I.A MACIIINEKIE AU TIlti.ATRE

représentant le palais ou la chaumière, est beaucoup plus développé que les châssis simples; et cela se comprend, puis qu'il faut multiplier les points d'appui et les points de résistance- l'ensemble du décor est divisé en rectangles, ces rectangles sont à leur tour sectionnés, comme des volets ou des battants de porte, mais s'ouvrant tous du même côté et se refermant de même. On les construit en bois de peu d'épaisseur, et on colle sur leur face et leur envers une toile destinée à recevoir la décoration. Chaque battant est pourvu d'un fil qui passe à travers le châssis et vient avec d'autres fils aboutir aux mains d'un machiniste. Si ce machiniste tire sur les fils, ceux-ci sollicitent à leur tour les volets auxquels ils sont attachés, et ces volets pivotant sur eux-mêmes viennent présenter leur face ou leur envers aux yeux du public. 11 ne reste plus qu'à prendre une chaumière d'un côté, un palais de l'autre, et à régler la manœuvre avec soin, pour que les machinistes opèrent tous en même temps. 11 existe un autre procédé que j'ai vu fonctionner au Châtelet : le résultat est le même, mais le changement est plus rapide. Voici en quoi il consiste : le châssis est recouvert de lames de zinc, posées sur deux tiges parallèles; ces lames sont plus larges que les lames d'une jalousie ordinaire, chaque lame se termine aux deux bouts par un petit pivot en fer qui s'engage dans un œillet pratiqué dans les tringles. Elles sont toutes reliées, à poste fixe, par leur partie supérieure à une autre tige de fer mobile; si .l'on fait monter cette tige ou qu'on l'abaisse, les lames tournant autour de leur

pivot se relèveront ou s'abaisseront, montrant tour à tour leur face et leur envers. Cette manœuvre, beaucoup plus facile et beaucoup plus rapide que celle des volets que je décrivais tout à l'heure, serait assez répandue si elle n'entraînait à des frais considérables. Dans les théâtres de second ordre, on simplifie ces deux manœuvres de la manière suivante : en haut de chaque portant est fixée une longue bande de toile roulée, sur laquelle est peinte la décoration qui doit succéder à vue à celle qui se trouve en scène. Au moment désigné, les machinistes lâchent les fils qui retiennent ces toiles et celles-ci se déroulent. Nous n'insisterons pas sur ce truc dont l'effet est généralement déplorable.

Les Anglais ont obtenu, comme je le disais plus haut, des résultats surprenants en multipliant les transformations à vue, mais on doit dire qu'ils n'ont pas reculé devant la nécessité de remanier quelquefois leur théâtre de fond en comble, et d'user de force motrice considérable. C'est ainsi que dans la plupart des théâtres londoniens, les entr'actes n'existent plus : en voici la raison. La scène a deux planchers, un dans le premier dessous, l'autre au niveau du théâtre. Pendant que l'acte se poursuit, les machinistes équipent sur le plancher qui se trouve dans le dessous le décor qui doit suivre, l'acte terminé, le rideau baisse, une force hydraulique monte le plancher du dessous à la hauteur de la scène et le rideau se relève. Les machinistes du cintre , enlèvent le décor qui vient de servir, et plantent celui