LES TRUCS DE DECORS

De tout temps, on a pensé à multiplier sous les yeux du public les aspects de la scène, surtout depuis que la féerie a recueilli un public spécial, et la grosse difficulté a été de multiplier rapidement ces effets pour répondre surtout au caractère des pièces fantastiques. Car il serait parfaitement ridicule d'entendre un magicien dire : « Que cette chaumière devienne un magnifique palais! » et de voir la toile se baisser et se relever dix minutes après sur le palais en question. Il fallait donc avoir recours aux « trucs ». On appelle trucs, au théâtre, toutes modifications d'un objet s'opérant devant le spectateur. Bien entendu, cette transformation doit être, pour être réussie, aussi peu visible que possible; c'est donc vers ce résultat que se concentrèrent tous les efforts. C'est encore aux Anglais que nous devons les meilleurs trucs; ils sont passés maîtres dans l'art de l'illusion, et cela, parce que tout en recherchant les moyens les plus extraordinaires, ils semblent vouloir rester dans la plus grande simplicité. En voici un,

qui, dans Les Amours du diable^ suscita longtemps la curiosité des Parisiens.

Des porteurs soutenant un palanquin, traversaient la scène: dans le palanquin, une princesse était couchée sur des coussins de soie. Arrivée au milieu du théâtre, la princesse fermait les rideaux du palanquin et ceux-ci se rouvrant immédiatement, laissaient voir l'intérieur du palanquin parfaitement vide. Le tout se faisait en pleine lumière, sans trappe, sans glace et sans écran. Voici en quoi consistait ce truc :

Les supports du palanquin étaient d'apparence fort grêle, le couronnement ne présentait, lui-même, aucune épaisseur exagérée, les supports en question étaient des tubes de métal, renfermant des contrepoids, dont les fils passaient par de petites poulies placées au sommet de chaque colonnette et redescendaient s'attacher au cadre soutenant les coussins sur lesquels l'actrice était étendue. Au moment où celle-ci fermait les rideaux, un machiniste costumé en porteur, lâchait les fils maintenant les contre-poids, et ceux-ci, en descendant entraînaient et faisaient monter jusque dans le couronnement le lit et l'actrice qui y était couchée.

Un second porteur tirait un autre fil qui rouvrait les rideaux, et le tour était joué.

Tout à l'heure je parlais d'une ferme qui devient palais ou d'un palais qui devient une ferme. Voici en quoi consiste ce truc, qui demande de la part dos machinistes beaucoup de sang-froid et d'ensemble.

Tout d'abord, le châssis sur lequel est clouée la toilo