CHAPITRE IL

DE l’abus des plaisirs DE l’aMOUR , ET DE l’onanisme.

Ue touies les causes capables d’abre'ger la vie , il n’eu est aucune qui exerce une influence plus pernicieuse, et qui re'unisse les moyens de nuire à un plus haut degré, que l’abus des plaisirs de l’amour. C’est ce que je vais essayer de démontrer.

.La première manière d’abréger la vie consiste à diminuer la force vitale elle-même. Or quoi de plus propre à diminuer en nous la somme de cette force que la dissipation du fluide qui la contient sous la forme la plus concentrée, qui renferme la première étincelle de vie pour une nouvelle créature, et qui est un baume souverain pour notre propre sang ?

La seconde manière consiste à diminuer la' solidité et l’élasticité des fibres et des organes. Or il n’est rien qui les relâche et les use autant que les excès dans les plaisirs de l’amour.

La troisième consiste à accélérer la consommation intérieure. Or rien ue la précipite autant qu’un acte qui, comme on le voit dans la nature entière, exige le plus haut degré d’activité et d’énergie viiale, et qui

2o6 de l’abus des plaisirs de l’amour

même, ainsi que j’en ai donné précédemment des exemples, est la dernière scène de la vie chez plusieurs créatures.

La quatrième consiste à retarder la restauration. Or l’abus des plaisirs de l’amour produit aussi cet effet, en troublant le repos dont la nature a besoin, détruisant l’équilibre nécessaire à la réparation des pertes , pi'ivant les organes de l’énergie sans laquelle ils ne peuvent accomplir cet acte , mais surtout affaiblissant l’estomac et les poumons d’une manière toute particulière, et desséchant ainsi nos principales sources de restauration.

Il faut ajouter à tout cela le danger d’être infecté d’un des poisons les plus affreux , le virus vénérien , danger à l’abri duquel on n’est jamais quand on entretient un commerce illégitime avec les femmes. Or non-seulement cette infection raccourcit notre existence , mais encore elle l’abreuve d’amertumes , et nous la rend à charge.

Enfin nous devons encore parler de quelques autres résultats fâcheux qu’entraîne l’abus des plaisirs de l’amour , et parmi lesquels il faut placer au premier rang l’afi'aiblissement de la pensée. Il paraît que l’organe de la pensée , le cerveau , et les organes générateurs , de même que leurs fonctions , la pensée et la génération, en d’autres termes la création spirituelle et la création physique , sont étroitement liés entre eux, et qu’ils consument la partie-la plus parfaite et la plus noble de la force vitale. Aussi voyons-

ET DE l’onanisme. 20']

mous qu’ils alternent ensemble, et qu’ils s’excluent 1 réciproquement. Plus on exerce la pense'e, et moins con est apte à la reproduction de l’espèce; plus au ccontraire on exerce les organes générateurs, plus on lest prodigue de l’humeur séminale, et plus aussi l’âme iperd de son énergie, de sa pénétration, de sa mémoire, (de son jugement. Rien au monde ne porte une atiteinle plus profonde et ne détruit d’une manière aussi lirréparable les plus beaux dons de l’esprit, que ces æxcès.

Peut-être demandera-t-on ce qu’on doit entendre ipar abus des plaisirs de l’amour. Je répondrai que Il’abus consiste à goûter ces plaisirs avant d’être entièretment tbrmé, c’est-à-dire avant dix-huit ans pour les ffemmes et vingt pour les hommes; à en jouir trop «souvent et sans modération, ce qui fait qu’ils occassionentde la lassitude, de la mauvaise humeur et la )perte de l’appétit ; à irriter sans cesse la faculté généiratrice parla variété des objets ou l’usage des liqueurs î aromatiques et échauffantes; enfin, à se livrer aux j jouissances après de grandes fatigues, pendant la di- I gestion, ou, pour tout exprimer à la fois, hors du I mariage: car il n’y a que le mariage, qui, excluant l’at- I trait de la nouveauté, et soumettant l’instinct physique . à un but moral plus relevé , puisse sanctifier cet inîstinct, même au physique, c’est-à-dire l’empêcher ' d être nuisible et le rendre avantageux.

Tout ce [qui vient d’être dit s’applique principalement à l onanisme ; car ce que ce vice a de contraire

208 de l’aeUS des rLAlSIKS DE l'amour

à la nature augmente beaucoup les efforts qu’il exige et l’affaiblissement qui en est la suite. Nous voyons en cela un nouvel argument à l’appui du principe e'tabli précédemment , savoir que la nature ne punit aucune action d’un châliraetit aussi terrible que celles qui l’olfensent directement. S’il y a des péchés mortels, ce sont sans doute les péchés contre nature.

