IV. — Valeur scientifique des trois conceptions

principales.

Nous faut-il maintenant indiquer la valeur que. présentent, pour le développement ultérieur de notre science, les trois conceptions desquelles on peut partir, quand on se propose l'investigation historico-philosophique ou investigation sociologique ?

Nous n'avons plus grand'chose à dire, en vérité, sur la première de ces conceptions : celle de la théologie. Son rôle est fini : dans la science moderne, il n'est plus besoin de la réfuter.

La seconde, la conception rationaliste ou métaphysique, est, elle aussi, de nos jours, en train de décliner rapidement Deux faits reconnus, deux grandes découvertes dans le domaine intellectuel, lui ont porté le dernier coup : on a reconnu que la volonté tïest pas libre, on a reconnu

1. Voici l'opinion de Lotze sur ln conception rationaliste : « Après « les vulgaires essais que l'on a tentés pour expliquer par le seul arbi- « traire des individus le cours de l'histoire et tout ce qui a de la valeur « dans les événements qu'elle nous présente, nous trouvons que c'est sur- « tout d'un esprit universel et de son action inconsciemment organique, « que l'on se plait à faire dériver les états sociaux des hommes, leurs « appétences religieuses et les directions variables de l'art. » (Mikrokosmusy t. 1, p. 32.)