LE TRANSFORMISME

une cellule, de donner naissance à un homme, nous paraît plus étonnante que celle de donner le charbon à un mouton.

J'ai exposé, dans un autre volume de la collection de philosophie scientifique^, un aperçu général de? théories transformistes. Je voudrais seulement m'occuper ici du phénomène primordial sans lequel le transformisme n'eût pu se manifester à la surface de la terre, c'est-à-dire, de l'apparition d'une masse vivante élémentaire.

Comment, au milieu des substances brutes qui, dans toutes les luttes, sont fatalement vaincues, a-t-il pu apparaître des substances qui ont au contraire la propriété de triompher du milieu ? Cette question de la génération spontanée a été l'objet de discussions passionnées. Elle vient de trouver un regain d'intérêt dans la nouvelle venue de Cambridge, que le radium faisait naître la vie dans la gélatine. Nous nous y arrêterons d'autant plus volontiers que cette étude nous permettra une fois de plus de caractériser ce qui est chimique dans la vie et de le distinguer de ce qui s'y trouve de physique.