L.' EGYPTE 2fi

celle qu'avaient tenue les ancêtres des constructeurs des pyramides à l'égard des autochtones ou des populations, quelles qu'elles fussent, rencontrées par eux en Egypte?) Ils massacrèrent les hommes ; ils réduisirent les femmes et les enfants en esclavage. Enfin ils élurent parmi eux un roi dont le nom était Salalis. Celui-ci établit sa résidence à Memphis : il leva des tributs sur le pays supérieur et le pays inférieur, et mit des garnisons aux endroits convenables... Salatis mourut après avoir régné dix-neuf ans. 11 eut pour successeurs (Ici suivent cinq noms.)

« Ces six personnages furent les premiers souverains ; ils firent la guerre et cherchèrent à extirper de plus en plus les racines de l'Egypte... »

C'est ainsi que Manétho décrit un des plus anciens épisodes historiquement connus de ce processus toujours identique à lui-même. À quelle guerre du moyen âge et des temps modernes ne pourrait-on pas appliquer la description de Manétho ? Combien souvent, depuis cette époque, de brillantes civilisations n'ont-elles pas été détruites par des parvenus politiques, par des a barbares », ou, comme les appelle Manétho, par des « hommes de basse extraction et de ferme résolution » !

Autre circonstance caractéristique : ces barbares du Désert, qui venaient de fouler une florissante civilisation, s'approprièrent l'art de dominer et le poussèrent certainement aussi loin que leurs prédécesseurs. Prélever des tributs, fortifier les villes, mettre des garnisons dans les localités les plus convenables : ces faits caractérisent le procès, sus de l'histoire tout entier. De même, en elTet, que l'intelligence vient généralement, comme on le sait, avec « la fonction », de même les barbares les plus incultes ont toujours su, une fois vainqueurs, être dominateurs \ A la vé-

1. Nous pouvons rappeler ici ce que Lepsius dit au sujet dos maîtres actuels de l'Egypte, Us Turcs : « Les kavas, qui forment un corps spécial

rilé, il ne leur fut pas réservé, pas plus qu'il n'avait été donné à leurs prédécesseurs, de maintenir leur domination ; mais, dans le cours de l'histoire, les peuples les plus civilisés et les plus braves n'y parvinrent pas non plus : ce maintien semblerait contraire à la loi naturelle de l'histoire. Ils dominèrent un millier d'années et leur temps fut fini. Dans tous ces changements de domination, le point qui parait le plus important est le processus d'amalgamation avec la race de leurs prédécesseurs (celle des constructeurs des pyramides) : avec les « anciens » Egyptiens, qui jadis n'avaient pas été moins nouveaux et moins étrangers dans la vallée du Nil. Ce processus d'amalgamation fut accompli après l'extirpation des hommes en état de porter les armes, par les femmes et les enfants qui, appartenant au peuple vaincu, avaient été réduits en esclavage, comme le rapporte Manétho. Ce processus, lui aussi, est typique : il parait que toujours c'est spécialement et en premier lieu par les femmes que le sang des vaincus passe dans celui des vainqueurs.

Lorsque la domination des « anciens » Égyptiens eut été renversée par les hordes venues de l'Est, la domination des Hyksos fut attaquée par des envahisseurs qui se précipitaient du Sud. Là-haut, sur les bords du Nil supérieur et vers les sources de ce fleuve, fourmillaient et fourmillent encore

de sous-officiers du pacha, constituent en Egypte une classe séparée et importante. On ne prend pour kavas que des Turcs, et ceux-ci possèdent déjà, en vertu de leur nationalité, une prédominance innée sur tous les Arab.'S. 11 n'y a guère de peuples qui aient autant de dispositions pour dominer que les Turcs, bien que nous nous les représentions comme incultes et sans manières... Un kavas chasse devant lui tout un village de fellahs ou d'Arabes et en impose aux Bédouins les plus fiers. l.e pacha emploie le corps des kavas pour des missions de confiance dans tout le pavs. Ils sont les plus élevés parmi les serviteurs exécutifs du pacha et des gouverneurs des provinces... C'est ainsi probablement que les Hyksos ont autrefois dominé l'Egypte, et c'est ainsi que toujours et partout les minorités victorieuses dominent les masses vaincues.