XL. LEijyple

Nous avons jusqu*à présent essayé d*exposer Thistoire de rhumanité en tant que processus naturel, la façon

dont elle se déroule, les lois d'après lesquelles elle progresse, les formes sous lesquelles apparaît ce progrès et les phénomènes dont il se compose. Nons allons maintenant essayer de montrer par quelques exemples que « Thistoire universelle >, telle que nous la connaissons, ne nous révèle pas autre chose que les phases naturelles, et d'une nécessité naturelle, affirmées par nous, et se déroule, toujours et partout d'après les mêmes lois.

A la vérité, nos Renvois ne peuvent embrasser Thistoire universelle totU entière^ ou du moins dans ce qu*elle a de connu pour nous. Cela reviendrait à écrire une c histoire universelle », ce qui ne peut être ici notre intention. Nous sommes forcés de nous horner aux traits principaux des phénomènes historiques. Nous les présentons pour ainsi dire à titre de spécimen.

Lorsque, conformément aux idées usuelles, on se représentait rhumanité comme partie d'un seul centre de création, on se représentait aussi le développement de l'histoire comme partant d'un unique a berceau » de la civilisation. Tous les exposés historiques prenaient donc pour origine

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un prétendu berceau de ce p^enre, que Ton transportait, selon les circonslancc'S, dans les ]»a\'s qui bordent 1«* (iauj^^e OU, plus souvent, sur les bords du Nil. Ou s'clTorçait ensuite de représenter le courant unitaire du développement de rhistoire humaine à partir de cette origine, en le suivant dans ses ramifications jusc^u'à nos jours.

A la vérité, quelque loin que nous jtorlions nos regards en arrière, nous ne connaissons aucune époque précise^ à laquelle l'histoire de l'humanité jaillirait d un point unique : nous voyons, au contraire, à travers l'obscurité des âges les plus reculés, luire simultanément plusieurs centres de civilisation, fait qui, certainement, est connexe avec le commenc^Mnent })oly<j:énéli(jue du genre humain dans toutes les parties de la terre habitable.

Cependant, en disposant, d après leur âge» les monuments historiques qui nous ont été conservés^ ou, pour mieux dire, ceux qui ont été découverts jusqu'à ce jour, on peut présumer que les plus anciens se rapportent à l'Egypte, ce (jui justi lierait la place que i on a donnée à ce pays dans les chronologies.

Toutefois ces premiers monuments historiques ne nous présentent pas de commencement, mais nous conduisent évidemment m médias res, car ils nous montrent FÉg} pte comme un pays (jue se disputaient déjà un grand nombre de tribus humaines hétérogènes, un pays où évidemment d'antiques ordres politiques essayaient déjà de maintenir dans des voies paisibles les éléments ethniques hétérogènes

Ranke nous dit : « La riche Egypte, se suf lisant à elle-

1. y. Dnnck«r : Getchiûhu de» AlterthunUt 3* édition, t. I, p. 28. Parrot reproduit parfaitement Timpreaslon que Ton éprouve quand on

plonge un regard impartial dans le passé qui s'ouvre toujours plus profond dt'vanl l'invt'sli;.'ation historique. En parlant des di'couvcrtos <''t:yptologiques les plus rt-cenles, qui nous font apparaître l'Égypte la plus antique comme étant déjà k un haut dejjré de civilisation, il fait oatta

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même, excitait la convoitise des trihus voisines qui adoraient d'autres dieux. Sous le nom de peuples pasteurs, des souverains ètraïujfrs et des tribus étrangères ont dominé rÉgypte pendant des siècles, i»

£n vérité Texposé de c Thistoire universelle» ne pourrait mieux commencer que par cette citation. Ce que Ranke dit de l'Kicypte la plus antique cc^ndense pour ainsi dire la quinlesceiK L' de l'histoire tout entière de riiunianilé. Où et quand, dans le cours de Thistijire, des assertions analogues ne s*appliqueraieni-elles point? Toutefois ce n'était jamais que pour des plaines riches et fertiles que Ton luttait, et toujours c'était par des tribus étran^irèrcs qu*était entreprise la (•on(jut"'le de ces pays. Que nous racontions rhistoire < hinoise, indienne, grecque, italienne, — toujours et partout nous pourrons appliquer ces paroles de Aanke, toujours et partout c*est la même situation qui se renouvelle.

Et, en même temps que nous rencontrons des ordres politiques, déjà séculaires, dont l'exislence nous est attestée, dès les premières lueurs de l'histoire égyptienne, par les castes aussi bien que par les pyramides, ^ nous nous trouvons, dans le pays du Nil, en face d*un inextricable problème ethnique qui a échappé à toutes les tentatives de solulion faites par la science moderne. Tout ce qui est certain, c'est que, dès l'antiquité la plus reculée, nous sommes en présence d'un mélange de peuples qui implique des siècles de luttes et de processus d'almagamation.

