V. Movers : Die Phùnicier, t. II, i™ partie
en quelque chose comme des tributs assurés. A cet effet on fonda des colonies sur la côte sud et sur la côte nord de la Méditerranée. Il est vrai que cette installation ne pu* être accomplie uniquement par des moyens pacifiques. Il allut bien y ajouter un peu de violence, verser un peu de sang. D'une part, des Phéniciens furent déportes dans ces colonies pour y devenir domestiques et esclaves ; d'autre part, des habitants de ces contrées coloniales furent réduits en domesticité. Ce commerce fut suivi par l'asservissement, les négociants finirent par commander : c'est ce qu'ont fait, depuis lors, bien souvent, des négociants partis d'Europe. Toutefois les Phéniciens ne détournaient pas leur attention du commerce, des arts et de l'industrie, et ils n'étendaient pas leur domination plus loin que ne l'exigeaient leurs intérêts d'affaires. Aucun peuple conquérant et guerrier de l'antiquité n'a eu , pourtant, au môme degré que ce peuple marchand, une importance persistante, une lointaine influence civilisatrice. Guidés par des instincts absolument égoïstes, tendant au gain matériel par la ruse et la fourberie, ils rendirent cependant les plus grands services à la civilisation et à l'humanité, et spécialement à l'Europe. L'Europe, sans les Phéniciens, ne serait pas devenue ce qu'elle est aujourd'hui.
Le mesquin secret gardé par les Phéniciens au sujet des places de commerce, entrepôts et colonies, qu'ils avaient recherchés et occupés, a pour toujours rendu impossible aux investigations historiques de reconnaître l'étendue véritable de leurs entreprises commerciales et de leurs établissements en Europe. Nombre de signes indiquent toutefois qu'ils ne se sont pas bornés à fonder, en Grèce, en Italie et en Espagne, les premières villes commerciales qui aient existé en Europe, mais qu'ils ont dépassé les colonnes d'Hercule et qu'ils ont couvert de leurs comptoirs V Europe occidentale. Ces comptoirs sont
l'image anticipée des villes européennes de l'avenir. Les corporations commerciales étaient la base de l'organisation de ces établissements \
Forts à l'intérieur par cette organisation, les Phéniciens en arrivèrent à constituer un des organes économiques de cette Europe où de nombreuses populations primitives avaient été contraintes à des travaux agricoles par des hordes venues pour la plupart de l'Asie. En Espagne, par exemple, les Phéniciens, s'avançant paisiblement et victorieux au point de vue économique, se rencontrèrent avec les Celtes s'avançant belliqueusement, du Nord, contre les Ibères*. L'Espagne avait de cette façon les éléments principaux d'un système politique : des maîtres, qui étaient les Celtes, — un peuple domestique, les Ibères, — et enfin les Phéniciens pratiquant les métiers et le commerce.
Il est vraisemblable que, dans le reste de l'Europe, les choses ne se sont pas passées autrement qu'en Espagne. Les témoignages historiques nous font défaut ; mais, lorsqu'on réfléchit que l'organisation des villes commerciales et l'organisation (postérieure, mais sur le môme plan) des autres villes tant du littoral que de l'intérieur nous rappellent les célèbres établissements commerciaux phéniciens ; lorsqu'en outre on songe que les Phéniciens ont disparu d'Europe sans laisser de traces, ce qui ne peut tenir certainement qu'à ce que, à la longue, ils ont été absorbés par les peuples chez lesquels ils pratiquaient le commerce et
1. « Lorsque les négociants phéniciens, provenant d'une «eule et nu-rae ville, s'étaient établis on grand nombre dans une place commerciale étrangère, ils se réunissaient pour mieux combiner leurs aflaires politiques, commerciales et religieuses, en corporations qui. tout en ayant des libertés et des privilèges particuliers accordés par l'Etat étranger, continuaient ù être sous la protection et la surveillance de la mère-patrie, !a Phénicie. » (Movers, /. <-., t. II, ch. 3, p. 123.)
