Revue des Deux Monde*, 1872. T, VI, p

dais et aux Anglais, mais ils se réservaient les plus belles femmes et les plus belles filles »

Les rapports entre la plupart des tribus indiennes sont à peu près semblables à ceux qui existent entre les Warrans et les Caraïbes. Nous nous bornerons à invoquer le témoignage de À. Humboldt : « Les nations sauvages sont divisées en une grande quantité de tribus qui se baissent mortellement et qui ne se lient jamais entre elles '....»

Si maintenant nous nous demandons quelle est la grandeur numérique approximative d une tribu, nous sommes obligés de convenir que nous ne connaissons aucun travail spécial sur ce sujet ; cependant nous croyons pouvoir dire, d'après des détails donnés incidemment par les voyageurs, que, dans des conditions normales, une tribu se compose de 500 à 1500 personnes. II ne faut pas oublier toutefois qu'il y a un grand nombre de tribus qui diminuent et qui finissent par s'éteindre complètement, mais que d'autre part la croissance des tribus rencontre certaines limites naturelles, de sorte qu'une tribu, dans son état de vie normale, ne dépasse pas un certain maximum.

Voici quelques-unes des observations qui nous ont servi pour assigner ces limites, provisoirement du moins, à la grandeur d'une tribu.

Appun dit que, chest les tribus d'Indiens, il y a généralement plusieurs familles qui habitent une seule et même hutte et que les membres d'une tribu forment des établissements d'environ fi à 10 huttes. Si nous admettons qu'en moyenne une famille se compose de 5 personnes, et si nous convenons que l'expression «plusieurs familles » signifiera une moyenne de 5 familles, il en résultera qu'un éta-

1. Appun : Dit Indiancrstxmmt Guyana*. (Autland, 1871, p. 162 et 182.)