£n outre, il parait certain que, pendant cette longue durée

réflexion : « Quelque haut que l'on remonte dans le passé, dont les profondenn'— comme callet d*un goufl^ béant— ilonntfnt U vertige à Fima" ffination, toujours on retrouve l'Égypte déjà formée, adulte d<^jà et pourvue de lotis ses orjjranos. maîtresse des pensées qu'»-lle développera oi p^ni't [-.'•> des croyances dont elle vivra durant tant de siècles.» (ii«cu0 des Deux Mondes, 1879;.

de lattes et de processus d*amaIgamatioii, les habitants primitifs ont parliellcinL'nt disparu, ont été purtiellemcnl absorbés par ci'aulres tribus, car les savants sont d'accord aujourd'nui sur ce point : que les habitants les pluâ" anciens décelés par les investigations effectuées dans la vallée du Nil ne sont pas des autochtones

De ces premiers habitants que rhisloire peut retrouver, proviennent les constructions grandioses qui excitent encore aujourd'hui rétonnement des voyageurs. Ces monuments permettent de conclure à la domination exercée par une minorité très civilisée, fastueuse et artistique, sur de grandes masses assujetties. Mais Theure fatale pour ces fiers cun;5ti'ucteurs de ])vramides vint à sonner : leur domination fut renver>ée par les tribus nomades qui, venant de l'Est, tirent irruption en Egypte ;

« Des contrées orientales, arrivèrent inopinément des hommes de basse naissance, pleins de résolution, qui s'emparèrent du pays, du reste sans grands efforts. Ils se rendirent maîtres de ceux qui dominaient, briilrrent sans pitié les villes et détruisirent les sanctuaires des dieux. Ils sévirent avec une extrême rigueur contre toute la population. (11 est vraisemblable que leur conduite ne fut pas différente de

1. « Les Égyptiens ne sont pas des autochtones de la vallée du NiU xnais des émignints qni sont Tenus d'Asie, comme on peut le démontrer.»

(Friedrich Wii 1»t : Ethnographie, 1. 1. p. 31.) D'afr«''s Miillt i . il s'y trouve aussi des tribus « cliamili(iueR »; elles liabilont toutes le Nord el le Nord-Esl de l'Atrique, el ces tnbus sont d'iiuuù^ralion bicu antérieure & celle des Égyptiens. (L. c, p. 32.) « La population égyptienno était venue d'Asie, par le désert de Syrie, s'établir dans la vallée du Nil. »— Lenonnant cito ce fuit comme étant scientifiquement établi; il croit que, pour faire entrer dans ce cadre riivjxillitse ancienne !=e]on laquelle le p«Mi{ile éj:yptîen provient d'une race alricaiiie, il fuut admettre les laits snivaiils : la race civilisée qui tât arrivée d'A.sie dans la vallée du Nil a dû y trouver une population africaine vivant encore il l'état de barbarie; cette population se soumit, mais son sang ne se mélangea que dans une certaine mesure à celui des nouveaux venus, j» C'est ce que nous considérons comme le plus vraiseinblabli'. (V. Lenonnant : Anfaugr dfr Cultur, t. I, p. 121 j Kna, lâî5. V. aub^i Duncker : Geschichie des Allerthumx, t. I, p. 11.)

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celle qu'avaient tenue les ancêtres des constructeurs des pyramides à l ég^ard des autochtones ou des populations, quelles qu'elles fussent, rencontrées par eux en Egypte ?) Ils massacrèrent les hommes ; ils réduisirent les femmes et l(^s enfants en esclava;,^e. Enfin ils ('•lunnif parmi eux un roi dont .le nom était Salatis. (^elui-ci établit sa résidence à Memphis : il leva des tributs sur le pays supérieur et le pays inférieur, et mit des garnisons aux endroits conveno" bles.,, Salatis mourut après avoir régné dix-neuf ans. 11 eut pour successeurs (Ici suivent cinq noms.)

« Ces six pcrsonnai^es furent les pn'niiers souverains ; ils lirent la guerre et cherchèrent à extirper de plus en plus les racines ile fÉgypte.,, »

C'est ainsi que Manétho décrit un des plus anciens épisodes historiquement connus de ce processus toujours identique à lui-même. A quelle guerre du moyen ài^e et des temps modernes ne pourrait-on pas appliquer la description de Manétho ? Combien souvent, depuis cette époque, de brillantes civilisations n'ont-elles pas été détruites par des parvenus politiques, par des « barbares », ou, comme les appelle Manétho, par des « hommes de basse extraction et de ferme résolution » !

