MÈDES

c'est ainsi du reste que toujours et partout la situation réciproque de deux peuples amène l'heure de leur collision. D'une part, une tribu inculte et dans toute son énergie naturelle passe de la vie nomade des pasteurs au métier de guerriers, se fortifie dans l'exercice de cette dernière profession et soumet des tribus qui errent dans son voisinage : cette tribu inculte devient ainsi une puissance. D'autre part, nous trouvons un ancien Etat civilisé, reposant nonchalamment sur ses lauriers, s'adonnant aux jouissances de la paix et cessant d'étendre ses forces, mais en même temps excitant, par ses richesses, sa pompe et son luxe, l'envie et la convoitise des hordes sauvages. Combien de fois la même situation a-t-elle inévitablement amené les mêmes conséquences ! Et, de môme que ces résultats se sont reproduits plus tard, toujours et partout, de même qu'ils s'étaient manifestés auparavant entre Babylone et Assur, — de même ils durent apparaître entre les Assyriens et les Mèdes ; et il en fut effectivement ainsi !

Lorsque les Mèdes eurent soumis la plupart des tribus du Nord-Ouest de l'Iran et eurent amené sous leur sujétion un grand nombre de peuples et de territoires dépendant des Assyriens, jusque bien loin dans l'Asie Mineure; lorsqu'enfin, pour s'avancer avec plus de certitude, ils se furent ligués avec les Perses dominant dans le Sud-Est de l'Iran et avec les Babyloniens frémissant sous le joug assyrien, — ils portèrent le coup décisif à Ninive, capitale d'Assur. Aujourd'hui encore les ruines mises à nu de la résidence royale assyrienne portent des traces évidentes de la dévastation et de la destruction causées par le feu ; c'est avec une sorte de vénération que, de nos jours, des chercheurs zélés recueillent les restes d'un monde civilisé grandiose, incendié par des hordes barbares qu'aveuglait un criminel orgueil.

Ce destin, jusqu'à ce jour, n'a été épargné à aucun monde civilisé.