LES CRIS DES EKFANS

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fût-ce que pour ne pas quitter la maison sans y laisser une ordonnance. Et quand rien de tout cela n’arrive, l’anxiété peinte sur le visage des parens apprend bientôt à l’enfant que ses cris ont une signification, qu’ils peuvent lui servir à se procurer une chose ou l’autre, ce qui est un infaillible moyen de lui inspirer des caprices, de le faire crier à plaisir, et de rendre ses criailleries plus fréquentes, au lieu de les diminuer. J’ai toujours remarqué que les enfans aux cris desquels on avait beaucoup d’égard étaient ceux qui criaient le plus , tandis que ceux auxquels on faisait moins d’attention ne tardaient pas à perdre cette habitude , et je ne puis me dispenser d’ajouter ici que le plus sûr moyen d’altérer le physique et le moral des enfans est de trop s’occuper d’eux. L’expérience journalière nous apprend que les moins surveillés sont ceux qui viennent le mieux ; ils développent eux-mèmcs leurs forces, et en acquièrent ainsi davantage, au lieu que les enfans trop choyés ont pour sort ordinaire d’être débiles et incomplets. La première règle de toute éducation est de ne jamais oublier que l’homme doit être une créature indépendante, qu’il doit de lui-même développer ses forces physiques et morales et apprendre le plus tôt possible à s’en servir, afin de devenir ce que son organisation veut qu’il soit, et non ce qu’il plaît à l'art de faire de lui. Le grand art consiste à ne perdre jamais les enfans de vue, mais, sans leur laisser apercevoir qu’on les surveille et qu’on les dirige.

Copendant il y a des circonstances di\ns lesquelles

48a liDUC,lTÏON PHYSIQUE UES ENFA.WS.

les cris des enfans méritent atîention • mais c’est seulêineiit lorscju’îls sont prolonges ou violens, que l’enfant ramène en même temps ses jambes vers son corps, ce qui annonce des coliques, qu’il porte ses mains à sa bouche , ce qui dénote qu’il éprouve des douleurs dé dents, qu’il offre simultanément d’autres phénomènes moi'bides, ou enfin que ses cris reviennent périodiquement, et toujours aux mêmes époques.

Nourrilüi’p. Lait. Eau. Mauvais clTelsdu vin.

Heureux l’enfant qui puise sa première nourriture au sein de sa mère ou d’une bonne nourrice; la santé et la vigueur deviennent son partage pour le reste de la vie. Je regarde comme la première loi de la nature, comme la première condition du développement complet de l’homme, c|ue sa première nourriture lui soit donnée immédiatement par un être vivant. L’enfant, qui a fait si long-temps partie de sa mère, doit l’être encore pendant quelque temps après sa naissance : ce n’est que peu à peu, et quand il a acquis des forces suffisantes, qu’il peut échanger cette dépendance salutaire contre une vie indépendante et spontanée. Il y a une énorme différence entre le lait qui passe immédiatement d’un être vivant dans un autre corps doué de vie , et le lait mort ; le premier est d’une digestion facile pour l’enfant, qu’il ne nourrit pas seulement, mais qu’encore il ranime, fortifie, échauffé; 1 autre est difficile à digérer , il engendre des vents , des mu-

WOUHllITURE. LAIT. EAU. MAUVAIS EFEETS DU VIN. 4^3

cosités, des acides, il est froid et sans force. Quelle impardonnable atteinte aux lois de l’organisation n’est-ce donc pas de soustraire cet aliment salubre au nouveau-né, et de substituer à la transition graduelle si sagement prescrite par la nature, un saut brusque d’autant plus dangereux que l’enfant qui vient au monde est un être délicat et faible! La nature ne manque pas de punir cette infraction. L’enfant nourri par des moyens artibciels n’acquiert jamais le degré de perfection auquel il était destiné; il demeure en proie à la faiblesse nerveuse et aux maladies du système glandulaire.

La mère devrait donc toujours allaiter son enfant, à moins qu’elle n’en fût empêchée par des motifs péremptoires, sur Invalidité desquels le médecin peut seul prononcer, et parmi lesquels je ne comprends que les affections spasmodiques et la faiblesse de poitrine. •Elle devrait, autant que possible, lui donner le sein pendant neuf mois, en un mot, jusqu’à ce •jue les premières dents eussent percé. Si les circoijstances ne lui permettent pas de nourrir si long-temps, ce qui arrive fort souvent dans un siècle où la débilité est si répandue, ce qu’il y a de mieux, c’est que la mère donne le sein durant les deux ou trois premiers mois à l’enfant, qui souffre moins ensuite d’être soumis à une nourriture artificielle.

Mais quand la mère n’est pas même en état d’agir ainsi, il faut donner à l’enfant une nourrice bien portante, jdont surtout le lait ne soit pas trop ancien.

qui ait le sang pur, et dont le caractère soit doux, calme, à l’abri du tumulte des passions.

Lorsque la mère ou la nourrice a suffisamment de lait, le mieux est de ne donner aucune autre nourriture aux enfans. Les cas d’insuffisance ou d’absence totale de l’allaitement sont les seuls où il y ait nécessité de recourir à des alimens; les plus appropriés m’ont paru être le biscuit en poudre, le pain blanc rassis, et de temps en temps une semoule cuite dans moitié d’eau et de lait , dont on peut donner une petite quantité le matin, dans le milieu de la journée et le soir; mais jamais on ne doit permettre de tels alimens durant les premiers quinze jours. Je blâme aussi la bouillie, qui , au lieu d’un bon chyle, n’engendre que des mucosités , et qui donne lieu k des vers et à des engorgemens du mésentère. Lorsque l’enfant a atteint l’âge de six mois , on peut lui donner à midi une soupe au bouillon de veau ou de poulet ; les purées de légumes dans (tu bouillon de viande et les fruits cuits lui conviennent également. S’il a des dents, et qu’il soit sevré, on doit lui faire prendre un peu de viande , avec des légumes, du laitage, etc., et, en général, l’habituer peu à peu à tout ce dont se compose la nourriture d’une maison bien tenue ; j’excepte seulement les pâtisseries, les sucreries, le fromage , les oignons, le raifort, la moutarde, les aromates , les viandes salées et fumées. Je veux aussi qu’on ne lui présente pas des mets trop variés; car, plus la nourriture est simple, et mieux elle tonvient à la santé. Les pommes de terre