Ranke, /. c, t. I, p. S8 à

aux peuples subjugués, c*est en quelque sorte par le prestige de son origine et en vertu de sa domination sur sa tribu »

La formation de IV'iiipire assyrien a bien eu lieu de cette manière, c'est-à-dire par la suprématie d'une Iribu sur un certain nombre de tribus voisines : on peut en trouver une preuve a potteriori, en observant le développement tou* jours progressif de Tempire assyrien, et en songeant à la perpétuelle idenlit/? des phénomènes du processus historique. Ce n'est pas autrement que par des conquêtes perpétuelles et par l'assujettissement de tous les peuples et de tous les états environnants, à commencer par les plus proches et à finir par les plus éloignés dans toutes les directions de la rose des vents, i]ue se produit le développement de l'empire assyrien. Quant à la force et à l'énerj^ie avec lesquelles la tribu assyrienne, apparaissant sur le cours moyen du Tigre, a pu assujettir les tribus établies ou plutôt errantes autour d'elle, on peut les apprécier d'après la force et rénergie avec lesquelles Tempire assyrien, toujours croissant, exécuta ses entreprises guerrières, généralement victorieuses, vers les quatre points cardinaux. Assur est, en effet, une des j»remieres monarchies qu'il nous soit donné de connaître. Une tendance int essante, persévérante, à la domination du monde, anime les monarques assyriens.

Leurs expéditions de conquêtes s*étendent au Nord-Ouest jusqu'à la mer K^ée, au Sud-Ouest jusqu*à la Phénicie' et à la Palestine. Il jiarait qu'ils sont allés jusqu'en Kirypte et même jusqu en Ethiopie. La Syrie, l'Arabie et la Mésopotamie leur étaient soumises depuis longtemps; les peuples et les peuplades du plateau arménien leur payaient tribut. Franchissant le plateau iranien, ils soumirent les Mèdes, et arrivèrent jusqu'à Tlnde. Au sud, ils assujettirent