Paddy, nom générique pour désigner le paysan irlandais
d'expirer ('). Plus habitués aux privations que les Anglais et les Ecossais, ils pourront offrir un prix plus élevé. Presque partout les Irlandais parvinrent ainsi à remplacer les colons britanniques. Les propriétaires spéculaient sur cette détresse. Ainsi « ceux qui avaient contribué à préparer les lois pénales n'en furent pas moins disposés à sacrifier leurs fermiers protestants (^). » D'un autre côté, ils eurent beau jeu pour extorquer à « rirrois » son argent papiste.
Nous découvrons ici la plaie du régime agraire, nous voici en face du landlord, seigneur de la terre confisquée.
En Angleterre, de plantureuses fermes attestent que le paysan est un citoyen libre dont les droits sont garantis et le travail encouragé ; de père en fils, il aime et respecte son lord, descendant des anciens seigneurs du pays : il peut le voir tous les jours, il est admis à sa table, il trouve en lui conseil et appui ; le temps, les mœurs, les traditions, ont formé ces liens entr'eux et le landlord regarde comme un devoir de ne pas les rompre.
En Irlande, le mot landlord a une autre signification. Le landlord est un étranger ; en général il ne réside pas dans ses terres et en absorbe toute la substance. Un tiers des revenus de l'Irlande est dépensé à Londres ou sur leContinent(^). Pour le landlord, la terre d'Irlande est une mine en exploitation, une colonie lointaine habitée par des nègres.
Ses domaines, il les fait administrer par des agents. Le but de l'agent est naturellement d'amasser quelque fortune, le plus vite possible, en augmentant les revenus de son maître. Par position, il est dur et rapace. Si on ne peut contester la parfaite honorabilité des agents employés aujourd'hui par les landlords irlandais (■♦) il n'en était pas de même au XVI 11^ siècle. Wakefield écrivait d'eux en 1812, après avoir étudié l'Irlande pendant deux ans: « Ce sont des gens qui pratiquent sans le moindre sentiment de crainte ou de pudeur la corruption la plus éhontée... (5) «Ils manquent de parole
