DU RÉGIME ET DE LA -EEMPÉRANCE

On ne peut attacher qu’une idée relative aux mots de bon régime. En effet, nous voyons que les hommes qui ont atteint l’âge le plus avance n’etaient pas ceux qui se montraient le plus difficiles dans le choix de leurs alimens, mais ceux qui vivaient avec frugalité. C’est d’ailleurs une des prérogatives de l’homme de pouvoir élaborer et s’assimiler les alimens même les plus hétérogènes, et de n’être pas borné, comme les animaux, à^un seul genre de nourriture. Il est certain que celui qui vit plus rapproché de la nature, qui jouit du bienfait d’un air pur , et qui mène une vie active, n’a pas besoin d’observer beaucoup de règles diététiques pour se bien porter. Il n’y a que notre vie artificielle qui nécessite un régime également artificiel.

Ce qu’il y a de positif, c’est que la durée de la vie dépend bien plus de la quantité que de la qualité des alimens. L’exemple de Cornaro démontre jusqu’à quel point un homme faible peut, par ce seul moyen, prolonger le cours de son existence.

On peut dire, en toute vérité, que la plupart des hommes mangent beaucoup plus que ne le commande

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la nature (i). L’habitude qu’on nous fait prendre dès l’enfance de manger au-delà de nos besoins e'touffe de bonne heure l’instinct qui devrait nous apprendre à distinguer quand nous sommes rassasies.

Je vais donc tracer quelques règles relatives au boire et au manget , qui sont susceptibles d’une application ge'nërale, et que je crois capables de contribuer d’une manière puissante à prolonger les jours de l’homme.

t“ Ce n’est pas ce qu’on mange, mais ce qu’on digère, qui nourrit. Ainsi, que celui qui veut vivre longtemps mange avec lenteur, car les alimens doivent subir dans la bouche un premier degre' d’e'laboration et d’assimilation. Tel est le but de la mastication et de l’insalivation, deux circonstances que je regarde comme très-importantes sous le point de vue de la restauration, et par conséquent aussi de la longévité. J’ai remarqué, en effet, que toutes les personnes qui avaient atteint un âge avancé mangeaient lentement.

2“ Les dents jouent un grand rôle; c’est pourquoi je range leur conservation au nombre des moyens de prolonger la vie. Voici quelques règles à l’aide des-

I (i) L’exemple de Corii.iro prouve aussi combien peu il faut d’alimens à l’homme pour lui couserver la santé. On peut en rapprocher celui du défenseur de Gibraltar, le brave Elliot , qui, pendant le siège, ne mangea que deux onces de riz par jour. Les exemples de fnigalité extrême sont plus communs dans le Midi et rOricut que dans li-ÏV(ird.

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quelles on peut être assuré de les conserver en bon éiai jusque dans un âge l’on avancé.

On aura soin de mêler toujours des végétaux ou du pain avec la viande, parce que celle-ci, lorsqu’on la mâche seule, s’engage entre les dents, dont elle attaque le tissu en se corrompant. Voilà pourquoi les hommes qui ne mangent pas de viande, ou qui en mangent rarement, tels que les hahitans des campagnes, sont ceux qui ont les meilleures dents, ([uoiqu’ils n’en prennent aucun soin. Quant aux préparations dentifrices, il n’y a rien qui soit meilleur que de manger un morceau de pain noir et sec. C’est donc une fort bonne habitude, pour conserver ses dents, que celle de mâcher lentement une petite croûte de pain après le repas.

Il faut éviter les transitions subites du chaud au Iroid , et du froid au chaud. Les dents sont recouvertes d’une sorte d’émail que les changemens trop brusques de température lèndillent aisément. La salive ou les autres corps qui s’introduisent dans cette solution de continuité, et qui ne tardent pas à s’y altérer, font naître ainsi un foyer de corruption qui pénètre ensuite jusque dans l’intérieur de la dent. On l’era donc bien de ne jamais boire ni manger de substances trop chaudes ou trop froides, et surtout de ne pas boire Ifoid quand on mange chaud.

On ne doit pas manger de sucre ni de dragées, et d’autres sucreries, qui contiennent beaucoup de substances visqueuses.

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Dès qu’on s’aperçoit qu’une dent commence à se carier, il laut la faire arracher sur-le-champ, de peur qu’elle ne gale les autres.

