PH^NICIEMS ET JUIFS

les métiiîrs, — il est permis do supposer que ce sont eux qui ont apporté en Europe les premiers germes de municipalités, germes auxquels, du reste, sont venus s'adjoindre, dans les divers pays d*£urope, ceux apportés par d'autres éléments ethniques.

Certes, l'histoire d l'Europe s'occupe peu de ces éléments qui se meuvent dans robscurité et le silence. £lle s'occupo presque exclusivement des faits des tribus guerrières, Gelies-ci, pour la plupart, sont venues également d'Asie, mais par les voies de terre ; elles ont traversé le Sud de la Russie ; elles ont domestiqué la population européenne et elles ont fondé, par la force des armes, que secondait un esprit de domination inné, les divers États européens. (Quant à leurs armes, elles leur avaient été fournies certainement par l'industrie phénicienne.)

La cause de ce silence, ohservé parThistoire de l'Europe à l'égard d'un facteur si important delà civilisation de cette partie du monde, est évidente : le peuple p/irnieien est disparu. Depuis des milliers d'années déjà, il n'y a plus de Phéniciens ; depuis longtemps leur langue ne se fait plus . entendre, et la science moderne est arrivée à grand*peine à trouver quelques traces de leur écriture, quelques monuments de leur art.

Si nous rélléchissons que, physiquement et antiiropolo{;iquemeut« ce peuple ne peut être disparu, puisque nous ne connaissons aucune catastrophe qui aurait fait périr tous les Phéniciens d*Âsie, d'Afrique et d*Europe, et puisque d'autre part nous n'avons aucun renseignement sur l'extinctinn proirressive de ce peuple; si nous réfléchissons aussi que, certainement, le suug des l^héniciens aujourd'hui encore circule en abondance parmi les peuples actuels, môme en Europe, on se demande de quelle façon peut s'expliquer ce [»hénomène mystérieux. Très simplement.

Les IMiéniciciis étaient un peuple intelligent; ils savaient

toujours se conformer aux circonstances. Lorsque, refoulés par les tribus conquérantes asiatiques, ils se virent réduits

à n'(tccu[)L'r (ja une étroite étendue de côtes, ils cherchèrent à se sauver par la mer dans des pays h)intains. I.eur esprit cosmopolite surmonta leurs sentiments patriotiques et leur fit trouver une « douce patrie » partout où il y avait de bonnes affaires et une vie agréable. •

Par suite de leur manière de concevoir la vie, les Phéniciens ne devaient-ils pas ahandonner hautement hi civilisation « nationale » et se fondre dans les masses au milieu

desquelles ils s'étaient établis, d^autant plus que, peuple de boutiquiers, ils pouvaient être assurés d'avance de Tanthipathie et de Phostilité de tous les peuples? C'est certainement dans cette circonstance seule qu'il faut chercher l'énigme de la disparition com|)lète de la « nationalité » phénicienne en £urope. Peuple habile, les Phéniciens surent disparaître opportunémmL Doués d'un sentiment cosmopolite exact, ils n'estimèrent pas que leur civilisation « nationale » valût la haine et l'hostilité universelles. Ils s' èvanotiireiit dans les peuples nu milieu des(j}iels ils habitaient; et, de la sorte, ils remplirent plus fidèlement et plus exactement, si Ton peut s'exprimer ainsi, les intentions du processus naturel historique, que s'ils avaient sauvegardé, avec une ténacité inopportune et antînaturelle, pendant de longs siècles, leur nationalité à laquelle ils survivaient.

Us abandonnèrent cette politique nationale mal comprise et contre nature au peuple qui, dès le début, avait suivi leur exemple en bien des points et qui notamment s'était

approprié leur politique commerciale.

Ce peuple, à ses débuts, était» i:omme le furent aussi dans leurs commencements tant d'autres peuples qui ont joué un rôle dans l'histoire, un ensemble de tribus hétéro-

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PEÂKICIBM8 ET JUIFS 331

gènes. La tradition donna plus tard à ci s tribus un nombre rond, douzej et transporta aux temps primitifs une « parenté » que Ton déduisit plus tard, d'une façon abstraite, de la civilisation qui 8*était développée chez eux ; et la tradition, pour mieux établir ce nombre, imagina un arbre gén(^ab)<j:ique commun. Ces tribus « israélites », comme on les nomma par la suite, étaient d'abord des tribus nomades de pasteurs ; après de longues migrations et vicissitudes, elles conquirent la terre de Palestine dont les habitants furent, les uns exterminés, les autres réduits en domesticité. Lorsque la civilisation se mit à progresser et la population à croître, lorsque ce petit pays fut incapable de suffire aux besoins et aux prétentions des habitants, les Juifs suivirent l'exemple des Phéniciens ; ils devinrent commerçants et se répandirent dans le monde entier.

