ACTE PREMIER

CHEMINEAU

Le fait est que la duchesse... madame Paul Astiei, a beaucoup changé depuis son mariage; elle a vieilli de dix ans en deux ans, mais, en définitive, peu de femmes ont aussi grand air que la tienne... La toilette lui va, elle a de la lecture !... (souriant.) Une non-valeur, ça... (n auume sa cigarette.) Il cst Certain qu*à ton âge, dans ta situation, lu ne sera-s pas en peine de trouver quelque héritière.

PAUL ASTIER, brutalement.

Eh! je l'ai, l'héritière. (Bas.) Ceci pour toi seul... Vingt ans, juive, orpheline, formidablement riche, et n'attendant que mon divorce...

CHEMINEAU

Malheureusement, je te répèle que ta femme ne divorcera pas.

PAUL ASTIER

Mais quelles raisons?

CHEMINEAU

D'abord, parce qu'elle t'aime toujours.

PAUL ASTIER

Tu crois?

CHEMINEAU

J'en suis sûr.

PAUL ASTIER, sonriant.

Alors, on pourra la décider.

CHEMINEAU

A quoi? La malheureuse!... à divorcer?

Le divorce par amour. Napoléon et Joséphine.

CHEMINEAU

A?ec celte difTérence...

PAUL ASTIER

Que Joséphine était restée belle.

CHEMINEAU

Et qu'il était, lui, Napoléon.

PAUL ASTIER

Uah! pour la femme qui vous aime, est-ce qu'on n'est pas toujours un peu Napoléon?... Oui, oui, je m'y suis mal pris; avec une passionnée comme celle-là... Je n^îii pas mis le pied sur la bonne pédale... mais enfin, il est temps encore... je n'ai qu'à aller la chercher.

CHEMINEAU

Comment!... Après ce qui s'est passé!... Ces scènes terribles, l'éclat de votre rupture, de cet exil en plein hiver... Tu penses qu'elle reviendra?

PAUL ASTIER

Sî aile m'aime!

CHEMINEAU

Alors, vous recommencerez à vivre ensemble?... Et combien de temps?

- PAUL ASTIER

Le temps nécessaire.

CHEMINEAU

Eh bien, moi, à ta place, j'aurais peur.