CRÉ8D

ment avec les étalons métriques des autres systèmes pondéraux fut la création propre de Crésus ; c'est à elle et non à la pièce de 10 gr. 89 qu'il faut appliquer le nom de statère criséen, xpofetwç owrijp, que Pollux mentionne comme une création fameuse du dernier Mermnade f .

Quant au monnayage d'argent, Crésus en constitua l'échelle pondérale sur les bases du système babylonien. Toutefois, pour établir entre le numéraire d'argent et les deux séries du numéraire d'or un rapport simple et régulier, il introduisit dans la coupe divisionnaire babylonienne un tétrobole de 3 gr. 63 dont la valeur était quarante fois moindre que celle du sicle créséen de 10 gr. 89 , et trente fois moindre que celle du statère créséen de 8 gr. 17.

Grâce à ces combinaisons diverses , Crésus ouvrit à ses monnaies les marchés de toutes les villes qui avaient adopté le système lydien pour l'électrum, le système phocaïque pour l'or et le système babylonien pour l'argent. « Quant aux villes dont la circulation métallique avait pour étalon fondamental le statère phocaïque d'électrum , les anciens statères lydiens d'ôlectrum y avaient cours, grâce à la pièce de 10 gr. 89, qui établissait un rapport exact et facile entre le statère de 14 gr. 52 et celui de 16 gr. 34 *. » La mémo concordance existait entre le sicle phocaïque de 16 gr. 34 en électrum et le statère créséen de 8 gr. 17 en or : il suffisait de fournir 3 statères créséens pour représenter exactement la valeur de 2 statères phocaïques.

Coordinations et correspondances, tout avait été prévu, calculé, voulu par Crésus. Le dernier Mermnade, en édifiant son organisation monétaire, se proposa évidemment d'en faire, au grand profit de ses finances, le lien commun des différents systèmes que pratiquaient les villes soumises à son protectorat. Ici encore, nous retrouvons cet instinct pratique , ce sens des affaires , cette modération avisée, qui furent toujours les traits essentiels du caractère lydien. Au lieu d'user de sa force pour imposer à ses clients ou sujets un numéraire uniforme, Crésus ne visa qu'à leur faire accepter une monnaie de raccord, en quoi il se conformait pleinement à ce rôle d'intermédiaire que la nature et l'histoire assignaient à son pays.

Les données qui précèdent , si insuffisantes qu'elles soient et

* Pollux, Onomasticon, III, 87 (cf. Hérodote, I, 54, 1). — Fr. Lenormant, Monnaieê royalea de la Lydie, p. 26.

1 Fr. Lenormant, ibid., p.27.

malgré l'impossibilité où nous sommes de résumer par un chiffre d'ensemble cet essai de reconstitution du budget lydien, ne nous en laissent pas moins entrevoir la merveilleuse prospérité de l'Asie Antérieure au milieu du sixième siècle. Il y eut, vers 550, un moment peut-être unique dans l'histoire de la péninsule. L'habile administration fiscale de Gygès et de ses successeurs, l'effort industriel et commercial d'une longue suite de générations, l'intensité des échanges et la surexcitation du transit avaient eu pour résultat d'accumuler au pied du Tmole des richesses inouïes- Sardes, comme l'atteste Hérodote, était à l'apogée de son opulence *.

Il était impossible qu'une telle splendeur n'attirât pas sur les bords de l'Hermus une multitude d'étrangers. Outre ceux qui venaient pour leurs affaires, — caravaneurs et marchands, propriétaires de* haras, âniers et muletiers, convoyeurs de Ptéria ou de Comana Pontique, courtière de Babylone, armateurs ou banquiers de Milet, d'Ephèse et de Gymé, — los simples curieux, les voyageurs de distinction , les hommes d'Etat , les diplomates, les artistes affluaient. Sardes vit alors un tel concours de personnages illustres, que la tradition postérieure mit en rapport avec son dernier souverain tous les gens célèbres de l'époque, sans le moindre souci de la chronologie ni de la vraisemblance *.

