L HUMANITÉ ET LES LANGUES

très longues, qui ont précédé l'histoire proprement dite, dit . Schleicher, il y a eu vraisemblablement d'innombrables langues qui ont péri, tandis que d'autres s'étendaient audelà de leur domaine primitif, en se différenciant et se multipliant ». « La différenciation » fait penser tout d'abord aux nombreux dialectes des langues les plus répandues.

Que l'on veuille bien nous permettre de formuler une réflexion au sujet de ce phénomène.

Lorsque des étrangers adoptent une langue que les circonstances leur présentent ou leur imposent, ils ne parviennent jamais à la parler comme ceux de qui ils la reçoivent : de la langue qu'ils viennent d'adopter ils forment un dialecte, ou, s'ils la mélangent avec des résidus de leur langue antérieure, ils en font un jargon.

Cette formation de dialectes tient apparemment à la prononciation que les étrangers possèdent héréditairement ou que leur a donné leur langue antérieure, peut-être même à ce que leurs organes phonétiques sont, de naissance, autrement conformés s .

Il est facile de corroborer cette assertion par des exemples vivants et actuels. Nous rappellerons, par exemple, que Ton prononce l'allemand de façon bien différente : en Silésie, où cette langue est parlée par une population d'origine slave, sur les bords du Rhin, puis dans les divers