XLV. — Inde

Nous avons bien dit plus haut (page 177) que le résultat du processus de la vie politique, là où il se déroule norma. lement et ne disparait pas d'une façon prématurée, est toujours une civilisation qui dérive de l'organisation de la souveraineté, et de la division du travail basée sur cette souveraineté ; ou, si Ton veut, de l'organisation de l'économie politique, rendue possible par cette division. Toutefois, à propos de l'Egypte ainsi que des Etats et des nations de l'Asie antérieure, nous n'avons fait qu'indiquer ces civilisations issues du processus du développement politique, sans entrer dans leur essence et leur connexion avec la vie publique. Nous nous sommes réservé de donner des détails de cet ordre lorsque nous viendrions à parler de l'Inde. Nous avons, pour cela, deux raisons. D'abord, c'est que nous rencontrons dans l'Inde une nationalité et un cornplexus d'Etats, qui ont vécu toute leur vie ; un développement politique et national que nous pouvons suivre depuis les premières étapes de la vie à l'état de nature jusqu'aux dernières conséquences d'une vie entièrement rafûnée. En second lieu nous avons le bonbeur de posséder, sur tout le cours de ce processus politique et national, des témoignages et des documents suffisants. Sur aucun des Etats et des nations dont nous avons parlé, nous ne possédons autant de renseignements

1. L'ouvrage principal sur l'Inde est celui de Christian Lassen : Jndtiche Alterthumskunde, 2 e édition, Leipzig. 1867. Heinrich Zimmer a mi* en œuvre beaucoup de matériaux originaux dans son ouvrage : Altindisches Leben y Berlin, 1879. Dans ces deux ouvrages on trouve de nombreuses indications bibliographiques.

Dès les premières lueurs de l'histoire indienne perceptibles pour nous (environ 3.000 ans av. J.-C.) nous apercevons deux mondes d'innombrables tribus humaines dans les vastes territoires qui s'étendent du plateau du Pamir jusqu'au cap Comorin et jusqu'à l'ile de Ceylan.

Si l'on cherche de part et d'autre un caractère qui différence ces deux mondes de tribus humaines, on peut dire que l'un est celui des tribus blanches, lesquelles sont parties du Nord ; l'autre est celui des tribus foncées, établies au Sud, dans le pays des cinq fleuves et sur les bords du Gange.

La collision de ces deux mondes est le premier grand événement que nous rencontrions au seuil de l'histoire qui nous est connue.

Sur ce qui, avant ce choc, a poussé ces grandes collectivités d'innombrables tribus humaines, c'est-à-dire les Aryas, habitant leur plateau où se trouvent les sources de l'Oxus et de l'Indus, et les Dravidas habitant l'Inde proprement dite et le Dékhan : là-dessus nous n'avons que de rares et maigres indications Elles suffisent cependant pour nous apprendre que les innombrables tribus des Aryas, impliquées dans des guerres réciproques et continues, apprirent de bonne heure leur futur métier, s'exercèrent et se perfectionnèrent dans leur patrie. Nous ne nous tromperons

1. Lassen dit au sujet des Indien* aryens dans leur patrie primitive: « Bien que la vie pastorale ait dû forcément prédominer dans les temps les plus reculés, il est permis, pour les anciens Indiens, comme en général pour les peuples indo-germaniques, d'admettre, non pas une vie nomade dans le sens rigoureux du mot, une vie nomade semblable à celle des ancien* Scythes et à celle des peuplades écuyères turques, mongoles et autres, — niais des migrations avec les troupeaux et la culture du sol dans les endroits où l'on séjourne. » (L. c, t. I, p. 9*36.) De ce dernier fait il est permis de conclure que ces tribus conduisaient déjà avec elles îles tribus réduites en domesticité et utilisées pour l'agriculture, tribus qui, par conséquent, dans leur patrie septentrionale, ce trouvaient déjà à un degré de développement social supérieur.

point si, de leurs grandes facultés de domination et d'organisation, qui se révéleront plus tard dans les actes, nous concluons que les guerres entre ces tribus devaient être suivies de l'établissement de pouvoirs et d'administrations des plus compliqués.

Il est un fait certain en tous cas : les Aryas, à l'époque où ils se mirent en campagne vers le Sud pour une grande expédition de conquête, dans le troisième millier d'années avant notre chronologie, avaient déjà établi une espèce de constitution fédérale, stipulant les droits respectifs des divers peuples groupés en cet ensemble. Ils s'avancèrent, plutôt réunion d'Etats qu'armée, dans la région où l'Indus, s'infléchissant vers le Sud, traverse les chaînes de montagnes entre l'Ilindou-Kouch et l'Himalaya, et pénétrèrent dans le pays des cinq fleuves pour, à partir de là, s'étendre de plus en plus vers l'Est et vers le Sud et aller prendre leurs aises dans la demeure d'autrui.

C'est alors que commence la grande époque héroïque des Indiens, cette époque qui a été si chantée et célébrée. Les habitants du beau pays des tropiques, les innombrables tribus « noires », se mirent sur la défensive, mais « Indra », le grand Dieu des Aryas, combattait à côté des envahisseurs» et « la peau noire » fut en partie extirpée, en partie soumise f .

