Ranke, /. c, t. 1, p. 88 à

aux peuples subjugués, c'est en quelque sorte par le prestige de son origine et en vertu de sa domination sur sa tribu*. »

La formation de l'empire assyrien a bien eu lieu de cette manière, c'est-à-dire par la suprématie d'une tribu sur un certain nombre de tribus voisines : on peut en trouver une preuve a posteriori, en observant le développement toujours progressif de l'empire assyrien, et en songeant à la perpétuelle identité des phénomènes du processus historique. Ce n'est pas autrement que par des conquêtes perpétuelles et par l'assujettissement de tous les peuples et de tous les états environnants, à commencer par les plus proches et à finir par les plus éloignés dans toutes les directions de la rose des vents, que se produit le développement de l'empire assyrien. Quant à la force et à l'énergie avec lesquelles la tribu assyrienne, apparaissant sur le cours moyen du Tigre, a pu assujettir les tribus établies ou plutôt errantes autour d'elle, on peut les apprécier d'après la force et l'énergie avec lesquelles l'empire assyrien, toujours croissant, exécuta ses entreprises guerrières, généralement victorieuses, vers les quatre points cardinaux. Assur est, en effet, une des premières monarchies qu'il nous soit donné de connaître. Une tendance incessante, persévérante, à la domination du monde, anime les monarques assyriens.

Leurs expéditions de conquêtes s'étendent au Nord-Ouest jusqu'à la mer Egée, au Sud-Ouest jusqu'à la Phénicie 1 et

à la Palestine. Il paraît qu'ils sont allés jusqu'en Egypte et même jusqu'en Ethiopie. La Syrie, l'Arabie et la Mésopotamie leur étaient soumises depuis longtemps ; les peuples et les peuplades du plateau arménien leur payaient tribut. Franchissant le plateau iranien, ils soumirent les Mèdes, et arrivèrent jusqu'à l'Inde. Au sud, ils assujettirent