis que dans le premier ils sont seulement réunis entre eux et isolés.
