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(lieux au iiKtycn des divinités élémentaires primitives des divers élémcals ethniques et tissa autour de ces hiérarchies le voile des légendes mythologiques. Ainsi s'explique Tassertioa d*Hérodote : « Ce n'est guère, pour ainsi dire, que depuis hier ou avant-hier que les Hellènes savent d'où provient chacun des dieux et si tous ces dieux ont toujours existé et de quelle forme ils sont^ car ce sont Hésiode et Homère (ils n*ont, je crois, que quatre cents ans de plus que moi, pas davantage) qui ont créé la race des dieux des Grecs, qui ont dénommé les divinités, qui ont réparti entre eux les lionneurs et les arts et indiqué leurs formes » Mais comment les choses se sont-elles passées? De quelle manière les divinités des divers groupes ethniques sont-elles devenues la propriété commune des grandes agglomérations sociales constituées par eux ? Lippert^ entre autres, le décrit de la manière suivante :

« Les esprits protecteurs les plus en honneur chez diverses tribus (il est ici question des (irecs) furent de plus en plus révérés au fur et à mesure que ces tribus acquéraient ellesmêmes plus d*importance : cela est établi par la manière même dont se sont produits, au témoignage de Thistoire, les multiples refoulements de peuplades qui ont eu lieu dans les régions du bassin oriental de la Méditerranée. 11 ne pouvait pas arriver facilement que ces petites tribus indépendantes, si nombreuses, s'entrelaçassent de manière à constituer, en une région quelconque, des mélanges bigarrés. (Partout, à notre avis, elles ont constitué des entrelacements de ce genre.) Partout certaines de ces petites tribus se sont élevées, tandis que d'autres déclinaient. Par rapport à ces diverses petites tribus, les principaux groupes ethniques qui nous sont familiers sont à peu près ce que sont les Francs et les Saxons allemands par rapport aux