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le tribut •• Il se divisait en deux catégories : le tribut indigène, exigé des peuples de l'intérieur par droit de conquête, et le tribut grec, soldé par les colonies helléniques en vertu des capitulations. Selon toute apparence , une partie au moins du tribut indigène se composait de prestations en nature; quant au tribut grec, il était vraisemblablement acquitté en espèces. A l'époque de Darius, les trois satrapies formées du démembrement de l'empire lydien, celle d'Ionie, celle de Sardes et celle de l'Hellespont, versaient au Grand Roi une somme annuelle de 1,260 talents babyloniens d'argent 2 , ce qui représente, en gros, un poids de 40,000 kilogrammes , une valeur intrinsèque de 9 millions de francs et une valeur relative de 72 millions *. Le total des tributs recueillis par Grésus dans la péninsule ne devait pas être sensiblement inférieur à ce chiffre.

Grâce aux progrès de la circulation métallique , la rentrée de ces contributions diverses, tributs étrangers, redevances industrielles, taxes commerciales, dîmes foncières, s'effectuait avec une admirable souplesse. Du reste, Grésus, attentif à tout ce qui pouvait faciliter les transactions et les échanges, entreprit certaines réformes monétaires dont le but était d'apporter un remède pratique au chaos qui régnait alors dans le monnayage de l'Orient 4 .

Jusque-là, en effet, aucun des nombreux Etats qui émettaient du numéraire ne s'était concerté avec ses voisins ni pour l'adoption d'un métal , ni pour le choix des systèmes pondéraux, ni pour la recherche d'un rapport stable entre l'électrum , l'or et l'argent. Trois unités monétaires se trouvaient en présence : le statère de 16 gr. 36 (poids théorique) ou de 16 gr. 34 (poids vrai) 5 ; — le statère de 10 gr. 90 (poids théorique) ou de 10 gr. 89 (poids vrai); — le statère de 14 gr. 53 (poids théorique) ou de 14 gr. 52 (poids

* Hérodote, I, 6, 2, et I, 27, 1.

' Hérodote, III, 90.

* C'est à peu prés la neuvième partie des sommes que Darius percevait chaque annéo en or et en argent. Exception faite des prestations en nature, le revenu de l'Akhéménide s'élevait, en poids, à 82,799,866 francs, ce qui, en tenant compte des changements survenus dans la valeur relative des métaux, représenterait aujourd'hui un total d'environ 663 millions (Maspero, Hiêt. ancienne, 4* éd., p. 617).

* Sur le « chaos monétaire » du bassin de la mer Egée au VI* siècle, voir Bouché-Leclercq , dans son Atlas pour servir à VHist. grecque de Curtius, p. 100.

* En fait , les monnaies avaient un poids légèrement inférieur au poids normal, parce que les Etats monnayours prélevaient sur chaque pièce une certaine quantité métallique comme droit de seigneuriage.

vrai) *. L'unité de 16 gr. 34 est celle du système phocaïque, ainsi nommé parce que les Phocéens s'en servirent pour la taille de leurs monnaies d'or; l'unité de 10 gr. 89, originairement réservée à la coupe des monnaies d'argent, est celle du système que les Grecs appelaient babylonien; l'unité de 14 gr. 52 appartient à un système qu'on peut qualifier de lydien, attendu que Gygès et ses successeurs en firent la base de leur frappe d'électrum *.

Ce qui amena toutes ces divergences dans le choix des échelles pondérales , ce fut le besoin d'établir des correspondances faciles entre les émissions d'électrum , d f or et d'argent qui tour à tour apparurent. Du huitième au sixième siècle, dans les transactions, on estimait que la valeur de l'or est à celle de l'argent comme 13 1/3 est à 1 *. Lorsqu'on frappa du numéraire d'argent, on se préoccupa, non de conserver le système pondéral usité pour l'or, mais de créer une échelle métrique telle qu'un talent, une mine ou un sicle du nouveau métal monétaire représentât, exactement et sans fractions , une certaine quantité de l'autre.

