Wakefield, Allount of Irland

pour rompre les contrats et les baux, et cette coutume est si générale qu'on n'y trouve plus rien de déshonorant » (')•

Et quel mépris pour les paysans ! « Vous avez beau les écraser sous vos pieds, dit un agent ; ils repoussent comme de la mauvaise herbe('). »Mgr Perraud cite un agent du Kerry qui exigea de huit tenanciers payant ensemble 80 livres sterl. de rente.la somme de 54 livres à titre de gratification.pour leur délivrer des baux (3).

Le landlord irlandais agit en propriétaire païen ; les fermiers de ses vastes domaines lui sont aussi indifférents que les légions d'esclaves cultivant les terres du patricien romain sous le joug d'un affranchi.

Ordinairement, avons-nous dit, il ne réside pas ;dans ce cas il abandonne le loyer de son vaste domaine à quelque spéculateur, riche capitaliste demeurant à Londres ou à Dublin, qui moyennant une somme une fois payée ou un prix annuel, se charge de la mise en valeur des terres. A cet effet il divise la propriété en lots de 100, 500 ou 1000 acres qu'il afferme à d'autre.5 spéculateurs. Ceux-ci sont les iniddlemen, les intermédiaires. Ils se garderont bien de construire des fermes et d'élever des clôtures : pourquoi feraient-ils plus d'avance au sol que n'en fait le propriétaire ? Le middleman divisera son lot en parcelles de cinq à vingt acres. Les cultivateurs ne manquent pas ; ils affluent. On leur demandera une livre sterling par acre (^), et ils consentiront à la donner. S'ils n'ont ni habitation, ni instruments de culture, ni bétail, qu'importe ! Ils s'en procureront comme ils le pourront. Les uns, les « riches »,se bâtiront une misérable ferme ; la plupart avec de l'argile, quelques perches et des mottes de gazons, se construiront une sorte de tanière. Et ils payeront outre le prix du fermage à percevoir par le landlord, le bénéfice de l'entrepreneur général et celui des intermédiaires. Ce pauvre cultivateur n'a point de bail. Comme au XVII'^