Davis, t. I, p

Cette fois c'étaient les Tartares Xiou-tchi (nommés plus tard Mantchous), habitant auXord-EstdelaChine,qui épiaient l'état de faiblesse intérieure du grand empire et qui, guidés par un instinct sûr, le considéraient comme une proie assurée. Depuis 1605, ils luttaient victorieusement contre la Chine. En 1621, ils donnèrent l'assaut à la capitale Lianlang et s'en emparèrent. En 1634, le prince mantchou Taïtsoung, après s'être associé 49 princes mongols (vraisemblablement autant de tribus), traverse la Mongolie et pénètre en Chine par le Nord, conquiert la province de Liao-tong et prend le titre d'empereur Peu de temps après, une insurrection éclata en Chine et les insurgés appelèrent à leur aide les Tartares Mantchous. Les Mantchous arrivèrent, soumirent facilement l'empire ébranlé par la guerre civile (1646) et firent venir le fils d'un de leurs princes, Chountchi, pour être empereur de Chine. Les Mantchous étendirent en peu de temps leur domination sur tout le pays. Ils imposèrent bien aux Chinois quelques formes extérieures telles que la manière de porter les cheveux et l'habillement ; mais ils adoptèrent eux-mêmes la civilisation chinoise et laissèrent leur province originaire, la Mantchourie, se fondre dans l'empire chinois. La domination de cette petite minorité tartare sur un pays si étendu, sur un des peuples civilisés les plus anciens du monde, dure depuis deux cents ans. Ce fait excite à bon droit l'étonnement de l'homme politique.

« L'établissement et la continuation delà domination tartare, dit Davis, est certainement, si l'on considère le désaccord entre les gouvernants et les gouvernés, un fait aussi extraordinaire que la domination britannique dans l'Inde : la race mongole a été chassée par les Chinois après un gouvernement qui s'est beaucoup moins prolongé que la do-