C'est ainsi qu'Ephore, Cléarque de Soli et Diogène Laërce prêtent à Grésus des relations avec les Sept Sages et notamment avec les quatre principaux d'entre eux, Thaïes, Pittacos, Bias et Solon. « Il y eut dans l'antiquité toute une légende des Sept Sages. On avait fini par se les représenter non seulement comme des contemporains, mais comme une sorte de confrérie libre, d'Académie amicale, dont les membres se voyaient et se réunissaient de temps à autre. Delphes , en particulier, les recevait volontiers '. » Sardes les hébergeait aussi. A un certain moment, Crésus, qui nous apparaît comme le secrétaire perpétuel du cénacle, les appelle tous, sauf Thaïes, à sa cour 4 . Invité à l'un de ces congrès, Pittacos répond qu'il s'y rendra, « heureux de s'entrete-

* Hérodote, I, 29, 1 : « £6p5ic àxitaÇofoaç irXouTcp. »

1 Hérodote (I, 29, 1) note l'attraction exercée par l'opulence de Sardes sur les hommes les plus éminents : « 'Aitixvéovtai éç ZdpÔiç àx(taÇou<raç tîXoutw IXXoi ts ol itâvTec Ix tSjç *EX}££oç aoçcrrac, oî tovtov tôv xp^vov ^tvyx«v6v 4ovtcç, xal 8^ xal EôXwv. »

• A. Croiset, Hist. de la Littérature grecque, t. II, p. 465* ; ♦ Ephore, F. H. G., t. I, p. 262, fr. 101.

nir avec un homme hospitalier K » En président généreux, Grésus fonde des prix. Un jour, il décerne une coupe d'or au plus sage des Grecs, et la coupe est donnée suivant les uns à Thaïes 9 , suivant les autres à Pittacos s .

Quelque réalité se cache bien au fond de ces contes. Avances, libéralités et flatteries, cadrent trop avec le philhellénisme corrupteur et fastueux des Mermnades pour qu'on les suppose inventées de toutes pièces. Quand Hérodote, Plutarque, Nicolas de Damas, Elien, nous montrent Grésus dialoguant avec le philosophe Bias 4 , se faisant suivre en campagne par le savant Thaïes*, choyant et pensionnant le fabuliste Esope 8 , commandant un joyau à l'orfèvre Théodore 7 , enrichissant Alcméon *, secourant et sauvant Miltiade , négociant un emprunt avec les banquiers Pamphaës et Théocharidès w , rien ne nous autorise à mettre en doute l'authenticité de la tradition, puisque ces hommes ont tous été les contemporains du roi u . Par contre, les voyage^ de Pittacos

4 Diogône Laërce, I, 8t : « *Ûç àvÔpi (eCvcp fcvoCpviv toi auvépiXoç. » s Eudoxe de Caide et Evanthe de Milet, ap. Diogéne Laërce, I, 29.

• Cléarque de Soli, F. H. G., t. II, p. 317, fr. 44 c.

• Hérodote, I, 27, 2.

• Hérodote, I, 75, 2. Cf. Nicolas de Damas, F. H. G., t. III, p. 409, fr. 68, 1. 13.

• Plutarque, Solon, 28, 1.

1 H s'agit de la fameuse vigne d'or qui fut donnée à Darius par le richissime lydien Pythios, tyran de Célônes (Hérodote, VII, 27, 3, et Pline, Hist. naturelle, XXXIII, 47, 3). Cette pièce d'orfèvrerie, œuvre de Théodore de 3amos (Himerius, Eclogae, XXXI, 8), était considérée comme une des merveilles du palais de Suse (Chai es de Mytilène, ap. Scriptores rerum Alex&ndri, éd. Didot, p. 117, fr. 10, et Amyntas, tbtd., p. 136, fr. 4). Un bijou de cette valeur n'a pu être exécuté que pour un roi, et comme nous le voyons un moment aux mains d'un petit- fils présumé de Crésus, nous sommes fondés à croire que ce dernier en fut originairement le possesseur. Au reste, Théodore de Samos travaillait pour la cour de Sardes (Hérodote, I, 51, 3).

• Hérodote, VI, 125, 4.

» Hérodote, VII, 37, 2.

*• Nicolas de Damas, F. H. G., t. III, p. 397, fr. 65; Elien, Hist. variées, IV, 27.