Autre circonstance caractéristique : ces barbares du Désert, qui venaient de fouler une florissante civilisation, s'approprièrent Tart de dominer et le poussèrent certainement aussi loin que leurs prédécesseurs. Prélever des tributs, fortifier les villes, mettre des garnisons dans les localités les plus con\ tîiialjles : ces faits caractérisent le procès, sus de i'hiâtoire tout entier. De même, en ellet, que l'intelligence vient généralement, comme on le sait, avec « la fonction », de même les barbares les plus incultes ont toujours su, une fois vainqueurs, être dominateurs A la vé-

1. Nont pouvons rappeler ici ce que Lepsius dit aa sajel des maîtres •eliielt de l'BIgjpte, /m Tur0$ : « Les Mavas,qm fonneiit un oorps spécial

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rîté, il ni' leur fut pas réservé, pas plus qu'il n'avait été donné à leurs prédécesseurs, de maintenir li ur domination; mais, dans le cours de Thistoire, les peuples les plus civi*lisés et les plus braves n*y parvinrent pas non plus : ce mainiien semblerait contraire à la loi naturelle de Tbistoire. Ils dominèrent un millier d^années et leur temps fut fmi. Dans Idus ces changements de domination, le point ({ui parait le plus important est le processus d'amaliiaination avec la race de leurs prédécesseurs (celle des constructeurs des pyramides) : avec les • anciens » Egyptiens, qui jadis n'avaient pas été moins nouveaux et moins étrangers dans la vallée du Nil. Ce processus d'amalgamation fut accompli après Textirpiition des hommes en état de porter les armes, par les femmes et les enfants qui, appartenant au peuple vaincu, avaient été réduits en esclavage, comme le rapporte Manétho. Ce processus, lui aussi, est typique : il parait que toujours c*est spécialement et en premier lieu par les femmes ([ue le san^ des vaincus passe dans celui des vainqueurs.

Lorsque la domination des c anciens » ELrvptiens eut été renversée par les bordes venues de r£st, la domination des Hyksos fut attaquée par des envabisseursquise précipitaient du Sud. Là-haut, sur les bords du Nil supérieur et vers les sources de ce fleuve^ fourmillaient et fourmillent encore

<ie sous-officitTS du pacha, constituent en Kgypte une clause st^parée e| importante. On ne prend pour kava^ que des Turct^ et ceux-ci possèdent déjà, en vertu de lenr nationalité, une prédominance innée enr tout les ArabM. 11 n'y a guère de peuples qui aient autant de dispoettione pour dominer que les Turcs, bien que nous nous les reprt'sentions comme incultes et ^ans manières... Un kavas chasse devant lui tout un village de fellatis ou d'Arabes et en impose aux Bédouins les plus tiers. Ij» pacha emploie le corps dee kavas pour des missions de eonftuioe dans tout le pays. Ils sont les plus élevés parmi les serviteurs exéeuUfs dn pacha et des gouverneurs des provinces... C'est ainsi probablement que les Hyksos ont autrefois domim^ l'Egypte, et c'est ainsi que toujours et partout les minorités victorieuses dominent les masses vaincues.

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aujourd'hui les races et les tribus les plus différentes. Ce fut Tune d'elles qui, sous Raskenea, porta aux Uyksos le premier coup décisif. Les sucoessean de ce roi achevèrent son CBUvre et formèrent à leur tour an c nouvel » empire. On a beau rapporter que les Hyksos quittèrent le sol de TEgypte et se dii igereiil vers l'Est au nombre de 240.000 hommes : il ne s'agit certainement que d'un petit groupe d' « intransigeants ». Ou trouve toujours et partout de ces hommes qui, au pis-aller, aiment mieux émigrer que de se soumettre au nouvel ordre de choses, mais, à aucune époque et en aucun lieu, leur départ ne change la marche des événements. Ainsi, en Egypte, le peuple « nouveau » rassembla en lui-môme tous les élémeuts ethniques du processus historique précédent, y compris les Uyksos; et, grAce aux impubions ethniques plus nombreuses et plus vives, qui lui furent alors données, il se mit à effectuer un nouveau processus d*amalgamation, un nouveau développement de civilisation.

La période qui coinnience par l'arrivée; (riiu sang nouveau, le sang « éthiopien », dans le mélange des peuples de rÊgypte, est < la période la plus brillante » de l'histoire de ce pays ; et, certainement, ce qui caractérise cette transformation, c*est que le véritable vainqueur des Hyksos et le véritable fondateur du « nouvel » empire partagea le trône avec une épouse a noire ».

