LES EFFORTS COLLECTIFS DANS LA LUTTE CONTRE LA TUBERCULOSE

MUTUALITÉS

- L’assurance obligatoire contre la maladie n’existant pas en Angleterre, les malades pauvres sont secourus, comme en France, par les bureaux de bienfaisance (représentés par les Boards of Guardians), les sociétés de secours mutuels et la charité privée.

Nous n’aurions donc rien de particulier à noter à ce sujet, si un essai d’une portée générale immense n'avait été tenté par un grand nombre de sociétés amicales affiliées (friendly societies) et de syndicats ouvriers (trade-unions).

Le but poursuivi est le traitement précoce des ouvriers tuberculeux dans un sanatorium, construit, entretenu et administré par une association :

The national Association for the establishment and maintenance of Sanatorium for Workers suffe-

ring from Tuberculosis.

Cette Association résulte de l’ensemble de deux mouvéments, émanant de syndicats ouvriers.

Le premier pritnaissance au Congrès des employés des postes à Leeds, en 1903 ; le second, de discussions au sein de diverses sociétés amicales et d’associations ouvrières : après entrevue des délégués de ces divers groupements, il fut entendu que les efforts seraient réunis.

L'Association fut fondée en 1905, et dans sa première réunion, pritles décisions suivantes : un sanatorium de 200 lits serait construit (par souscription publique), dans des conditions aussi modestes que possible. Après la construction et l'installation définitive, le sanatorium devrait vivre par ses propres moyens. Dans ce but, les sociétés de secours mutuels et les syndicats ouvriers, affiliés à l'Association, s’engageaient à entretenir un certain nombre de

lits, au taux de 815 francs par lit et par an.

En quelques mois, la somme nécessaire fut souscrite, et la plupart des sociétés ouvrières, affiliées à l'Association, participèrent à la fondation du sanatorium ; le Ministre des Postes mit à la disposition du comité d'organisation, les amendes payées par les emplo és.

Un terrain de 100 hectares fut acheté à Benenden dans le Kent, au prix de 145.000 francs,et la première pierre du sanatorium fut poste le 14 juillet 1906.

L'établissement étail ouvert en mars 1905. Il pouvait recevoir au début 68 malades, mais on prévoyait

pour l'avenir l’adjonction de pavillons, qui permet: traient d'hospitaliser 200 malades (x).

En mettant à part l’achat du terrain, le prix du lit

élève à 2.500 francs.

nt ne décrirons pas ce sanatorium, qui présente tout le confortable nécessaire : eau à profusion, lumière électrique, appareils de désinfection très perfectionnés, etc., etc.

Autant que leur état le leur permet, les malades sont occupés à divers travaux.

De plus, une colonie d’after care (2) a été organisée ; dans ce but on utilisa deux fermes qui existaient sur le terrain. L'une de ces fermes sert d'école pour les malades qui, abandonnant leur ancienne profession, veulent désormais se livrer à la culture.

Lesanatorium de Benenden nous donne l'exemple d’un effort vraiment nouveau, fait par les classes ouvrières elles-mêmes, pour lutter contre la tuberculose, sans le secours des pouvoirs publics.

Cette Association (3) dont nous avons décrit la genèse, crée un précédent admirable.

Grâce à son exemple, toutes les sociétés de secours mutuels, les associations ouvrières, s’apercevront

Tr. Un nouveau pavillon de 20 lits, destiné à des femmes, a été ouvert cette année. e 2, «Après traitement ».

3. Elle est constituée par un nombre considérable de sociétés ; certaines d’entre elles sont très importantes : c’est ainsi que la Hearts of Oaks Benefit Society comprend 300.000 membres et

-possède un fonds de réserve de 95 millions.

bientôt des profits matériels et moraux qu’elles peuvent réaliser en s’organisant pour offrir à leurs membres un traitement au sanatorium,d’autant plus efficace, qu'il aura été plus précoce.

Le « dépistage » des cas de tuberculose au début, a été, de la part du conseil de l’Association, l’objet d’une étude toute particulière ; des brochures, attirant l'attention sur les premiers symptômes de la maladie, sont envoyées aux membres des sociétés affiliées ; des imprimés, destinés à fournir les données nécessaires à l'établissement d’un diagnostic précoce, sont remis aux médecins traitants. Ces certificats sont ensuite examinés par un médecin de l'Association, qui décide si le malade doit être envoyé au sanatorium.

Cette organisation permettra, dans un avenir prochain, de se rendre un compte exact de la valeur des sanatoriums pour classes ouvrières ; l'association, en effet, ne perd jamais de vue les sociétaires qui ont été l’objet du traitement au sanatorium, et garde, dans ses fiches, toute l’histoire de leur maladie.

Cependant, quels qu’étendus que soient ces efforts collectifs, ils ne peuvent avoir toute la portée d’une assurance obligatoire contre la maladie.

En effet, tant qu'ils sont en bonne santé, beaucoup de travailleurs ne font pas partie de sociétés de secours mutuels ; ils sollicitent Bien leur admission dès que la maladie les touche, mais ils ne l’obtiennent pas toujours ; c’est ainsi, par exemple, que la Hearts of Oaks Benefit Society exige, avant l’admission, un

examen médical assez approfondi, et repousse certaines classes de travailleurs, comme celle des mineurs.

En ne se plaçant qu’au point de vue exclusivement financier, des études ont été faites en Angleterre, dans le but de savoir siles sociétés d’assurances sur la vie et les sociétés de secours mutuels avaient intérêt à «dépister » parmi leurs membres, les cas de tuberculose au début, et à les hospitaliser: dans des sanatoriums.

En 1901, M. Hoffmann(1) fit des recherches à ce sujet ; il se basa sur les statistiques de sociétés d'assurances sur la vie; ses conclusions furent les suivantes :

Les compagnies d'assurances n’ont aucun intérêt financier à prolonger la vie de leurs assurés tuberculeux par un séjour au sanatorium ; les dépenses que comporterait une telle mesure, ne seraient pas compensées par les revenus. La tuberculose fait moitié moins de victimes parmi les assurés sur la vie, que parmi les autres individus ; cela tient à ce que les sociétés d'assurances n’accordent leurs polices qu'après un examen médical approfondi, comprenant en particulier l’étude des antécédents de la famille du postulant.

Mais, en ce qui concerne les sociétés de secours mutuels, la situation n’est pas la même; certaines :