ESSENCE DES PHASES SOCIALES

que nous connaissons pour le laps de temps qu'embrassent la tradition historique et nos observations personnelles ; — si, en ce qui concerne les lois naturelles chimiques, végétales et animales que nous connaissons, comme par exemple l'action de la chaleur et de l'humidité sur le monde végétal etc., notre certitude s'applique même à l'époque préhistorique, bien que nous n'ayons aucune donnée au sujet de l'action de ces lois à cette époque : — de même notre certitude doit être complète à l'égard de toutes les phases ayant eu lieu dans le domaine du processus naturel social pendant ce passé qui est infini par rapport au laps de temps de l'histoire connue. Oui, nous devons le reconnaître, toutes les phases, tous les déroulements du processus naturel social s'accomplissaient déjà sans discontinuité pendant ce passé infini dont il ne nous est rien resté : ni monument, ni témoignage, ni trace de quelque témoignage, ni ce souvenir de témoignage : la tradition orale.

Il nous faut en outre reconnaître que ces phénomènes sociaux, même dans ce passé infini, étaient essentiellement analogues à ceux qui se sont produits sous les yeux de l'humanité historique depuis les premières époques de l'histoire connue, à ceux qui s'accomplissent sous nos yeux et dans la vie actuelle ; bref, qu'ils étaient de même espèce. 11 est évident qu'ils ne pouvaient dilïérer essentiellement de ceux qui se sont accomplis pendant le cours de l'histoire connue, ni de ceux qui s'accomplissent actuellement sur le terrain social. Le reconnaître, ce n'est que reconnaître la conséquence nécessaire de la notion de processus naturel.

Pour être à même de nous exprimer plus brièvement, appelons loi de perpétuelle identité d'essence des phases sociales la cause, agissant toujours semblablement, qui fait que ces phases, tant dans le domaine de la nature que dans celui du processus naturel social, ne cessent jamais, en s'accompli9sant éternellement, de rester semblables dans leur

i"4 LA LUTTE DES RACES

essence. Dès lors nous pouvons dire que cette loi nous fournit la clé au moyeu de laquelle il nous est possible de retrouver, dans le domaine du processus naturel social, l'infinimcnt longue série des phases qui se sont produites entre les commencements les plus lointains du tjenre humain sur la terre et la première aurore de l'histoire connue.

Munis de la clé que nous fournit cette loi, nous pourrons, après avoir considéré et étudié en détail l'essence des phases politiques et sociales aux temps historiques et aujourd'hui, nous faire une idée provisoire de l'essence des événements et des évolutions qui se sont accomplis même dans la période préhistorique, incomparablement plus grande