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tlu lait , et pai’-clessus tout autre le lait de leur mère. Ce n’est que dans les six mois suivans qu’on peut se permettre de leur faire prendre un peu de soupe. Mais , quant à la viande , il ne faut la leur permettre qu’après la pousse des dents, c’est-à-dire vers la fin de la seconde anne'e.

Lorsque des obstacles insurmontables , tels qu’une santé faible , une prédisposition bien marquée à la phthisie pulmonaire, ou des nerfs délicats, toutes circonstances qui seraient plus nuisibles que favorables à la vie de l’enfant, empêchent une mère d’allaiter ellemême , ce qui n’est que trop commun aujourd’hui , et qu’on ne peut se procurer une nourrice saine et bien constituée, on se trouve réduit alors à la triste nécessité de recourir à l’allaitement artificiel. Quoique cette méthode soit toujours un peu contraire à la santé de l’enfant et à la durée de son existence, on peut cependant en diminuer de beaucoup les dangers à l’aide des précautions suivantes.

1° Il faut d’abord, autant que possible, laisser l’enfant téter sa mère pendant quinze jours ou un mois. On ne saurait croire combien cette précaution est essentielle. Ensuite, pour remplacer le lait maternel , on choisira de préférence à tout autre celui de chevre ou d’ànesse , qu’on donnera au moment même où l’on vient de traire l’animal. Il vaudrait encore mieux faire téter ce dernier par l’enfant. Si ces deux moyens sont impraticables, on aura recours à un mélange de lait de vache et d’eau, à parties égales, qu’on fera

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prendre liède , ayant soin de se procurer du lait frais une fois par jour au moins. Il ne faudra jamais melti’e ce lait sur le feu , ni encore moins le tenir constamment chaud , ce qui l’aigrirait , et l’on se contentera de faire chauffer l’eau qu’on y ajoute chaque fois que l’enfant aura besoin de boire. En suivant cette me'thode, il faut commencer de meilleure heure .à donner de la soupe, du gruau, du sagou et du salep cuits avec moitié lait et moitié eau , du bouillon léger dont on a enlevé toute la graisse, et des laits de poule. Les pommes de terre ne conviennent pas durant les deux premières années ; quoique je ne les croie pas malfaisantes, je suis cependant convaincu qu’elles sont trop difficiles à digérer pour un estomac encore si délicat, parce qu’elles contiennent beaucoup de mucosité.

2° Dès la troisième semaine , un peu plus tôt en été, plus tard en hiver, on fera prendre l’air tous les jours à l’enfant , et l’on continuera ensuite d’agir ainsi, quelque temps qu’il fasse.

Les enfans et les végétaux se ressemblent parfaitement sous ce rapport. On aurait beau leur donner en abondance de la nourriture et de la chaleur, si on les prive d’air et de lumière, on les voit se flétrir, ils deviennent pâles et blafards, ne profitent plus , et tardent peu à succomber. L’air pur et les principes vivifians qu’il renferme sont un aliment aussi nécessaire et ])eut-éire même plus indispensable encore à la conservation de la vie , que le boire et le manger. Je connais des enfans qui , pour avoir été élevés comme

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des plantes de serre , sont toujours restés depuis pâles et débiles ; tandis que la facilité de respirer tous les jours un air pur est un moyen infaillible de procurer des couleurs, de la santé et de la vigueur au nouvel être, pour le reste de sa vie. Un autre avantage qu’on retire de là, c’est de mettre l’enfant à l’épreuve d’une des plus puissantes causes de maladie, en le rendant capable de supporter par la suite les vicissitudes du froid et du chaud, les cbangemens de temps, et toutes les intempéries de l’atmosphèçe.

L’air qu’on respire dans un lieu couvert de gazon , planté d’arbres et un peu éloigné de toute habitation, est celui qui convient le mieux; le moins favorable est celui qui circule dans les rues d’une ville.

3° On lavera tous les jours l’enfant de la tête aux pieds avec de l’eau froide. Ce soin est indispensable pour entretenir la peau propre , lui donner du ton , fortifier le système nerveux tout entier, et poser ainsi les fondemens d’une vie longue et heureuse. Il faut commencer les lotions dès l’instant de la naissance, employer de l’eau tiède pendant les premières semaines seulement, se servir ensuite toujours d’eau froide, mais dans tous les cas ne faire usage que de celle qui vient d’être tirée d’une fontaine ou d'un puits : car l’eau ordinaire renferme aussi une substance spiritueuse , de l’air plus chargé d’oxigene que celui de l’atmosphère, qui augmente en elle la propriété fortifiante., et qui disparaît quand on la laisse trop long-temps exposée à l’air. Au reste il faut terminei

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promptement ce lavage, et essuyer le corps immédiatement après. On évitera également de le faire au moment où l’enfant sort du lit , comme aussi toutes les fois qu’il est baigné de sueur.

4" On baignera une ou deux fois par semaine l’enfant dans de l’eau tiède , c’est-à-dire ayant la température du lait qu’on vient de traire , et marquant de vingt-quatre à vingt-six degrés au thermomètre de Réaumur.

