LB RÔLB DU HASARD

en même temps à corroborer et à prouver le polygénisme ethnique.

Nous voulons donc, avant tout, démontrer ici que les

résultats de l'investigation philologique moderne ne peuvent, en réalité, permettre de conclure à autre chose qu'à une pluralité primordiale des langues primitives et même à une naissance spontanée de ces mêmes langues.

Nous avons déjà mentionné plus haut (v. p. 85) le chemin que la science a parcouru dans ce doinaine. La supposition naïve de la langue primitive hébraïque unique caractérise la phase la plus primitive de l'investigation philologique européenne. La découverte de FAmérique a été fatale à cette conception. On ne peut déceler la moindre parenté entre les innombrables langues américaines, d'une part, et les langues sémitiques, ainsi que les langues indo-germaniques, dautre part ; il fallut donc bien se résoudre à admettre une pluralité de langues primitive.

La conclusion à tirer de la pluralité des langues primitives était bien simple et bien évidente : c'était la pluralité des tribus humaines primitives et la création des nombreuses langues primitives par ces tribus. Au lieu de conclure immédiatement dans ce sens, Max Mîiller lui-même se laisse influencer par un scrupule antiscientifique ; il ne peut, à l'aide de ce fait reconnu pbilologiquomont, se rapprocher suffisamment de la tradition biblique relative à Tunité de souche de l'humanité. Ën traitant cette question, il se défend de voir « aucun rapport entre les problèmes de la commune origine des langues et les assertions de TAncien Testament concernant la création de riioininc ainsi (jue les généalogies des Patriarches » Voilà une phrase qui cer-

1. The probltm of the eommon origin of langnages has no eonneotton (!)

with the statemenU eontained in the Old Testamont regarding the création of man and the généalogies of the patriarcha.» (Lecture* eto., p.dl4.)i

tainement permet d'apprécier Tétat mental de l'auditoire anglais auquel Max Millier s'adresse, bien plus qu'elle ne nous fait connaître Fopinion de Max Mâller.

Ne savons-nous pas, d'après l'exposé précédent, que cette connexion niée par Muller existe rrellenient et qu'elle est absolue, puisque la diiïérencc et la pluralité des langues primitives résultent directement du polygénisme et donnent Tair de fables aux récits de FAncien Testament?

Millier, néanmoins, convaincu de Torlirine multiple des lancrues et sVtîorcant de faire cadrer sa conviiiion avec la Bible, trouve un moyen terme : il s'appuie sur des « théologiens éminents » lesquels ont dit, au sujet des langues américaines, c qu*il pouvait bien s*étre produit des langues à une époque ultérieure», et il juge nécessaire, en présence de la pluralité des langues primitives, de tenter divers essais pour sauvegarder la tradition biblique de la création il est vrai que MûUer exprime à ce propos une idée exacte : la science du langage ne doit pas être mélangée avec Tethnologie, ou plus nettement les différences de langues et de tribus n'ont pas besoin de se superposer et les deux rlassilicatioDS sont indépendantes l'une de l'autre Seulement cette pensée, pour ne pas conduire à des malentendus, doit être exposée en entier et formulée exactement. Certes, aujour^ eThui, et même dans le cours de Tbistoire de Tbumanité,

i. « If our ntearelMt led us to the admttni» of différent beginnings for the languages of mankind, Ihere is nothinp in thp Old Testament opposed 1o tbis view (f). For although the Jews believed tliot for a time the whole earth was of one language and of one speech, it has long been pointed by eminent divinet^ "with partienlar référence to the dialecte of America tbat new langtiages mif;ht bave arisen at later times.» (L. c, p. 314). Ceci veut dire que l'aBsertion dos théologiens a annihilée par l'absence tntalo de la moindre parenté entre les langues de l'Amérique et celles de l'ancien monde.

S. « ^be acience of language and the acienoe of ethnology bave both anffered moat aerionalj trom being mixed up together. The classification of racea and langnagea abonld be qnîte indépendant of each other. » Ibidem.