APERÇU HISTORIQUE

Dans sa thèse : « Le problème de la lèpre dans les colonies françaises et en France » :

Le Forestier écrivait en 1932 : « Lorsqu'on se documente sur ce qui se fait dans notre domaine colonial, on est frappé par la disproportion qui existe entre l’activité des œuvres missionnaires chrétiennes d’assistance aux lépreux, dont certaines méritent le plus grand éloge. et d'autre part, les modestes tentatives de prophylaxie entreprises par les autorités sanitaires ».

Cette phrase ne pourrait plus être écrite à l’heure actuelle.

Sous l’énergique impulsion de la Commission Consultative de la Lèpre, l’Administration française a commencé un vaste effort dans nos diverses colonies; d’autre part, elle a repris à son compte un grand nombre d’établissements fondés par la Mission catholique. S’ils ont quitté à regret les locaux dans lesquels ils furent les premiers à se dévouer, les missionnaires se sont réjouis de voir se créer et s’amplifier le mouvement en faveur des lépreux. Car il est illusoire de supposer qu’en dehors d’un système bien établi, des initiatives privées puissent atténuer les effets de l’endémie lépreuse.