Ce n'était aucunement des hordes primitives qui conquéraient ainsi une nouvelle patrie ; les Aryas étaient aussi peu

i. « On ne peut douter, dit ÏJissen, que l'âme des anciens Indiens (des Ary.is) ait été puissamment excit-'-e par ce nouveau monde et, si l'on considère que les habitants primitifs de l'Inde, dans les endroits où ils sont abandonnés à eux-mêmes, restant encore au degré le plus bas de la civilisation, sans avoir appris à tirer parti des riches trésors dont ils sont entourés, on peut réclamer pour les Indiens aryens de cette époque primitive le mérite d'avoir découvert la valeur de ces produits et de les avoir appropriés à leur usage. Ce qui conlirme celle manière de voir, c 'est que la làg<»nde attribue ù l'un de leurs héros l'établissement de l'agriculture et la découverte de l'utilisation des palmiers. » (T. 1, p. 967.)

des hordes primitives que ne le furent, mille ans plus tard, les tribus d'Israël, lorsqu'elles conquérirent la Palestine, ou que ne l'étaient, trois mille ans plus tard, les tribus germaniques lorsque, par le fer et par le feu, elles se créèrent, au delà des Alpes et des Pyrénées, une nouvelle patrie.

Une expédition de conquête ne témoigne pas, en ellemême et par elle-même, d'un précédent haut degré de développement du peuple conquérant : elle ne témoigne, en elle-même et par elle-même, que d'une réunion préalable d'un grand nombre de tribus en une constitution fédérale qui établissait leurs droits respectifs sans entraver leur migration. C'est sous l'empire d'une constitution de ce genre que se trouvaient les tribus d'Israël lorsqu'elles conquirent la Palestine: c'est également sous l'empire d'une constitution analogue que se trouvaient les légions des Gotlis et des Lombards, composées de nombreuses tribus, lorsqu'elles envahirent le sol do l'Espagne et do l'Italie. Nous sommes bien forcés de nous imaginer que les Aryas se trouvaient groupés dans une constitution analogue lorsqu'ils foulèrent pour la première fois le pays des cinq lleuves. A supposer môme que Ton ne voulut considérer que comme un miroir de civilisation postérieure, transporté aux temps antérieurs, les témoignages historiques qui parlent de leur invasion et nous les représentent comme un peuple guerrier très développé, — la domination établie par les Aryas sur la population indigène, avec les institutions politico-sociales compliquées (le système des castes,} que nous rencontrons de très bonne heure dans l'Inde, prouve cependant que ce peuple savait s'organiser et dominer sur les étrangers

1. « Les Aryas forment le peuple le plus complètement organisé, le plus entreprenant et le plus créateur : il est donc le plus jeun»*, la terre n'ayant produit que tard les genres les plus parfaits des plantes et des animaux. » (Lassen, t. I, p. 614.) Cette dernière pensée est un peu har-

A la vérité, l'organisation des Aryas entre eux reposait, elle aussi, sur de multiples différences ethniques 1 ; du moins, dans le pays des cinq fleuves, leur première station indienne, nous les rencontrons déjà divisés en castes fondées sur des différences de classes.

Déjà à cette époque primitive, au seuil du territoire qu'ils vont conquérir, nous trouvons chez eux une caste de prêtres (brahmanes), une caste de guerriers (ksatryas) et une caste de cultivateurs (vaycyas), division qui prouve que les différences ethniques avaient déjà facilité aux Aryas, dans leur patrie pré-indienne, l'organisation du gouvernement. C'est ce qui eut lieu à un bien plus haut degré dans le pays qu'ils conquirent sur les bords de l'Indus et du Gange.

Les conquérants comprenaient un grand nombre de tribus qui vivaient dans un état d'hostilité et de guerre ; d'autre part, les « habitants primitifs » de l'Inde se décomposaient en un nombre excessivement grand de tribus étrangères et hostiles, différentes parla langue, les mœurs et la manière de vivre *. Toutefois le fait de la conquête n'en créa pas moins, plus tard, ici comme partout, une unique et grande opposition qui reposait, à tout prendre, sur la couleur de la peau et inaugurait, entre les Aryas blancs et les Dasyous, de couleur foncée (nommés aussi

die, car il semblerait que les tribus et les peuples les plus anciens aient acquis, dans leur long développement, une supériorité sur les plus jeunes. Quoi qu'il en soit, l'idée de I^assen, qui parait partir de l'hypothèse d'un âge cosmique diflérent pour les diverses tribus «t les divers peuples, a pour elle tout au moins un fait de science naturelle incontesté.

1. « Les nombreuses petites tribus en lesquelles le petit peuple aryen était primitivement éparpillé. » (Lassen, t. I, p. 25S.) — Ibidem, p. 463 et suivantes: Ethnographie générale des Indiens aryens. — Ibidem, p. 057: « Lorsque le peuple aryen, arrivant du Nord-Ouest, avec ses nombreuses tribus en lesquelles il était divisé, eut rempli la région des cinq fleuves » etc.