44 Bias est en relations avec Alyatte (Diogéne Laërce, I, 83) et avec Crésus (Hérodote, 1, 27), ce qui place sa période d'activité entre 610, date de l'avènement du premier, et 546, date de la chute du second. L'&«|ij} d'Esope se place vers 572 (Clinton, FasLi hellenicU t. I, p. 237. Cf. A. Croiset, Hist. de U Littérature grecque, t. II, p. 466-467). Thaïes vécut de 624 à 546 (Diels, Ueber Apollodors Chronika, ap. Rhein. Muséum, t. XXXI, 1876, p. 16), et Théodore entre 570 et 526 (Beulè, L'Art grec avant Périclès, p. 339-340). Weissenborn , Uelleniha , p. 27, place vers 556 le voyage d'Alcméon à Bar-

et de Solon à Sardes, dans la forme où l'on nous les présente, soulèvent de graves difficultés chronologiques '.

PitUcos mourt, à ce qu'il semble, en 570*. Grésus n'étant monté sur le trône qu'en 561, ce fut sous le règne d'Aljratte et non sous celui de son fils que le Mytilénien vint en Lydie, si toutefois il y vint. De même, bien que Solon ait vécu jusqu'en 539 ', il est impossible de faire descendre aussi bas son apparition dans la capitale des Mermnades 4 . Au témoignage d'Hérodote et de Plutarque, l'Athénien, quand il aborda en Asie, quittait Chypre où il s'était arrêté après avoir parcouru l'Egypte *.Or, en Egypte, il s'était lié avec Ahmas dont l'avènement ne saurait se placer avant 570 •. A Chypre, il s'était lié avec Philokypros, dont le règne ne semble pas s'être prolongé au delà de cette même année 7 . Ce serait donc en 570 qu'il faudrait logiquoment fixer le voyage de Solon à Sardes.

A cette date de 570, la présence de Solon et de Pittacos en Lydie est fort admissible. C'était le moment où les classes pauvres de l'Attique, mécontentes de la constitution solonienne et travaillées par les intrigues de Pisistrate, aspiraient à un régime

des. Quant à Miltiade l'ancien, il atteignit son âge mûr dans le second tiers du sixième siècle (Duncker, Gesch. des Alterthums, t. VI, 5* éd., p. 534).

4 Plutarque, Solon, 27, 1 : « Quelques autours regardent l'entrevue de Solon avec Grésus comme un événement dont l'anachronisme est notoire. Mais j'estime qu'un fait attesté par un si grand nombre de témoignages, entièrement conforme , du reste, à ce qu'on sait du caractère do Solon , de sa sagesse et de sa grandeur d'âme, ne saurait être rejeté pour ce motif qu'il ne s'accorde pas avec les canons chronologiques. Ces canons ne méritent pas tant de déférence : leurs contradictions sont innombrables , et les savants, malgré tous leurs efforts, ne les ont pas résolues. »

* Curtius, Hist. grecque, t. I, p. 446.

* Jusqu'à la seconde année de la première tyrannie de Pisistrate (Phani&s d'Erése, P. H. G. , t. II, p. 294 , fr. 5). La première usurpation de Pisistrate datant de 560 (Curtius, Hist. grecque, t. I, p. 447, n. 1, et Busolt, Griech. Geschichte, t. I, p. 551, n. 3), la mort de Solon se place en 559.

* Sur ce problème, l'un dos plus controversés de l'histoire ancienne, voir Frérot, Recherches sur la Chronologie de l'Histoire de Lydie, ap. Mèm. Ac&d. Inscr., 1725, t. V, p. 276 sqq. ; Stettiner, Ad Solonis aetatem. quaestiones, p. 46 sqq. ; Schubert, De Croeso et Solone fabula, Kônigsberg, 1868 ; Curtius, Hist. grecque, t. I, p. 430; Duncker, Gesch. des Alterthums, t. VI, 5* édit., p. 456; Busolt, Griech, Geschichte, 1. 1, p. 543, et la note de Baehr, au livre I*', ch. xxx de son édition d'Hérodote.

* Hérodote, I, 30, 1, et VI, 113, 2; Plutarque, Solon, 26.

* Curtius, Hist. grecque, t. I, p. 431. Maspero, Hist. ancienne, 4* édition, p. 556, place l'avènement d 'Ahmas en 569.

T Busolt, Griech. Geschichte, 1. 1, p. 542, n. 5.

nouveau. On conçoit que le législateur, soucieux de maintenir son œuvre , ait demandé à une cour philhellène un appui contre un péril imminent 1 . Quant à Pittacos, des raisons analogues l'appelaient à Sardes. Mytilène , à laquelle Pisistrate devait plus tard enlever Sigée 9 , était probablement, dès cette époque, en butte aux entreprises des ambitieux et des conspirateurs. De là cette mission diplomatique dont les modérés chargèrent leur chef auprès du gouvernement lydien. Somme toute , rien ne s'oppose à ce qu'il y ait eu, vers 570, à Sardes, une sorte de congrès motivé par les agissements des partis révolutionnaires à Lesbos et en Attique 1 .

