PREFACE

L’AUTEUK.

Deux classes de gens sont susceptibles de prendre intérêt à un Traité de la Machine à Tapeur. La première comprend tous les individus qui, par état, ont $ s’occuper des sciences mécaniques , et qui doivent, dans un tel sujet, éprouver né- i cessairement le besoin de s’instruire et d’approfondir assez la matière , pour en recueillir les avantages qu’ils recherchent dans l’exercice de leur profes sion. Lemire classe, beaucoup plus nombreuse , est cette partie du public en général qui, obéissant aux impressions libres, et, par choix plus quçpar nécessité', trouve dans le sujet en lui-même , et dan»

la satisfaction que peut procurer son investigation, et dans le tableau des ingénieuses applications qui en sont dérivées , des motifs assez puiss'ans pour se livrer à son étude. C’est principalement à ceux-ci qu’ont été destinées nos leçons!

vnj PREFACE

Pour une telle classe de lecteurs, la machine à vapeur est un sujet qui , s’il est convenablement traité , doit offrir un attrait spécial et puissant. Soit que nous considérions l’histoire de son invention sousvle rapport des tems et. des lieux, des effets qu’elle a produits , ou des moyens qui ont amené de tels résultats , notre orgueil national trouve de nombreux sujets de gratification ; notre curiosité est stimulée, notre admiration excitée , et tout commande notre admiration. L’invention et .le perfectionnement successif de celte machine extraordinaire, sont l’ouvrage de notre siècle et de notre pays : c’est presque dans les limites du siècle qui vient de s’écouler qu’on 'l’a vue naître et arriver à la perfection : c’est' d’ailleurs exclusivement une semence du génie britannique^ fécondée, et amenée à sa maturité par les capitaux Anglais. Pour énumérer les effets de cette invention , il faudrait rappeler toutes les commodités , tous les agrémens de la vie. On lui doit une plus grande somme de satisfaction et de bonheur , non-seulement à cause de la production de jouissances nouvelles et nombreuses, mais encore plus parce qu elle a rendu les moyens anciens de jouissance à bon marché , et ac—

I>K l’AUTEUR.

cessibles à des multitudes qui , auparavant, 11e pouvaient même espérer d’y atteindre :

ces bienfaits ne sont pas au-surplus restés bornés seulement à l’ Angleterre, ils se sont étendus dans le monde à l’universalité des lieux soumis' à la civilisation; il n’est

f as même jusqu’aux tribus sauvages de Amérique, de l’Asie et de l’Afrique , qui avant long-tems ne soient appelées à partager les secours éloigués ou immédiats qu’offre ce puissant agent.

Mais si le résultat qu’a eu cette machine pour le commerce et la richesse des nations , sollicite notre attention et fait naître l’étonnement , les moyens par lesquels ce résultat a été amené , n’excitent pas moins notre admiration. L’histoire de la machine à vapeur offre une série d’inventions et de combinaisons successives et croissantes qui , sous le rapport de ce qu’elles ont d’ingénieux et de fin , ne connaît pas de parallèle dans les annales de l’esprit humain. Ces admirables recherches , difféiant à cet égard de beaucoup d’autres résultats delà science , ont encore cela de particulier que, pour comprendre et apprécier leur excellence , elles n’exigent point de connaissances préalables ou accessoires. Une explication simple et claire ,

Diqit