Tous les malins, et après chaque repas, on se lavera la bouche avec de l’eau, afin d’enlever les parcelles d’alimens qui pourraient adhérer aux dents, ou s’être introduites dans leurs interstices. 11 est bon aussi de se. frotter , non-seulement les dents , mais encore les gencives avec une brosse un peu rude. Ces frictions affermissent et consolident les gencives , qui emboitent bien mieux les dents : grand moyen de conservation pour celles-ci.

En se conformant à ces règles , on aura rarement besoin de se servir des poudres dentifrices. Cependant lorsque les dents ont une disposition naturelle à se couvrir de tartre, ce qui s’observe chez un grand nombre de personnes , il convient de se les frotter tous les matins avec un mélange d’une demi-once de bois de santal et de deux gros de quinquina en poudre, dans lequel on verse six gouttes d’huile de gérpfle et autant d’huile de bergamotte. Si les gencives sont fongueuses, saignantes et scorbutiques, on ajoute une demi-drachme d’alun à ce mélange.

3“ Il faut bien se garder de lire, d’étudier ou de travailler de tête lorsqu’on mange. Le moment du repas doit être consacré exclusivement à l’estomac; c’est celui de son règne, et l’ame ne doit agir alors qu’auiani qu’il est nécessaire pour le seconder dans ses opérations. Ainsi, |iar exemple, la gaieté est un

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(les meilleurs moyens que je connaisse pour faciliter la digestion ; et la coutume aclopte'e par nos pères de l’exciter pendant les repas par des bons mots et des saillies plaisantes , était fondée sur les principes de la véritable hygiène. On réunira donc autant que possible une société joyeuse autour de sa table , car ce qu’on mange au sein du plaisir engendre un sang léger et de bonne qualité.

4° On ne se donnera pas trop de mouvement immédiatement après le repas, car ce serait le moyen de troubler la digestion et l’assimilation. Il laut alors ou se tenir debout, ou se promener lentement de long en large. Le moment le plus convenable pour prendre de l’exercice , c’est avant de se mettre à table, ou trois heures après en être sorti.

5“ Il ne faut pas manger jusqu’au point de sentir son estomac. Le mieux est de s’arrêter avant d’être tout-à-fait rassasié. Au reste la quantité de nourriture doit toujours être en proportion de l’exercice : moins on travaille, et mpins on doit manger.

6® Il faut prendre ses repas à des heures fixes. Rien n’est plus nuisible à la santé que de manger sans règle à toute heure du jour. L’estomac ne digère bien que quand il a terminé la digestion précédente, et qu’il est resté quelque temps vide, alin de pouvoir réparer ses forces et ses sucs dissolvans. Après une pause, il reprend ses fonctions avec une nouvelle énergie, avantage dont se privent ceux qui mangent sans cesse, (ietie mauvaise habitude conduit ;'i la

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dyspepsie, et meme chez les enlirns à la phthisie pulmonaire. Je crois que le mieux est de mettre un intervalle de cinq ou six heures entre les repas.

7° On mangera plus de végétaux que de matières animales. La viande a toujours plus de tendance à la putreJaction que les substances vége'tales. Celles-ci en ont, au contraire, une bien marquée à Tacidite', qui corrige et arrête la putréfaction, notre plus cruel ennemi. En outre, la viande est plus stimulante et plus e'chauffante , tandis que les ve'gétaux produisent un sang plus doux, calment les mouvemens intérieurs, diminuent l’irritabilité physique et morale, et retardent par conséquent la consommation. Enfin la viande fait plus de sang, et nourrit davantage, de sorte qu’elle exige, si l’on veut qu’elle profite réellement, plus de travail et d’exercice , sans quoi l’on devient pléthorique. Elle ne convient donc ni aux savans ni à ceux qui mènent une vie sédentaire ; ces personnes n’ont pas autant besoin de restauration , et il leur faut moins des alimens matériels qu’une nourriture délicate et choisie, qui puisse entretenir l’activité de l’esprit. Il importe surtout de manger peu de viande en été, ou quand la fièvre putride règne épidémi- (juement.

Les hommes qui ont poussé le plus loin leur carrière vivaient presque uniquement de végétaux, de légumes, de Iruiis, de céréales, de lait. Bacon p i rie d’un homme âgé de cent vingt ans qui n’avait jamais pris autre chose que du lait. Les brames ne inangent qtie des