Mais en 570 c'était Alyatte et non Crésus qui régnait. Sans doute. Il se peut toutefois qu' Alyatte, dont l'infatigable énergie se dépensait. en expéditions continuelles, ait été alors absent de sa capitale, retenu au loin par l'une ou l'autre de ces innombrables chevauchées qui le menèrent tour à tour des côtes ioniennes aux monts de Bithynie , et des murs de Smyrne aux rives de l'Halys. Dans cette hypothèse, ce serait Crésus, son flls aîné, alors âgé de vingt-six ans, qui aurait dirigé les affaires et reçu les plénipotentiaires étrangers. On s'expliquerait ainsi l'inexactitude d'Hérodote attribuant à Crésus roi des audiences accordées par Crésus régent *.

Du reste, il n'y a pas lieu, suivant nous, de se préoccuper outre mesure de savoir si Pittacos et Solon vinrent en Lydie à telle date plutôt qu'à telle autre. Le fait important et qui semble indéniable, c'est qu'ils y vinrent *. Quant aux détails de leur séjour, si la réalité historique en paraît douteuse, on en contestera difficilement la valeur psychologique. A y regarder de près, les récits des

* Sur l'impopularité do Solon à cette époque, voir l'ouvrage récemment découvert d'Aristote {Constitution d'Athènes, éd. Kenyon, g 11).

* Hérodote, V, 94, 1.

* Il est à noter que , vingt ans plus tard , Crésus , cherchant des alliés en Grèce contre la Perse, ne s'adresse pas aux Athéniens, malgré le désir qu'il en a, parce qu'ils sont sous lo joug de Pisistrate (Hérodote, I, 59, 1). C'est que tous les adversaires de Pisistrate , — Miltiadc , Alcméon , Solon , avaient été les amis ou les protégés de Crésus. Le roi était donc sûr à l'avance de voir ses demandes fort mal accueillies par lo tyran.

* Larcher, qui place également en 570 le voyage de Solon à Sardes, suppose qu'à cette date Crésus était depuis quatre ans associé au trône.

* On doit noter cependant qu'Aristote, dans sa Constitution d'Athènes, ne dit rien d'un voyage de Solon en Lydie, alors qu'il mentionne le séjour du législateur en Egypte (édition Kenyon, § 11). Mais ce n'est là qu'une omission.

auteurs anciens sur les entrevues de Grecs célèbres , Alcméon et Solon par exemple , avec Crésus, ne sont que la mise en scène de certains traits du caractère hellénique; ici, la curiosité, l'indépendance ot l'orgueil; là, une insatiable cupidité. Ce que nous peint la tradition , ce sont moins des individus que des types; ce qu'elle nous figure , sous une forme pittoresque et vivante , c'est la manière dont se comportaient les diverses catégories d'hommes que leurs affaires, leur fantaisie ou leur plaisir amenaient sur les rives du moyen Hermus.

Comme l'a noté Fréret , le Solon d'Hérodote et de Plutarque, le Solon incorruptible et sententieux qui méprise l'or, le dialecticien fluide et simpliste qui se livre à de plaisants calculs d'arithmétique pour établir que 70 ans font 25,550 jours, et ppur en tirer cette conclusion originale que pas un de ces. 25,550 jours ne se ressemble *, ce moraliste qui fait la leçon à son royal hôte et qui n'est que l'envers d'un cynique, ce prétendu sage, ne répond en rien au Solon de l'histoire 3 . Sous son rigorisme d'emprunt, il personnifie certains de ces Grecs insupportablement honnêtes, fort infatués de leur mérite, toujours dédaigneux, volontiers pédagogues, qui affermaient aux princes étrangers leur bravoure de mercenaires, leur science d'ingénieurs ou de médecins, leur génie d'artistes, mais qui, leur tâche faite, se réservaient le droit de mépriser « le Barbare, » de le dénigrer, d'opposer à son opulence matérielle son indigence morale , de l'immoler triomphalement aux petites gloires de la patrie lointaine •.

Il y eut certainement de ces Hellènes frondeurs à la cour de

4 Sur ce passage du discours de Solon à Crésus, voir la note de Baehr, dans son édition d'Hérodote, livre I, cb. xxxn, t. I, 1856, p. 71-72.