Il est fort étonnant que deux excès qui semblent être au fond les mêmes, produisent toutefois des effets si variés , suivant qu’ils sont conformes ou contraires au vœu de la nature. Comme je connais des personnes, même éclairées, qui ne sont pas bien convaincues de celte différence, je crois à propos de faire voir ici comment l’onanisme , envisagé dans les deux sexes, fait infiniment plus de mal que l’intimité entre l’homme et la femme. Il est terrible le sceau que la nature imprime à celui qui l’outrage de la sorte ; c’est une rose flétrie , un arbre desséché dans sa vigueur , un cadavre ambulant. Ce vice honteux étouffe tout principe de vie , tarit la source de toute énergie, et ne laisse à sa suite que faiblesse , inertie, pâleur mortelle , dépérissement du corps et abattement de l’âme. L’œil perd son éclat et s’enfonce dans l’orbite , les traits s’alongent, l’air de jeunesse disparaît, et une teinte livide se répand sur la figure. La plus légère impression alfecte désagréablement l’économie tout entière. Il n’y a plus d’énergie musculaire, le sommeil n’est plus réparateur, le moindre mouvement cause de la fatigue, les jambes ne peuvent plus supporter le corps,

ET DE l’onanisme. 20Q

jlJcs mains deviennenl tremblantes, des douleurs se

t'[bnt sentir dans tous les membres, les organes des

'Sens s’émoussent , et le caractère devient sombre et |

iraélancolique. Les malheureux qui sont adonnc's à !

Il’onanisme parlent peu , ils semblent ne le faire qu’à

iregret, et n’ont plus rien do la vivacité qu’on leur

cconnaissait jadis. Des enfans qui avaient de l’esprit,

■ deviennent des hommes ordinaires, ou même des im- i

Ibe'ciles. L’àme perd le goût de toutes les pense'es

llîonnêtes et grandes, et l’imagination est entièrement

ccorrompue. Il suflii de la vue d’une lèmme pour faire

maître des désirs chez ces infortunés: et le repentir,

lia honte qu’ils éprouv ent , la persuasion dans laquelle

iils sont de ne pouvoir plus se guérir du mal qui les J

ironge, achève de rendre leur état le plus cruel qu’on

|. puisse concevoir. Leur vie tout entière n’est qu’une i

ssuiie de reproches qu’ils se font à eux-mêmes, et de

sseniimens pénibles causés par la faiblesse dont ils ne ' j

^savent pas triompher. Toujours irrésolus, ils éprou-

went un dégoût continuel de la vie, qui les conduit

îsouvent au suicide, crime auquel personne n’est plus ,

(enclin que les hommes livrés aux jouissances soli- j

itaires. L’affreux sentiment qu’on a d’être mort de son ^

'vivant même, fait qu’on finit par désirer la mort |

icomme un bienfait; caria dissipation de ce qui donne

lia vie est aussi ce qui dégoûte le plus de celte même

'vie, et cause ces suicides par dépit, si communs de

inos jours. En outre, les facultés digestives sont dérau- /

/ ,1 ; :gees; on est saiLs cesse tourmenté par des vents et des

210 mî i/abüs des plaisirs de l’amour

maux cresiomac ; le sang s’altère, la poitrine se remplit de mucosités; la peau se couvre d’éruptions et d’ulcères, le corps se dessèche et se consume; surviennent enfin l’épilepsie, la consomption, la fièvre hectique, des délaillances fréquentes, et une mort prématurée.

Il y a encore une autre espèce d’onanilrne que je serais tenté d’appeler l’onanisme moral, et qui ne laisse pas que d’épuiser beaucoup , quoique celui qui s’y livre ne s’écarte pas physiquement des lois de la chasteté. On commet ce péché toutes les lois qu’on se nourrit et s’échauffe l’imagination par des images voluptueuses et lascives, et qu’on imprime de bonne heure une direction vicieuse à cette faculté. Il peut finir par dégénérer en véritable maladie mentale, corrompre l’imagination , et dominer entièrement l’ame. Rien alors n’intéresse, si ce n’est ce qui a trait aux objets favoris, mais la moindre impression qui s’y rapporte met sur-le-champ dans un état général de tension et d’irritation; la vie n’est qu’une fièvre continuelle, qui affaiblit d’autant plus qu’on éprouve davantage de désirs sans pouvoir les satisfaire. Cet étal a lieu surtout chez les vieux libertins, qui, forcés enfin de renoncor aux plaisirs réels , cherchent à s’en dédommager par cette volupté intellectuelle , ne s’apercevant pas qu’elle psi tout aussi pernicieuse dans ses résultats. On l’observe également parmi les religieux soumis à l’obligation du célibat , et chez lesquels cet onanisme moral peut se couvrir du manteau

ET DE l’onanisme.

de la ferveur et de la contemplation. Il n’est pas rare enfin chez les femmes non marie'es , dont la lecture habituelle des romans et autres livres semblables a corrompu l’imagination , qui profilent du langage à la mode pour cacher les de'sordres de leur esprit sous le nom de sensibilité, et qui , avec tous les dehors de la sagesse et de l’ausie'rite', se livrent souvent aux plus grands excès au dedans d’elles-mêmes.

Mais en voilà assez sur les re'suliais aiiristans de ces désordres , qui , non contents d’abréger la vie , l’abreuvent encore d’amertume.

DES EXCÈS