La question fut résolue de plusieurs manières. Dans les contrées où, de temps immémorial, il existait un rapport vigésimal entre les deux étalons métalliques , on imagina un système où l'unité pondérale d'or était à celle d'argent comme 20 est à 1. Soit le statore d'or de 16 gr. 36 ; multiplions le poids de l'or par 13 1/3 afin d'obtenir la valeur correspondante en argent; divisons le produit par 20. Le quotient obtenu est 10,90. Ce chiffre représente un poids d'argent qui vaut exactement vingt fois moins que le statère d'or de 16 gr. 36. 11 en résulte que si on donne au sicle

* Nous adoptons ici les chiffres donnés par Fr. Lenormant, Monnaies royales de la Lydie, Paris, 1876, p. 19-20. D'autres ouvrages fournissent des chiffres différents. Il n'y a pas, à l'heure actuelle, pour l'Antiquité grecque, de science plus obscure et moins fixée que la métrologie : c'est « un champ d'explorations qui est encore un champ de bataille » (Bouché-Leclercq, Atlas pour servir à YHist. grecque de Curtius, p. 91).

* Sur ces questions, voir Boeckh, Metrologische Untersuchungen, Berlin, 1838; Mommsen, Met. de la Monnaie romaine, (trad. Blacas), Paris, 1865- 1875; Brandis, Das Mûnz-Mass-und Gevichtswesen in Vorderasien, Berlin, 1866; Fr. Lenormant, La Monnaie dans l'Antiquité, Paris, 1878-1879; Hultsch, Griech. und rômisch. Métrologie, 2* éd., Berlin, 1882.

* Hérodote, III , 95, 1 , dit 13 en chiffres ronds : « Ta ftè xpv?(ov tpwxct&ixootàkov XoyiÇétievov. » En réalité, le rapport était de 13 1/3 (cf. Soetbeer, Das Wertverhàltni8 zwischen Gold und Silber im Alterthum, dans les Mitteil. de Petormann, Ergdnzungsheft 57, Gotha, 1880, p. 114 sqq.; Hultsch, Griech. und rômisch. Métrologie, 2* éd., 1882, p. 181; Busolt, Griech. Geschichte, t. I, 1885, p. 353).

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d'argent un poids de 10 gr. 90 , il faut vingt de ces sicles pour faire un statère d'or. De là , le système babylonien , usité pour la taille de l'argent.

Sur d'autres points, notamment en Lydie , le rapport entre les deux métaux était fixé d'après des règles différentes. Là, c'était le chiffre 15 et non le chiffre 20 qui servait de base à l'échelle pondérale. Avant l'invention de la monnaie et alors que les étalons d'échange circulaient sous forme de barres, de plaques et de lingots , on taillait l'argent de manière à donner 15 talents, 15 mines ou 15 sicles de ce métal pour 1 talent, 1 mine ou 1 sicle d'or. Dans cette combinaison , le statère était de 14 gr. 53. Primitivement affecté à la coupe des quantités d'argent, ce système fut appliqué par les Mermnades à la frappe de leurs monnaies d'électrum et devint ainsi proprement le système lydien.

Voici quelles étaient dans ce système les subdivisions de l'unité monétaire ■ :

1 = statère = 1 4 gr. 52

V< = =10 gr. 89

i/ f = hémistatère = 7 gr. 26

Vi = trité = 4 gr. 84

Va = hecté = 2 gr. 42

i/, a = hemihecté = 1 gr. 21 Il y a , dans ce tableau , une pièce dont la coupe est singulière. C'est celle de 10 gr. 89. En effet, tandis que les autres divisions du statère procèdent toutes du système duodécimal, cette pièce sort de la série et coïncide, en poids, avec le sicle du système babylonien, défalcation faite du centigramme prélevé comme droit de seigneuriage. Ce que les Mermnades ont cherché en frappant des s /i de statère , c'est un raccord , non pas avec le système babylonien qui ne servait qu'à la taille de l'argent, mais

