LA I.I TTE DES HACHS

peut ramener à trois forces : la pesanteur, Véthéro-dynami et la force vitale.

Le règne animal enfin est caractérisé par quatre genres de phénomènes : mouvement de Keppler, phénomènes physico-chimiques, phénomènes vitaux et enfin mouvement volontaire. Tous ces phénomènes peuvent se ramener à quatre forces : pesanteur, èthêro-dynamie , force vitale et âme animale x .

Nous ne citons la classification précédente des processus naturels qu'à titre d'exemple . pour montrer comment les sciences naturelles s'accommodent des processus observés, comment elles les systématisent. Nous n'attribuons pas d'autre importance à cette classification dans laquelle tout est arbitraire, dans laquelle tout repose sur des noms que l'on donne à des causes qui sont, Quatrefages lui-même l'avoue, inconnues. A prendre les choses rigoureusement, il n'y a aucune raison pour parler de processus naturels inférieurs ou simples et de processus naturels supérieurs ou compliqués. La pesanteur est-elle quelque chose de plus simple ou tout autre que l'éthéro-dynamie ? L'éthérodynamie est-elle plus simple ou autre que ce qui est appelé force vitale ou àme animale? On ne l'a pas démontré, on ne peut pas le démontrer. Ce ne sont là, comme je l'ai dit, que des auxiliaires de notre pouvoir conceptif, auxiliaires ne nous fournissant aucun renseignement sur les propriétés des choses.

Ces conceptions relatives aux processus naturels et aux forces sur lesquelles ils reposent n'en ont pas moins une grande importance en ce qu'elles ont une influence décisive et déterminante sur tout le Penser humain toutes les fois qu'il s'agit de phénomènes naturels. Lorsque se furent évanouies les illusions déistes et rationalistes sur l'essence de