LES THEATRES ORIENTAIX. SI

indulgent et la force de remplir son pénible rôle.

A terre, des nattes, des coffres; aux murs, des robes brodées, des casques bizarres et étranges qui mettent autour de la tête de l'artiste une lueur de rêve, tremblotante et diffuse. Sur des tablettes des pots pleins de couleurs, d'autres pleins d'eau gommée, attendent la main patiente du grimeur, car, contrairement . à ce qui se passe chez nous, c'est un camarade qui grime son camarade et non l'artiste qui se grime lui-même.

L'acteur annamite n'aborde une scène de théâtre qu'après des études qui durent quelquefois dix ans, car il doit savoir à fond toutes les pièces classiques, puis ce sont des études de marche, de danses et surtout des exercices ayant pour but d'amener la voix à un diapason aigu qui lui permettra de couvrir les bruits de l'orchestre.

Au théâtre annamite, il y a toujours un traître, un bon ou mauvais génie, une héroïne martyrisée ; et comme chez nous, presque généralement le dénouement est favorable à la vertu. Il est aussi très commun de voir un dieu, un être surnaturel prendre la défense d'un mortel sur lequel il étend sa bonté; l'arrivée de ce génie en suscite un autre de caractère impitoyable et la guerre éclate entre les deux déités.

Le rapprochement est facile entre V Odyssée ou y Iliade^ avec le théâtre d'Aristophane et même avec celui de Shakespeare. Ainsi que le disait mon regretté maître et ami Henri de Lapommeraye dans un feuilleton dramatique, on trouve dans le théâtre de l'Annam le grand sentiment de défiance et de duplicité qui

L\ MACIIINEIIIE AU TlltATRE. I l

yo LA MACHINERIE AU THÉÂTRE.

anime le Yago anglais, le même sentiment de fatalisme qui curaciérise Macbeth, les mêmes plaisanteries grossières et brutales des Joyeuses Commères, ainsi que les récits héroïques de nos grands tragiques.