L*organîsation spéciale de leurs communautés en Europe est certainement le rellet des anciens établissements pliéniciens. Il n'est qu'un point, le plus important peut-être, sur lequel les Juifs ne surent pas suivre l'exemple des Phéniciens : les Juifs ne surent point et, à tout prendre, ils ne savent pas encore,,, disparaître.

La faute en est principalement, il est vrai, à leur ancienne littérature très développée, principalement à leur littérature théologique. Lorsque le christianisme, sorti victorieux de ce peuple et attaché à Tancienne tradition, eut déclaré que les écrits judaïques étaient c sacrés a , il sembla, non p.is tant aux masses aveugles et ignorantes qu*à une caste de scribes orijrueilleux et éblouis, qu'il y avait là des trésors sacrés nationaux à conserver; dans un entêtement contre nature, ces scribes préférèrent perpétuer, chez tous les peuples et parmi toutes les nations, une étemelle lutte de races contre eux, plutôt que de sacrifier cette nationalité usée et momifiée à la civilisation nouvellement épanouie d'autres pays et d'autres époques. Cet attache-

ment persistant à des formes de civilisation depuis lonju'"temps décrépites, qui ù la vérité seraient mieux à leur place dans les catacombes de rhistoire que dans la vie des peuples, est une faute grave contre la grande loi naturelle de Thistoire, et cette faute a été durement expiée par des milliers de générations.

11 n'y a déjà que trop d'inévitables luttes de races, résultant du développement naturel et nécessaire des éléments ethniques et sociaux ; et il ne parait point nécessaire, il ne semble point que ce soit un mérite au point de vue de l'histoire universelle et de l'humanité, d'entretenir en permanence et d'attiser à perpétuité, en déliant stupidement les lois éternelles et les courants tout puissants du processus naturel social, — une lutte de races qui, comme la lutte contre les Phéniciens, aurait pu cesser depuis longtemps.

XLVni. — Europe.

Les Phéniciens nous ramènent en Europe. Partout où,

en Europe, la vie historique commence à s'apler, en (irèce, en Italie, en Kspiiirne, — nous remarquons d'abord les vestiges de la civilisation phénicienne. C'est ainsi que nous trouvons incontestablement dans ÏJieilade des traces de cette civilisation qui s*évanouit.

« Le» incessantes apparitions des Phéniciens sur les côtes de ri li'ilailc u Ont pu manquer de donner aux Hellènes d'irrésistibles impulsions » Dans les traditions grecques nous

1. I>un< kcr, t. III, p. i'ù. ■ L<^s noms do^ lettres pn'cqiiPS p,irais?«ent être ph(''niciens. » (jrimm : Geschichte der deutschen iSprache^ t. I, p. 15*^.

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trouvons les témoignages de lattes avec les Phéniciens (les légendes relatives à Thésée) D'autre part il est prouvé que

les Phéniciens s'iiellénisèrcnt et prirent une part active à la vie intellectuelle de la Grèce. Le grand philosophe de Milet, Thalès, était d'origine phénicienne

En regard de ces influences phéniciennes, il y avait deux éléments ethniques hétérogènes, du contact desquels sortit la vie politique proprement dite de la Grèce. Partout en Grèce nous trouvons un peuple guerrier gouvernant une population autochtone. Le premier forme une sorte de noblesse ; le second, les serfis, paysans réduits en domesticité. C'est à Thésée que la légende grecque attribue cette répartition de la population en nobles et en paysans *.

Il est de fait que cette stratification sociale coïncide avec la grande migration entreprise pour des buts de conquête, par laquelle commence Thietoire grecque (entre 1000 et 800 av. J. G.) : migration désignée sous le nom de mi- • gration dorienne, quoique certainement elle ait été bien plus générale.

Les Dorions pénétrèrent dans le Péloponèse par le Nord, c La résistance obstinée des anciens habitants entrava, sur le cours moyen de TËurotas, les progrès des Dorions. G*est de leur camp que surgit la ville de Sparte. » (Duncker^. Trois tribus doriennes conquirent Argos. « Après l'assujettissement des anciens habitants, une partie d'entre eux fut mise sur le pied de légalité juridique à côté des trois tribus doriennes et constitua une quatrième tribu, celle des Hypemétiens ; le reste forma les paysans soumis ou bien les serfe. » C'est de la même manière qu'eut lieu la formation de tous les autres