Rkhthofen, t. II, p

mination des Mantchous actuellement au pouvoir. Ceux-ci ont été plus habiles : ils ont été assez sages pour laisser les Chinois, dans la plupart des cas, en possession des institutions chinoises, avec les formes chinoises ; cependant il subsiste toujours des différences si fortes que l'amalgamation du peuple primitif avec ses maîtres est impossible » Le missionnaire Hue écrit à ce propos : « Il est évident que les Mantchous, à la vue de leur petit nombre au milieu de cet immense empire, ont dû prendre tous les moyens imaginables pour conserver leur conquête. De peur que les étrangers n'eussent envie d'une proie si facile à leur être enlevée, ils ont fermé soigneusement toutes les portes de la Chine, croyant se mettre ainsi à l'abri de toutes les tentatives ambitieuses venues du dehors ; à l'intérieur ils ont cherché à tenir leurs ennemis divisés par le système de la succession rapide et continuelle des emplois. Ces deux moyens ont été, jusqu'à ce jour, couronnés de succès, et c'est même un fait vraiment prodigieux et peut-être pas assez remarqué, qu'une poignée de nomades ait pu exercer, pendant plus de deux cents ans, une domination paisible et absolue sur le plus vaste empire du monde et sur des populations qui sont, quoi qu'on en dise, extrêmement mobiles et remuantes. Il a fallu une politique bien habile, souple et vigoureuse en même temps, pour obtenir un semblable résultat *. »

Ce phénomène énigmatique qui a excité, non sans raison, i'étonnement dos voyageurs et des historiens, — la domination des Mantchous subsistant pendant deux siècles, — pourrait s'expliquer de la façon la plus simple : c'est que les

Mantchous, en s'emparant du pouvoir en Chine, s'emparèrent, en même temps, du grand appareil gouvernemental si complexe, formé par un développement historique qui