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ces dieux se multiplièrent jusqu'à ce que le Gapitole en fût rempli. Le dieu romain dans le sens le plus strict de Tex-

pressiuii ('lait un dieu publie : c riait sa seule qualité distincte. Le Gapitole, il est vrai, liait par reiifernier un si grand nombre do divinités que l'on put tenter, non sans succès, de les transformer en allégories du monde réel ; mais rhistoire de ces allégories n'est pas Thistoire de la religion : c'est l'histoire de la décadence de la religion la plus uiu if'une de r/iimunii/P. »

Ce qui est très intéressant, en outre, chez Lippert, ce sont les preuves qu'il donne pour montrer comment plus tard une érudition étroite s'est efforcée d'attribuer, après coup, des hiérarchies de dieux et des mythologries systéniali((ut's aux nations tjui avaiciil (Hé arrêtées, par l'introduction du christianisme, dans le développement naturel de « leurs religions » et qui par conséquent n'avaient pu arriver à imaginer ces hiérarchies et ces mythologies. Ces démonstration^ s'appliriuent spécialement aux Slaves et aux Germains. Ces peuplades étaient encore à un degré très primitif de développement social cl religieux lorsqu'elles furent surprises par le christianisme ; elles n'eurent pas le temps d'uniûer, de systématiser en une mythologie nationale unique, leurs innombrables divinités de tribus.

Néanmoins (tant est prononcée la tendance de l'esprit humain à mettre toujours Tunilé au commencement du développement et à voir partout un système strictement limité) l'érudition chrétienne, inspirée par un orgueil national étroit qui ne voulait pas que l'on restât en arrière des Grecs et des Uoniciiiis, s'elîorc.a de fal)i i(]uer une mythologie germaine unitaire, une myliioiogic slave unitaire. Mi l'une ni l'autre n'avait existé à aucune époque,