APTITUDE AL LANGAGE

naître s*il existe un point initial de ce genre : si, en d'autres

termes, l'une quelconque des parties les plus anciennes du langni^^c possèdcî une prrci.sio/i d' notions^ nuu plus accidentelle, mais essenlicllc. (^e qu'il faut comprendre, pour pénétrer l'essence de Thistoire du langage tout entière, c*est le développement accideniel; c'est lui qu'il faut suivre en remontant, si cela est possible, jus(]u'à son commencement, si Ton veut arriver à conuailre iiualumcat l'origine du langage »

(jieiger, après avoir jeté un coup d œil sur « TEtymologic, depuis sa naissance jusqu à son but Gttal », a trouvé, comme il le dit, un pointe où le procédé étymoIo.i,nque s'arrête sans èlre arrivé au but auiim l il visait » ; t ar celle I J \ iiiologie « était partie «l'une liypnlhesc (ju'elle devait conserver jusqu'à la Qn comme innnuahle ot indispensable. Cette hypothèse était que, dès le début le son et la notion étaient entre eux dans un rapport de nécessaire dépendance, et il en résultait que certains sons ne pouvaient jamais correspondre à certaines notions. On a coustalè (/ne rellv hiipolhî'sc était un prèjiKji'' ; la pi-étendue ne rssifè se résout en hasard partout où il s agit des éléments fondamentaux essentiels du langage »

Geiger poursuit cette pensée; il arrive plus loin à recon-

!. Geii.'fM'. /. p. 22'^. Voir ibidem, la prii:*' 232, où il atlribu(^ au h.nsard du la réparttlion de divers sons entre d«>s mots qui primitivement avaient le même sens : Maid (serrante) et Uagd (servantf ). //atit, Fell et Bal g (peau etc. « Oeî est du hasard^ car il n'y a tout d*abord aucune ct-nnejcion causale qui, entre d- ux objets également pnssihles, attribue au mol son objfl ; co qui lo lui altrjhue, c'<'st qu'il coïucid-' j)hi-; Ir.'qiiomment avec lui. Et, comme il Sf produit des cliam es en laveur d'un lia-;ird de ce genre, partout où un mol, pour un motif quelconque, se désa^^r» go phonétiquement en plusieurs mots, on peut en conclure dans quelle étendue considérable est possible la répartition, par simple hasard, de signification'» spéciales enln; les div -rs sons du langage. Oui, Ir hasard est />• rèritahir et unique principe de la répartition des sens entre les sons du langage. »