KA MACHINERIE AU THEATRE
tenues à un certain ccartement. Le bruit produit par la chute de cette jalousie, composé de coups brefs et d'un grand choc final, imite assez bien le bruit de la foudre. Nous n'avions cru devoir nous servir, au Chat noir^ que d'une peau de timbale bien tendue sur laquelle, soit avec la batte, soit avec une petite baguette, nous imitions parfaitement le bruit tantôt sourd et tantôt éclatant de la foudre ; on pourrait combiner ce bruit avec les deux autres, pour arriver à un ensemble parfait.
Le vent : là encore, notre initiative fut mise à l'épreuve. Nous avions vu fonctionner le vent dans différents théâtres de Paris et nous n'étions pas très satisfait du résultat. C'était toujours un sifflement aigu, sans modulations. Nous résolûmes donc de parfaire l'instrument dont je vais donner une description : imaginez un cadre en bois, solidement fixé au sol avec des vis, pour empêcher le ballant; sur ce premier bâti s'élèvent à gauche et à droite deux montants soutenant dans des encoches un arbre de couche en fer, terminé à l'un des bouts par une manivelle. Autour de cet arbre de couche, un grand cylindre de bois, composé de deux rondelles réunies par des lamelles transversales, est établi; sur ces lamelles on tend et on cloue une toile métallique : voilà l'appareil ; on prend ensuite une large bande de soie, on la cloue par un bout à la base du cadre qui pose sur le parquet, on la fait passer sur le cylindre et on la recloue de l'autre côté. On tourne la manivelle ; la soie frottée par la toile métallique imite assez bien le sifflement
LES ACCESSOIRES. i:!7
du vent clans les cheminées, surtout si le machiniste est assez adroit pour moduler les bruits, en tournant lentement d'abord, puis très vite, pour finir lentement, s'arrêter et recommencer.
Cela ne nous suffisait pas. Nous voulions mieux. Après des tâtonnements, nous nous arrêtâmes à ceci. La soie n'était fixée que d'un bout, l'autre bout abou- " tissait à un étrier en bois qu'on conservait au pied. Nous avions, de plus, tendu sur le cylindre des cordes à violon, et d'autres rubans de soie frottés avec de la colophane. En actionnant le cylindre, nous produisions un bruit analogue à celui qu'on produisait dans les autres théâtres; mais en tirant ou en lâchant le ruban de soie maintenu par le pied, on obtenait des modulations, des sons aigres ou graves, tels qu'en produit réellement le vent.
La pluie et la grêle sont deux choses très difficiles à imiter au théâtre; on a tenté bien des fois, sans réussir, de trouver mieux, et on en est encore à faire circuler, sur un tambour bien tendu, des haricots, pour la pluie, et à faire sauter légèrement ces mêmes haricots pour obtenir la grêle. Je crois, pour la pluie, qu'on obtiendrait un résultat meilleur en pratiquant ainsi : tendre sur un cadre en bois, carré et plus long que large, une peau d'âne; équiper ce cadre ou ce châssis sur quatre pieds, dont deux plus courts que les deux autres, afin d'avoir une pente et secouer, à travers un tamis, du sable fin, sur la partie haute du tambour. Le sable en tombant crépitera comme la pluie et, en glissant sur la peau, imitera sans doute le ruissellement
