DU VOL DES OISEAUX

Conformation de l’oiseau dans ses relations avec le vol. Structure de l’aile, ses courbures, son appareil musculaire. — Force musculaire de l’oiseau, rapidité de la contraction de ses muscles. — Forme de l’oiseau; stabilité, conditions favorables au planement. — Rapports de la surface des ailes au poids du corps chez les oiseaux de différentes tailles.

Le plan qui nous a guidé dans l’étude du vol de l’insecte devra également être suivi pour celle du vol de l’oiseau Il faudra, par une analyse délicate, déterminer tous les mouvements que produit l’aile pendant le vol ; de ces mouvements, on devra conclure à la résistance de l’air qui fournit à l’oiseau son point d’appui. Enfin, après avoir émis des idées théoriques sur le mécanisme du vol , sur la dépense de travail effectuée par l’oiseau, etc., nous devrons, comme nous l’avons fait pour l’insecte, entreprendre la reproduction de ces phénomènes au moyen d’appareils artificiels.

Mais, avant d’aborder méthodiquement cette étude, il est utile de la préparer par quelques observations générales sur l’organisation de l’oiseau , la structure de ses ailes, la force de son système musculaire , ses conditions d’équilibre dans l’air, etc.

Conformation de V oiseau. — A la simple inspection de l’aile d’un oiseau, il est facile de voir que le mécanisme de son vol