Cette pratique est si excellente et convient tellement aux enfans , qu’il n’en existe peut-être pas de plus propre à développer et à perlèctionner leur physique. Nettoyer la peau et lui donner du ton, seconder le développement des facultés et des organes sans l’accélérer, rendre la circulation uniforme partout , établir de l’harmonie entre tous les actes de la vie , Ibrtifier le système nerveux , modérer l’irritabilité des fibres , diminuer la consommation intérieure , et purifier les humeurs; tels sont les effets des bains. Je ne connais rien qui l'éunisse aussi complètement toutes les conditions nécessaires pour entretenir la santé et procurer une longue vie. Il ne faut pas que le bain soit composé entièrement d’eau qui ait bouilli; mais on aura l’attention de le préparer avec de l’eau fraîchement puisée à la source , à laquelle on en ajoutera de la chaude, jusqu’à ce que le mélange soit tiède. En été, la meilleure eau est celle qui a été échauffée par les rayons du soleil. A cette époque de la vie , le bain doit être d’un quart d’heure ; on 'le

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prolongera davantage dans la suite. On ne le fera jamais prendre que quelques heures après le repas.

5° Il ne faut pas tenir les enfans trop chaudement. Enconse'quence, on e'vitera que leur chambre soit trop échauffée, que leurs vêtemens et leurs couvertures soient trop chauds. Trop de^chaleur augmente considérablement l’irritabilité, accélère par suite la consommation intérieure , affaiblit et relâche la fibre , hâte le développement de tous les organes , paralyse la peau, dispose à la sueur pour la moindre cause, et expose ainsi au danger de s’enrhumer à chaque instant. If me paraît surtout fort important d’accoutumer de bonne heure les enfans à coucher sur des matelas de crin, de balle d’avoine ou de mousse. Ces matelas ne s’échauffent jamais trop, ils ont plus d’élasticité que ceux de laine , et plus surtout que les lits de plume, préviennent les difformités en obligeant l’enfant de s’étendre tout de son long, parce qu’ils ne cèdent pas sous le poids de son corps , et empêchent l’instinct reproducteur de se développer trop tôt. Lorsqu’il fait très-froid, on doit couvrir l’enfant davantage.

6“ Les habits doivent avoir de l’ampleur, ne gêner aucun des mouvemens, et ne pas être faits d’une étoffe trop chaude , ou susceptible de retenir la transpiration , comme sont les pelleteries. Il faut qu’on puisse les changer et les laver souvent. Ils seront donc de toile ou de coton en été, et d’une petite étoffe de laine en hiver. Point de cordons serrés autour du corps , point de corsets, point de souliers étroits, en un mot

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] point. cVenlraves capables cVengendrer des maladies i qui abrègeraienl la vie. On laissera la léic de l’enlani I découverte à dater du premier ou du second mois , suivant la saison.

7° On observera la plus grande propreté , c’est-à-dire qu’on renouvellera tous les jours la chemise, toutes les semaines les habits , et tous les quinze jours les draps delit.Onauragrandsoin d’écarterlesmauvaises odeurs, de ne jamais laisser entrer beaucoup de monde à la fois dans la chambre, de ne point y faire sécher de linge , et de n’y pas laisser de linge sale. La propreté est la moitié de la vie des enfans; plus on les tient proprement, et mieux ils se portent. La propreté seule, avec un régime très-sobre , suflit pour leur donner en peu de temps un air florissant , de la vigueur et de la vivacité ; tandis que la malpropreté les rend faibles et valétudinaires, quelque abondante que soit la nourriture qu’on leur donne. Voilà pourquoi tant d’enfans dépérissent , sans qu’on en soupçonne le motif. Il arrive souvent aux ignorans de les croire ensorcelés , ou atteints du ver solitaire; mais la malpropreté est le seul démon qui les possède , et qui finit infailliblement par les entraîner au tombeau.

La seconde période s’étend depuis l’âge de deux ans jusqu’à celui de douze à quatorze. Elle réclame aussi quelques soins particuliers.

1° Les règles relatives à la propreté, au lavage à l’eau froide , aux bains , aux vêtemens et à l’air , sont les mêmes que dans le cours de la période précédente.

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a° 1 j6 régime ne sera ni trop recherché ni trop sévère. Ce qu’il y a de mieux, c’est de donner aux enlans une nourriture mêlée de viande et de végétaux, et de les accoutumer à se nourrir de tout , en ayant soin d’ailleurs de ne pas leur donner à manger trop à la fois ni trop souvent. Si l’on se conforme |soigneuseinent aux autres préceptes de l’éducation physique , si , en particulier, on ne néglige ni l’exercice ni les soins de la -propreté , il n’est besoin ni d’alimens délicats , ni d’un régime sévère , pour avoir des enfans bien porlans. On peut s’en convaincre en jetant les yeux sur ceux des habitans de nos campagnes , qui sont robustes et pleins de santé, quoique le régime qu’ils suivent ne soit rien moins que d’accord avec les principes de l’hygiène. Mais il ne faut pas ici se conduire avec l’inconséquence dont on se rend coupable sur tant d’autres points , nourrir ses enfans comme ceux d’un villageois , et en même temps les faire coucher sur la plume , les tenir oisifs, les renfermer dans une chambre bien chaude. C’est pourtant ainsi qu’on s’est conduit à l’égard des bains froids , qu’on a adoptés sans faire aucune réforme dans la méthode suivie généralement pour l’éducation. Je ne saurais trop le répéter , la chose essentielle en matière d’éducation , c’est de se tracer un plan uniforme, et de ne pas suivre des méthodes dont les effets se détruisent mutuellement. Il est très-bon de faire faire quatre repas aux enfans , et toujours aux mêmes heures. Qu’on observe seulement de ne leur donner ni cpice.‘î,