* Fr. Lenormant, Monnaies royales de la Lydie, p. 16. — D'après ce même érndit (ibid., p. 17), le système pondéral des Chaldéens c reposait sur l'existence de deux talents, l'un fort et l'autre faible, dont les étalons étaient réciproquement dans le rapport de 2 à 1 , le fort pesant 58 kil. 896, le faible 29 kil. 448. L'un et l'autre se divisaient également en 60 mines, chacune de 60 sicles ou statère». » Suivant Oppert, « la mine forte et la mine faible n'étaient que des subdivisions différentes d'un talent unique pesant environ 30 kilogrammes » (Bouché-Leclercq, Atlas pour servir à l'Hiet. grecque de Curtius, p. 97). Par suite de l'incertitude qui règne dans ces problèmes, nous avons cru devoir restreindre notre exposition, éviter les termes de talent fort ou de talent faible, et partir de l'existence des divers étalons métriques sans nous inquiéter de la manière dont ils étaient engendrés.

234 LA LYDIE BT LB MONDB GREC AU TEMPS DBS MER1CNADB8.

avec le système phocaïque , employé pour la coupe de l'or et de l'éleetrum. La pièce lydienne de 10 gr. 89 en électrum était au statère phocaïque de 16 gr. 34 en électrum comme 2 est à 3 , autrement dit 3 de ces pièces correspondaient exactement à 2 des autres. Grâce à cette taille ingénieuse, la monnaie lydienne circulait dans tous les marchés où avait cours le sicle phocaïque.

Ainsi, de bonne heure, les Mermnades conçurent le projet d'assurer à leur numéraire un cours universel. Ce dessein , le dernier d'entre eux le réalisa. De 652 à 561, le monnayage lydien ne semble pas avoir beaucoup varié. Les rois de Sardes continuèrent à frapper des pièces d'électrum suivant l'échelle pondérale adoptée par le fondateur de la dynastie. Crésus, le premier, remania, sur un plan savant, le système monétaire national. Ses réformes portèrent sur deux points : d'une part, il substitua, comme étalon d'échange, l'or fin à l'or blanc; d'autre part, c il introduisit les espèces d'argent que les villes grecques avaient commencé à émettre depuis près d'un siècle , mais que les rois de Lydie n'avaient pas encore fabriquées ». »

Le monnayage d'or imaginé par Crésus comprend deux groupes. Dans le premier, nous trouvons, comme unité métrique, un statère de 10 gr. 89. C'est le poids du sicle babylonien, transporté du monnayage d'argent dans le monnayage d'or, de la même manière qu'il l'avait été dans le monnayage d'électrum sous les premiers rois. L'électrum étant à l'or comme 3 est à 4, un sicle créséen de 10 gr. 89 en or « avait exactement la même valeur qu'un des plus anciens statères en électrum de 14 gr. 52, et toutes les divisions de ces deux pièces se correspondaient avec la même rigueur 2 . »

Dans l'autre groupe, l'unité métrique était un statère de 8 gr. 17. Ce statère, étant juste la moitié du sicle phocaïque de 16 gr. 34, avait naturellement cours sur les mêmes marchés que lui. D'autre part , on a vu que le sicle phocaïque d'or valait 20 sicles babyloniens d argon t. Le statère créséen de 8 gr. 17, étant la moitié du sicle phocaïque, valait par suite 10 sicles d'argent à 10 gr. 89 ou 20 drachmes d'argent à 5 gr. 445. Il était donc en relation étroite avec la taille phocaïque de l'or et la taille babylonienne de l'argent ; il ne l'était pas moins avec la coupe babylonienne de l'or, puisqu'il pesait juste les */4 du sicle créséen de 10 gr. 89. Cette pièce de 8 gr. 17, qui se raccordait si pratique-

4 Fr. Lenormant, Monnaies royales de la Lydie, p. 24. ' Fr. Lenormant, i6id., p. 25.