* Fréret, Rech. sur la Chronologie de l'Hist. de Lydie, ap. Mèm, Ac&d. Inscr., 1725, t. V, p. 279 : < Solon n'estoit rien moins qu'un Philosophe austère ; sa vie molle et délicate, son oxcossive dépense et la grande licence de ses Poèmes, où il parle des voluptez d'une manière peu digne d'un Philosophe, avoient besoin d'apologie, comme Plutarque en convient. On lisoit dans les Poésies que Solon avoit composées dans sa vieillesse, que Vénus, Bacchus et les Muses estoient les seules sources des plaisirs des hommes. Un Philosophe qui parloit ainsi , et dont les mœurs avoient répondu à ces maximes , n'estoit guères capable de répondre aux honnestetez de Crœsus avec cette ridicule fierté que Plutarque trouve cependant si digne de la magnanimité et de la sagesse de Solon. * — On sait par Aristote (Constitution d'Athènes, édit. Kenyon, § 6) que les ennemis du législateur lui reprochaient des spéculations financières.

* Crésus, dans Hérodote, I, 30-32, est mis par Solon au-dessous de l'Athénien Tellus et des Argiens Cléobis et Biton.

grésus. 241

Sardes; mais cène fut pas la majorité. Une espèce plus répandue était celle du Grec avide, pratique ot pressé, ami des Grands, courtisan des princes, altéré d'action, de lucre et d'intrigue, prompt à courir derrière la fortune et à la violenter, homme de beaucoup de ressources et de peu de scrupules, n'ayant qu'un but : le succès ; qu'une loi : l'égoïsme ; qu'un culte : l'or. Dans Hérodote, le type en est représenté par Alcméon : « Cet Alcméon, pour s'être fait à Delphes l'agent de la politique lydienne, fut mandé à Sardes où Grésus, dès son arrivéo, lui fit présent de tout l'or qu'il pourrait emporter en une fois. L'Athénien s'arrangea de manière à tirer le meilleur avantage possible de la permission. Vêtu d'un habit des plus largos et chaussé de vastes bottes , il se fit conduire par les officiers du palais au trésor royal. Là, se jetant sur un monceau de paillettes d'or, il en remplit d'abord ses chaussures et les plis de sa tunique; puis , il en poudra ses cheveux et il eu gonfla sa bouche. Quand il sortit dans cet accoutrement , les joues bouffies , le corps bossu, pouvant à peine traîner ses bottes, ressemblant à tout, sauf à un homme, Grésus se mit à rire, et non seulement il lui abandonna cette charge d'or, mais encore il y joignit plusieurs autres dons considérables. Depuis ce jour, la maison des Alcméonidos marcha de pair avec les plus opulentes : son chef nourrit des chevaux et il fut vainqueur à la course des chars dans les jeux olympiques *. »

Il est évident que cette anecdote n'est que l'interprétation populaire et la traduction imagée d'un fait réel : l'appât qu'offrait aux Grecs l'or des Mermnades. Partout, dans la politique de Gygès, d'Alyatte, de Grésus, nous retrouvons l'or, l'action de l'or, le prestige de l'or. Ce fut l'or qui valut aux rois de Lydie l'appui religieux de Delphes; ce fut l'or qui leur assura le concours militaire de Sparte. D'année en année, les ambitieux de l'Hellade accouraient plus nombreux au pied du Tmole , plus avides , se ruant à la curée de l'or. L'or constituait ainsi un prodigieux moyen d'hellénisation. Parmi les banquiers, les négociants, los généraux, les artistes qui venaient chercher auprès d'un gouvernement philhellène le prix de leurs services ou l'emploi de leurs talents , beaucoup se fixaient à Sardes. Il s'y formait de la sorte une colonie hellénique , très intelligente, très active , qui , dès le commencement du septième siècle, donnait le jour à des hommes

Hérodote, VI, 125.

242 LA LTDIB BT LE MONDE QBBG AU TEMPS DES MBRMNADE8.

comme le poète Alcman *. En 546, quand s'écroule la monarchie lydienne , cette communauté grecque nous apparaît dans une attitude significative, groupée autour de Cyrus, toute prête à poursuivre, sous la protection de ses nouveaux maîtres, l'œuvre de pénétration continentale qu'elle avait commencée avec les anciens s .