L'histoire de l'Ëgypte, jusqu'alors, a consisté en irruptions d'éléments ethniques étrangers et en luttes avec les éléments déjà installés, ces luttes ayant pour but la domination. Le « nouveau » royaume doit peut-être la force qu'il a en luimême à la longue durée du processus d'amalgamation, car la lenteur avec laquelle ce processus s'accomplit l'oblige pendant un long laps de temps à ne tolérer aucune pénétration nouvelle d'éléments étrangers, à tendre puissamment vers l'extérieur^ à entreprendre, pour occuper sa force débordante^ de grandes expéditions de conquêtes dirigées vers

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tous les pays du monde : c'est ainsi qu'il continue à faire avancer le processus liistorique.

Disons-le de suite à ce propos : il n'existe que deux possibilités pour la vie historique d*un pays : ou bien ce pays reçoit ses impulsions ethniques par pénétration d*éléments étranp:ers venant du dehors ; ou bien il va chercher ces im* pulsions par des inouveinents d'expansion vers lejr te rieur. Être conquis ou conquérir, telle est Tinévilable alternative posée à tout Ktat. S'il est puissant, il fait des conquêtes; s'il n'a pas la force nécessaire pour conquérir, il est vaincu par des conquérants étrangers, plus forts que lui. Le processus naturel de ramalgamation ethnique se fait jour en tous cas, que les peuples le veuillent ou non, généralement même contre leur volonté.

G est ainsi que les nouveaux maîtres de TËgypte ne purent rester tranquillement dans ce pays. Du reste , les travaux de la paix dans la vallée du Nil, avec la construction

insensée de temples gi^^antesques, ne suffisaient pas à épuiser leur activité. Ils tendirent au dehors, essavant de dominer des peuples étrangers, de faire des prisonniers, de boire la sueur et le sang étrangers sous forme de tributs ; etenûn, last not leasif d*amener de belles esclaves de Tétranger.

Vheure qui doit être fatale aux aveugles instruments d*une loi naturelle toute puissante vient à sonner tôt ou tard. Ils ont beau avoir accompli des « hauts-faits», ils ont beau s exaspérer ; ils sont obligés d'échanger le rôle de marteau contre celui d'enclume.

Les dominateurs appartenant aux dynasties qui suivirent portèrent leurs armes victorieuses bien au-delà des frontières de riîlgypte et de l'Afrique, l/iiii d'eux, « Thutmolis III », soumit les peuples asiastiques jusqu'à i'Euphrate ; il recula jusqu'à ce fleuve les frontières de son empire. Une inscription rappelle même qu'une tribu de la Mésopotamie orientale fut forcée de lui payer tribut ; une autre inscription

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atteste que le représentant de Thutmolîs lui envoyait, en or, en bois d'ébène et en ivoire, le tribut de l'Ethiopie et de la Nubie. Une iascription liiéruglyphique résume ces hauts faits et vante ce conquérant comme celui qui « a dompté toute la terre * ».

Cette politique de conquête dura longtemps encore. Elle remporta do crrands triomphes sous Séllios I, Hamsès 11 et Ramsès 111. Les Assyriens, les Mèdes, les Perses, les Bactriens et les Scythes lointains, qui habitaient déjà un pays européen, sentirent la lourde main des conquérants égyptiens ; il en fut de même des Lydiens à TOuest et des Éthiopiens au Sud.

Ces victorieuses expéditions de conquêtes, les tributs des peuples vaincus et les lé<^ions de captifs amenés permirent aux maîtres de TÉgypte d exécuter de nouvelles constructions gigantesques, destinées à perpétuer leur gloire, à transmettre aux âges futurs le souvenir de leurs actions guerrières. Le palais de Louqsor, Fallée des sphynx s*éten- •dant de Louqsor ù Kai nak, « la maison d'Auïénophis » et nombre de monuments analoj^ues témoignent encore aujourd'hui de la richesse et de la puissance que ces conquérants égyptiens avaient acquises au cours de leurs expéditions dans les trois parties du monde, ainsi que des trésors qu'ils avaient pillés et emportés en Eg}^te.

A cette longue période d'essor et de puissance succéda, par une nécessité naturelle, une époque d'amollissement et •de déclin, tandis que les richesses de l'Egypte attiraient les peuples étrangers qui, les uns en colons paisibles, comme les Grecs de TAsie Mineure, les autres en conqué^ rants, comme les Perses et les Macédoniens, choisirent le pavs des Pharaons pour terrain de leur exploitation. L'Égypte devint donc successivement province perse, pro-